Темпы исчезновения биологических видов на планете ускоряются под воздействием климатических изменений и разрушения природной среды. В зоне особого риска оказались малоизученные группы организмов, включая морских многощетинковых червей – аннелид. Многие из них могут исчезнуть еще до того, как будут описаны наукой. Для предотвращения этой утраты немецкие ученые инициировали проект «EuroWorm», целью которого станет масштабная инвентаризация европейских аннелид и создание открытой базы их генетических данных.
В работе принимают участие специалисты Лейбницевского института анализа изменений биоразнообразия, Гёттингенского университета и Общества изучения природы имени Зенкенберга. Исследователи намерены собрать образцы в тех регионах Европы, где исторически были открыты и описаны первые представители многих видов. Это позволит сформировать эталонный генетический каталог, который упростит и ускорит идентификацию новых организмов по всему миру.
Морские аннелиды играют важную роль в функционировании океанических экосистем. Они обеспечивают перемешивание донных отложений и круговорот питательных веществ, а также служат биологическими индикаторами загрязнения среды и важным звеном в пищевых цепях. Несмотря на их значимость, существенная часть видового разнообразия этой группы остается неизученной. Проект «EuroWorm» ставит задачу не только зафиксировать существующие виды, но и уточнить их положение на эволюционном древе, изучив изменения физических признаков и образа жизни в процессе адаптации.
Методология исследования сочетает классический морфологический анализ, макросъемку высокого разрешения и применение современных геномных инструментов. Все собранные материалы пополнят фонды Музея природы в Гамбурге и Музея естественной истории Зенкенберга. Информация будет опубликована на международных платформах, что обеспечит к ней свободный доступ ученых из любой точки мира, в том числе из стран Глобального Юга.
По словам руководителя проекта Дженны Мур, систематизация сведений о европейских видах поможет противостоять феномену «скрытого вымирания» морской фауны. Современные технологии превращают музейные коллекции в научные капсулы времени. Сочетание исторических образцов с методами геномики позволяет открывать новые грани биоразнообразия с высокой скоростью, подтверждая статус музеев естественной истории как центров передовых исследований.