В марте 1987 года в одной из киевских школ началась странная эпидемия. Некоторые ученики, учителя и сотрудники, включая заведующего столовой, почувствовали сильное недомогание и боль в суставах. Первое, что пришло на ум врачам в больнице, куда отправили всех пострадавших, — грипп. Но их состояние ухудшалось, у них выпадали волосы, а вскоре скончался заболевший мальчик из 6-го класса. За ним — еще одна ученица. Затем — инженер, который приехал в школу чинить холодильник. Стало ясно, что гриппом тут и не пахнет, а скорее всего, людей отравили.
Прокуратура возбудила уголовное дело. Началось следствие, в котором принял участие сотрудник угрозыска Николай Поддубный. В качестве причин выдвигали версии о плохо приготовленном мясе, некачественных продуктах, крысином яде. Но директор школы клялся, что от паразитов школу в этот момент не обрабатывали. За год до этого случился взрыв на Чернобыльской АЭС, поэтому была версия и о лучевой болезни, ведь именно во время нее и выпадают волосы. Но радиационный фон в здании был в норме.
Когда выжившие больные пришли в себя, следователи опросили их и выяснили: все они ели в столовой гречневый суп и жареную печенку, причем уже после общего школьного обеда. Шестиклассник Антон, который к тому моменту совершенно облысел, сказал, что их угостила едой какая-то тетенька. Ответственной за приготовление еды в школе была диетсестра Наталья Кукаренко, но за несколько недель до происшествия, в начале марта, она скончалась. Перед смертью женщина жаловалась на боли в суставах.
Поддубный отдал распоряжение эксгумировать тело Натальи, и в нем обнаружили следы невероятно токсичного тяжелого металла — таллия. Когда таллий попадает в организм, у человека немеют ноги и руки, болят суставы, выпадают волосы, и такое отравление может привести к смерти.
Всю школу тщательно проверили на следы яда: брали образцы гречки, делали смывы с кастрюль, из сливных труб, но ничего не обнаружили. Начались обыски в квартирах поваров, кондитеров, раздатчиц еды. Наконец, добрались до посудомойщицы Тамары Иванютиной (в девичестве Масленко). На тот момент дома находился только ее муж Олег, который был на больничном. Как вы уже догадались, у него немели ступни и выпадали волосы. Олег рассказал, что недавно у него умер отец, который также жаловался на судороги в ногах и онемение конечностей, но врачи заподозрили обострение полиартрита. Мать Олега на похоронах мужа выпила валокордин, который ей подала невестка — Тамара Иванютина. Пожилую женщину стошнило, а через пару дней она умерла.
У Иванютиных провели повторный обыск. Тамара на этот раз была дома, но вела себя агрессивно. По одной из версий, пузырь с муравьинокислым таллием обнаружили в ящичке в швейной машинке «Зингер», по другой — за шторой.
Иванютину арестовали, и на допросе она призналась, что подлила яд в гречневый суп, которым потчевала школьников. Само вещество — так называемую жидкость Клеричи, водный раствор солей таллия, — она взяла у подруги, лаборантки в Институте геологии, якобы чтобы травить крыс. С помощью этого раствора геологи определяют плотность минералов.
Следователи стали подсчитывать количество жертв посудомойщицы-убийцы. Эксгумировали тела ее свекра и свекрови — в них также были обнаружены следы таллия. Тамара, судя по всему, этим же способом отравила своего первого мужа, после смерти которого ей досталась двухкомнатная квартира. Школьную диетсестру Наталью Кукаренко отравила тоже она — та увидела, что Тамара забирает из школы остатки продуктов, чтобы кормить своих кур и свиней, а это было запрещено.
Мстительная Иванютина отравила также и учителя химии, который, будучи представителем профсоюза, следил за выполнением норм по питанию в столовой. К счастью, он выжил. Среди ее возможных жертв считали и парторга, с которой Иванютина ссорилась, — чиновница скончалась, по официальной версии, от сердечной недостаточности.
Жидкость Клеричи просила у своей подруги не только сама Тамара, но и ее семья. Вероятно, отец Тамары, Антон, отравил знакомую жены с помощью отравленного крутого яйца. Странная смерть постигла и мужа сестры Тамары — Нины, который скончался после свадьбы. Перед смертью мужчина жаловался на артрит и боли в сердце. Мать Тамары, Мария, в какой-то момент угостила оладьями свою соседку, та отдала их кошке — несчастное животное скончалось в тот же вечер. Экспертиза трупа кошки показала, что в оладушках был таллий, и Антона и Марию Масленко арестовали. На допросах Мария сообщила, что она завидовала соседке, так как та получала большую пенсию. Вообще, чтобы убить человека, обидчивым супругам не требовалось серьезных причин. Так, соседа по коммуналке они отравили, так как тот смотрел телевизор на большой громкости.
В общей сложности от рук отравителей пострадали по меньшей мере 40 человек, из них 13 (по другой версии — 15) скончались, включая двоих детей. Судебный процесс над 81-летним Антоном Масленко, его 79-летней женой Марией и их дочерями Тамарой Иванютиной и Ниной Мациборой длился примерно год. 29 марта 1889 года был оглашен вердикт: Нине дали 15 лет лишения свободы, 81-летнему Антону — 13 лет, 79-летней Марии — 10 лет. Тамару приговорили к смертной казнь через расстрел, который был приведен в исполнение 6 декабря 1990 года. Кстати, в своем последнем слове Тамара сказала, что не считает себя виновной и что у нее не то воспитание, чтобы раскаиваться.
