Я сидел в кабинете и работал с документами. Был день. Солнечные лучи, пусть и искусственные, пробивались сквозь высокое окно, освещая стопки отчётов и свитки с расчётами. Внезапно раздался сигнал вызова. Я перевёл взгляд на кристалл связи. Меня вызывал Роновэ.
Я ответил:
— Приветствую, Роновэ.
Роновэ: У меня для вас, лорд, две новости. Одна плохая, другая хорошая. С какой начать?
Саллос: Ну, давай с плохой. Что случилось?
Роновэ: Мне только что сообщили мои техники. Выяснилось, что ваш гадолиниевый реактор получил критические повреждения... к сожалению, он не ремонтопригоден. Там треснула на три части нижняя плита биозащиты, от того и фон у вас так поднялся на блоке. Это уже не чинится. Кроме того в несущих стенах блока выявлены усталостные трещины изза температурных скачков и вибрации. Его легче утилизировать чем восстановить
Я сжал кулак. Только этого ещё не хватало.
— Роновэ, у меня на новый реактор сейчас акров нет... Какая тогда хорошая новость?
Роновэ: Если привезёшь ещё 600–700 килограммов этого... как его... эфирного минерала, тринития, я поставлю тебе квантовый реактор последнего поколения мощностью 210 тераватт. У него есть целый ряд плюсов. Во-первых, он гораздо компактнее, управлять им при должной квалификации гораздо проще. Во вторых он быстрее реагирует на смену режима мощности и не так быстро выгорает при пиковых нагрузках, какие бывают, когда вы работаете со своими вратами в сложных режимах. Правда, потребуется переобучить твой персонал. Вот это уже будет стоить 150 000 акров за бригаду из 30 демонов. Ещё у новой модели есть дополнительный модуль, сделанный по принципу квантовой батарейки для обеспечения собственных нужд с возможностью подключения дополнительной нагрузки, тех же гравитаторов...мощностью до 10 тераватт с емкостным запасом при максимальной мощности потребления до 100 лет работы, легко заменяемый если что. И еще - побочным продуктом его работы является чистая, нерадиоактивная вода, прямо пить можно.
Я задумался. Слишком заманчивое предложение.
— Роновэ, наш старый реактор точно не ремонтопригоден? А какие есть минусы у агрегата?
Роновэ хмуро кивнул:
— Абсолютно точно. Его легче демонтировать и утилизировать, чем починить. Ветхий небезопасный хлам. А из минусов..или точнее сказать недостатков - он неперегружаемый будет. Расчетный срок службы 3000 лет, потом полная замена. Но зато если что сможешь питать любые квантовые технологии. От пирамид хранения данных до пирамид сортировки душ и трансформации. Технология полностью совместима по всем параметрам.
Я откинулся в кресле, глядя в потолок. Старый реактор мёртв. Это была плохая новость. Но предложение Роновэ было не просто хорошей новостью. Это был шанс не просто починить Камалоку, а вывести её на совершенно новый уровень.
— Хорошо, Роновэ, — сказал я, чувствуя, как в груди разгорается азарт. Это была сделка. — Будет вам тринитий. 800 кг. Но ты сделаешь всё честь по чести и сделаешь моим скидку на переобучение до 150 000 акров за группу из 50 специалистов? По рукам?
Роновэ задумчиво пожевал губу, что-то подсчитывая в уме. Он прищурился, глядя на меня через экран, и наконец кивнул.
— Я согласен. Группа из 50 специалистов, 155 000 акров. Это связано с некоторыми расходными материалами при обучении. И ещё... мы обновим вам самые критические узлы энергетических сетей. Я слышал, у вас кое-где оборудование погорело.
Это было даже больше, чем я рассчитывал.
— Отлично. По рукам.
Но он ещё не закончил.
— И ещё одна не очень приятная новость. Демонтаж старого энергоблока займёт ещё пять инфернальных суток. Потом сразу установим новый блок, это недолго, примерно двое суток. Вы на своих новых источниках продержаться должны столько времени.
Пять суток. Почти неделя по земному времени. Это был долгий срок. Но у нас был трофейный мир с его колоссальным запасом энергии. Мы справимся.
— Продержимся, Роновэ. Не впервой.
Он удовлетворённо кивнул.
— Тогда жду груз. Мои техники будут готовы.
Я оборвал связь и немедленно вызвал Урхаила.
