Я — Джессика Блэк, частный детектив из Лос-Анджелеса. За годы работы я повидала многое: измены, пропажи, даже пару настоящих привидений в старых особняках. Но дело, которое привело меня в отель «Сильвер Лэйк», оказалось самым жутким в моей практике.
Всё началось с анонимного письма. В нём — всего одна фраза: «Он живёт в номере 13 и выбирает жертв по запаху страха». Я не верю в совпадения, особенно когда письмо приходит на мою рабочую почту. Проверив базу отелей города, я нашла только один «Сильвер Лэйк» — старый, почти заброшенный отель на окраине, где давно никто не останавливался.
В тот вечер я вошла в холл. Пахло сыростью и пылью. Администратор, седой мужчина с бегающими глазами, выдал мне ключ от номера 13 без лишних вопросов. «Вы первая за месяц», — бросил он вслед.
Номер 13 оказался на последнем этаже. Дверь скрипнула, как в фильмах ужасов. Внутри — идеальный порядок, будто кто-то только что вышел. На столе — свежий букет роз, а на зеркале помадой выведено: «Джессика, я ждал тебя».
Сердце забилось чаще. Я достала пистолет и проверила ванную, шкаф, балкон — никого. Но ощущение чужого присутствия не отпускало. Вдруг зазвонил телефон на тумбочке. Я сняла трубку.
— Ты очень смелая, Джессика. Или очень глупая? — голос был спокойным, почти дружелюбным.
— Кто ты? — спросила я, стараясь не выдать дрожь.
— Тот, кто знает о тебе всё. Твой любимый кофе — капучино без сахара. Ты боишься пауков. И у тебя есть младшая сестра в Сиэтле.
Я похолодела. Откуда он знает?
— Зачем ты убиваешь? — спросила я.
— Я не убийца. Я коллекционер страхов. А ты... ты станешь моим главным экспонатом.
Связь оборвалась. Я выбежала из номера, но коридор был пуст. Лифт не работал. На лестнице раздались шаги — кто-то поднимался мне навстречу.
Я прижалась к стене, готовая стрелять. Но когда дверь на лестничную площадку открылась, я увидела... себя. Девушка в моём плаще, с моим лицом, улыбалась мне.
— Не бойся, Джессика. Теперь мы всегда будем вместе.
Я выстрелила. Пуля прошла сквозь неё, как сквозь туман. Последнее, что я услышала — тихий смех и шёпот:
— Добро пожаловать в коллекцию...