Соул-музыка — отнюдь не исключительный продукт американского Юга, но соуловое звучание, вышедшее из Мемфиса, Масл-Шолс, Нового Орлеана и других южных «горячих точек», долгое время считалось вершиной жанра — с той глубиной, чувством и эмоциональной силой, которые отличают его от множества великих записей, сделанных в Детройте, Чикаго или Лос-Анджелесе. Конечно, не «это в воде» делает южный соул особенным, но отправка в Масл-Шолс, штат Алабама, для записи своего пятого альбома *Cityfolk* (2026), похоже, повлияла на то, как песни Son Little находят отклик. Son Little, он же Аарон Ливингстон, вынужден был покинуть свой дом неподалеку от Атланты, когда из-за неполадок с сантехникой его постоянно затапливало, и он оказался в Масл-Шолс, где планировал записываться с Беном Таннером из Alabama Shakes в качестве сопродюсера. Ливингстон также осознал, что живет и работает недалеко от того места, где выросла его мать, и на стыке его личных неудач, семейных связей с новым домом и эклектичного акустико-электрического звучания, которое Ливингстон и Таннер вызвали в студии, *Cityfolk* предстает как набор композиций, преломляющих соуловые традиции новыми способами, не лишая их при этом эмоциональной силы.
Ливингстон взял на себя большую часть инструментальной работы на *Cityfolk*, а Таннер и несколько других музыкантов из Масл-Шолс дополнили аранжировки. Треки обладают меланхоличным, ночным настроением, которое прекрасно сочетается с тонким, но настойчивым, молящим вокалом Ливингстона, размышляющего о потребности в любви и многочисленных трудностях, связанных с тем, чтобы заставить отношения функционировать. У Ливингстона есть дар брать простые истины классического соула и R&B и переносить их в современность с помощью умного сочетания традиционных ингредиентов и продюсерских решений, подтверждающих, что существует не один способ запечатлеть звучание любви, тоски и душевной боли. Ливингстон — умный и проницательный автор песен, который также знает, когда позволить сердцу закричать, и редко делал это с той соуловой мощью, которую он демонстрирует на *Cityfolk*.