— Слушаю, хозяин?
— Готовь команду. У нас новый контракт с Роновэ. Нужно срочно доставить ему 800 кг тринития. И предупреди всех: в течение ближайших пяти дней старая реакторная установка будет подвергнута тотальному демонтажу. Энергосистему придётся перевести в режим строжайшей экономии.
Урхаил не стал задавать лишних вопросов.
— Будет исполнено.
***
— Хиариил, — позвал я по внутренней связи, отвлекаясь от отчётов. — Там вроде новые души подошли со всяких левых расщелин в пространстве.
— Да, есть немного, порядка трёх десятков, — отозвался он своим обычным, безупречно вежливым тоном. — Запустить парочку?
— Ща, Ургетариила позову и запускай, — приказал я, вставая из-за стола. — Нечего их в приёмной мариновать.
Я вышел из кабинета и направился в зал первичного приёма. Ургетариил уже спешил мне навстречу, его алхимическая сумка позвякивала на ходу.
— Что, хозяин, конвейер запускаем? — спросил он, поправляя очки. — А то у меня как раз новая партия успокоительного эликсира настоялась. После чистилища самое то.
Мы вошли в огромный зал, где за длинной стойкой сидели бесы-помощники. Перед ними в воздухе висели голограммы душ — полупрозрачные, испуганные, растерянные.
Хиариил кивнул одному из бесов.
— Давай, запускай первую партию. Души с серийными номерами от 77-102 до 77-115.
Бес нажал на кристалл, и в центре кабинета открылся мерцающий портал. Из него одна за другой выплыли души. Они испуганно озирались по сторонам, не понимая, где находятся.
Я шагнул вперёд. Моя работа продолжалась
— Представьтесь, пожалуйста, — сказал я им. Мой голос звучал ровно и официально, как и подобает администратору на ресепшене загробного мира..
— Ульяна Ивановна Костюк.
— Женевская Марья Васильевна.
Ответили души. Их голоса были тихими, похожими на шелест ветра.
Я немедленно нашёл их данные в базе данных.
— Вставайте на сканер. По одной.
Началась привычная, рутинная работа. Мы медленно возвращались к своей обычной жизни. Мир продолжал вращаться, и конвейер душ снова начал свою работу.
Пришедший Ургетариил отсканировал души алхимическим прибором, который тихо гудел и переливался всеми цветами радуги. Повреждения тел оказались минимальными у обеих. Он отправил их, не особо разговорчивых, в минус второй уровень Камалоки — стандартный пункт назначения для душ с лёгкой кармической нагрузкой. А затем продолжил приём.
Поток прошёл быстро и без особых происшествий, кроме одного.
Одна душа, грузный мужчина в потёртой спецовке, оставила после себя в приёмной настоящую хозяйственную тележку, на которой сидел и жалобно скулил щенок алабая.
Я посмотрел на эту картину, вздохнул и активировал другой кристалл связи.
— Хаагенти? Тут для тебя работа. Душа с питомцем прибыла. Щенок-алабай. Забирай.
Щенка я отправил к Хаагенти. Это его работа — разбираться с душами животных. Не моя юрисдикция.
Мы вернулись к работе.
Камалока будет восстановлена.
И её великий механизм переработки душ снова заработал в штатном режиме.
***
Разобравшись с душами, я откинулся в кресле. День был ещё длинным, и я чувствовал, как усталость наваливается на плечи. Но мозг демона не знает покоя.
Внезапно в голову пришла одна шальная идея. Я вызвал по внешнему каналу связи мир Гоара.
Гоар отозвался с некоторым запаздыванием, поздоровался официально и сухо:
— Приветствую, Саллос. Звонишь узнать, на какой стадии ремонт ваших врат?
— Нет, я не по этому поводу... хотя и по этому тоже. Не в службу, а в дружбу... Если ты помнишь, у нас есть микроврата-треугольники во всех заводских корпусах для местной транспортировки продукции и сырья. Трёхшевронные.
Гоар:
— Ну да, есть такие... их работа возможна только если исправны основные базовые врата... Погоди, что ты хочешь??
— Я хочу спросить, не можешь ли ты нам временно предоставить какие-нибудь старые врата, из старых моделей? Чисто для того, чтобы использовать их в серверном режиме, пока основные не починены. Хотя бы с адресацией до 4–5 шевронных адресов...
