*Future Soul* — новый этап в дискографии группы Сьюзан Тедески и Дерека Трака. Их предыдущая студийная работа, грандиозный концептуальный альбом *I Am the Moon* (2022), представляла собой четыре связанных между собой пластинки и сопроводительные фильмы, основанные на персидской поэме XII века о недостижимой любви. На этот раз TTB объединились с продюсером Майком Элизондо, обладателем «Грэмми», работавшим с кем угодно — от Эминема и Рай Кудера до Фионы Эппл и 50 Cent, если называть лишь некоторых. Он помогает расширить и отполировать (совсем чуть-чуть) их фирменное звучание, придавая ему бóльшую доступность и звуковую палитру, которой мы у них прежде не слышали. Это менее экспериментальный набор, состоящий из плотно сбитых, прекрасно реализованных песен, но материал таит в себе потенциал для долгих концертных импровизаций. Эти 11 песен длятся от трех до пяти минут; они цельны, полновесны, одновременно цепляющи и с поп-оттенком, но без ущерба для своих корней.
Открывающая композиция «Crazy Cryin'» стартует с вау-вау-гитар и фанковых клавишных. Вокал Сьюзан Тедески несет ее фирменную эмоциональную глубину и властность над славным бэк-битом Тайлера Гринвелла и его сочными брейками, достигая парящей, проникновенной, драматической кульминации. Гитарист и вокалист Майк Мэттисон написал «I Got You». Эта песня балансирует на грани между винтажным роком и проникновенным соулом (вспоминается Delaney & Bonnie) с великолепным припевом, где голос Тедески и ее бэк-вокалисток (среди которых Алесия Чакур, Мэттисон и клавишник Гейб Диксон) парит над духовыми и гудящим, грувящим какофоническим сплавом гитар и органа. Трак исполняет соло, отсылающее к «Blue Sky» Allman Brothers.
«Hero» — одна из вершин альбома. Тедески напевает поверх перебираемой пальцами минорной гармонии в обрамлении гудящей басовой линии, гулких том-томов, наслоенных, приглушенных бэк-вокалов и клавишных. Когда она начинает петь, ее голос звучит почти как речитатив — до тех пор, пока не взрывается припев. На протяжении всех этих песен темы связи, надежды и любви (романтической и семейной) переплетаются со страхом, смятением и неуверенностью, создавая эмоциональную глубину и резонанс одновременно зрелый и тонкий. Ударный заглавный трек предлагает наслоения фанковых, напористых, искаженных гитар, вокала с реверберацией и перегруженной перкуссии, в то время как Тедески выдает свою партию с потрясающей поддержкой бэк-хора; убийственный гитарный брейк отправляет песню в стратосферу.
«Under the Knife» с Мэттисоном на переднем плане позволяет Траку обрамить его искусной игрой на слайде, пока Тедески и Чакур подпевают, а духовые добавляют южный оттенок в духе Stax. «Devil Be Gone» — это грув-композиция в стиле Booker T. & the MG's с госпел-хором, подчеркнутым режущим гитарным брейком Трака и Мэттисона. «Shout Out», вступающий под аккомпанемент органа и гитар в унисон, представляет Тедески в ее лучшем соул-исполнении, поддержанном бэк-хором, прежде чем завершающая альбом композиция с оттенком американы «Ride On» заканчивает пластинку с нежностью и убийственным гитарным соло Трака. Как и было заявлено, *Future Soul* предоставляет именно то, что обещает его название: это целостный, теплый и прекрасно исполненный альбом, сплавляющий блюз, R&B, гитарный рок и американу в едином видении, которое радуется традиции, предлагая при этом новое, корневое, богатое видение популярной музыки.