Гоар помолчал секунду, а затем его голос в кристалле связи стал ещё суше.
— Извини, Саллос. Но видимо, нет. Подобные врата давно утилизированы по всей системе. Впрочем... есть одно изделие с адресацией 6.1. Пылится у меня на складе. Ты хочешь, чтобы мы их тебе насовсем продали?
— Я хочу их временно попросить в аренду. На тот срок, пока выращивается кристалл-процессор для основных врат. И ещё я бы хотел взять у тебя интервью для моего блога, как только у тебя будет свободное время...
Гоар удивился. Я буквально почувствовал его замешательство через канал связи.
— Арендовать? Я таких слов не знаю... Обычно все покупают... ха-ха... Но в принципе... это будет стоить 9 трлн акров с учётом донастройки по месту и последующего демонтажа через срок аренды..
— А вместо акров металл тринитий тебя не устроит? — спросил я, улыбаясь.
Гоар не поверил ушам:
— ТРИ-НИ-ТИЙ?? А вы что, нашли золотую жилу где-то?
— Ну... не то чтобы жилу, но небольшое количество имеется, — уклончиво ответил я.
Гоар:
— У меня этот металл используется в сверхпроводниках врат... Ну... я буду признателен, если принесёшь хотя бы сотню килограммов, мне её надолго хватит. Он там в микроколичествах в сплаве присутствует. Редкая вещь во все времена... Сдам в аренду старенькие врата вам, так и быть. Номинальная мощность для работы врат-треугольников — порядка 1,5 ТВт. Если захотите открыть адрес вида 6.1 — имейте в виду, они потребляют тогда 2,5–4 ТВт. Техники доставят тебе их через три часа и помогут сонастроить с вашими треугольными грузовыми. Металл отдашь им на руки... Да, имей в виду, его курс на рынке — 10 млрд акров за килограмм.
Саллос: Окей, доставим нужное количество в зал базовых врат. Я не знал, что он такой дорогой.
Гоар: Да ты что, Саллос, это один из самых редких и дорогих металлов. Платина и вольфрам куда дешевле котируются, спроси у Зиммимара как-нибудь, если захочешь... А теперь извини, возвращаюсь к своей работе, дела не ждут. А да, забыл сказать, отдельные врата для твоего нового трофейного мира уже упакованы и будут установлены там завтра
Связь оборвалась. Я откинулся в кресле и присвистнул. 10 млрд акров за килограмм. А я только что пообещал Роновэ 800 кг, а Гоару — сотню. За один день я только что потратил эквивалент 9 трлн акров на редкоземельные металлы.
Это была астрономическая сумма.
Но это была инвестиция. Инвестиция в будущее Камалоки.
Я вызвал Урхаила.
— Слушаю, хозяин?
Нужно доставить 100 кг тринития в зал базовых врат для Гоара. И продолжай готовить основной груз для Роновэ. Мы заключили сделку.
Инженер кивнул.
— Понял. Работаем.
Я встал и подошёл к окну. Мой город, моя цитадель, снова кипел жизнью. Искусственное солнце светило ярко и уверенно.
***
Треугольные врата-транспортеры грузов использовались у меня в цитадели почти на всех заводах и фабриках и служили для перемещения мелких партий материалов и отходов из квартала в квартал. Это была невидимая, но жизненно важная кровеносная система Фейдуссиэса. Когда эта система ломалась — а это случалось чаще, чем хотелось бы, — возникали крупные логистические проблемы. На заводах возникали перебои с отгрузкой готовой продукции или нехватка сырья. Цитадель начинала задыхаться. Наконец по адресам вида 5.1 и 6.1 осуществлялся так сказать экспорт продукции наших предприятий и импорт некоторого сырья и деталей в другие цитадели с которыми велась торговля. Без врат это приходилось делать виманами, что было медленно, неудобно изза низкой для проммасштабов грузоподъемности виманов и просто невыгодно.
В настоящий момент даже при условии наличия минимального количества энергии большинство заводов уже стояло наглухо. Они были похожи на спящих гигантов, чьи сердца ещё бились, но кровь по венам не текла. Настолько важна была эта транспортная система. Наконец изза простоя предприятий цитадель теряла по 0,33 трлн акров в сутки с основного баланса, так как промышленность была одной из высокодоходных статей. А Гоару я пообещал тринитий всего лишь на 1 трлн акров. Если посчитать - то за 3 недели простоя логистики я бы потерял из основной казны гораздо большую сумму. А основных активов там и не так не густо.. Еще немного и банкроты, зарплаты бесам тоже надо из чего то платить. Молчу уж про всякие там внешние и внутренние долги и прочие экономические тонкости.
Именно поэтому помощь Гоара была так своевременна. Это был не просто подарок. Это был спасательный круг. С его старыми вратами мы сможем запустить хотя бы часть производств, наладить внутреннюю логистику и, что самое главное, начать демонтаж старого реактора, не опасаясь полного коллапса системы.
Я сидел в кабинете и смотрел на голографическую карту города. Множество заводов и фабрик были помечены красным — «простаивают». Но уже через несколько часов, благодаря Гоару, некоторые из них смогут сменить цвет на жёлтый — «в работе». Я открыл голографическую карту промышленных кварталов Камалоки. Картина была удручающей. Всего на карте было отмечено красным 97 предприятий. Из 125 наличествующих. Более 75% промышленного комплекса парализовано.
Но самое главное — был близок к коллапсу основной утилизационный завод. Индикация на его схеме горела оранжевым кодом... ещё не красный, но уже и не жёлтый.
Я смотрел на этот гигантский комплекс, технологическая линия которого напоминала собой колоссальную доменную печь, работающую в непрерывном цикле. Я знал главный закон инфернальной индустрии: если остановить такую печь — это полный крах. Основное оборудование придёт в негодность из-за температурных деформаций и застывания материалов внутри агрегатов. Потребуется очередной дорогостоящий ремонт, на который сейчас просто не было ресурсов. А расходовать оставшийся привезенный тринитий после того как я узнал его стоимость мне не очень хотелось. Я не жадный но мало ли что еще могло случиться.
Это был наш главный приоритет.
— Урхаил, — вызвал я инженера по внутренней связи. — Основной фокус — на утилизационный завод. Нам нужно подать туда энергию от трофейного мира в первую очередь. Любой ценой. Если он встанет, вся наша экономика рухнет окончательно.
— Понял, хозяин, — отозвался он. — Перенаправляю потоки. Но нам нужны врата для подвоза сырья.
— Врата будут через три часа, — успокоил я его. — Гоар обещал помочь. Держи завод на плаву.
***
На столе активировался кристалл внешней связи. Я машинально ответил.
Вызывал Столас.
Он начал встревоженным тоном и без приветствий:
— Я слышал, у тебя были какие-то тёрки с «Хранителями баланса»... Представь себе, у меня тоже. Только что у меня были арестованы 27 бесов с обвинением в связи с этой группировкой. В их нелегальных документах всплыли связи с тобой. Не можешь прислать представителя? Мы сделаем ему копию документов.
Я нахмурился. Это было уже серьёзно. «Хранители» не просто действовали исподтишка, они начали наносить прямые удары по иерархам, используя наши же бюрократические и правоохранительные системы.
— Присылай своего представителя ко мне, — ответил я после секундного раздумья. — Я дам ему полный доступ к нашим данным по этой группировке. У меня есть информация из их же библиотеки, которую мы нашли. Сравним записи. Если они действуют против нас обоих, значит, мы имеем дело с системной угрозой, а не с частным случаем.
— Отлично, — голос Столаса звучал немного спокойнее.
Саллос: Я отправлю пару бойцов из службы Ифллоса. Они парни толковые, разберутся.
— Пусть летят. Я предупрежу охрану.
Я отключил связь. Итак, «Хранители равновесия» перешли в открытое наступление. Они пытались нас изолировать, посеять недоверие, ударить по тылам. Но они совершили ошибку. Они связались не с теми иерархами.
Теперь это была не просто моя война.
Это была наша общая проблема.
Камалока будет восстановлена.
И мы будем защищать её все вместе.
Я откинулся в кресле, глядя на голографическую карту. Красные точки предприятий, оранжевое пятно утилизационного завода, мигающий сигнал от Гоара о прибытии врат... и теперь новая, более серьёзная угроза.
Я вызвал Хиариила.
— Готовься к приёму делегации от Столаса. И... усиль охрану периметра, скажи Сидрахаилу. У меня плохое предчувствие. «Хранители» могут попытаться нанести удар, пока мы отвлечены.
Хиариил кивнул, его лицо стало предельно серьёзным.
— Уже отдаю приказы, хозяин