– Павел Константинович, простите, что так получается… – всхлипывала Мария, торопливо провожая начальника ко входу в здание аэропорта. Её глаза покраснели от слёз, а руки дрожали так сильно, что она едва удерживала сумочку. – Дима просто наотрез отказался мириться с моей работой! Говорит, что не может спокойно спать, когда я где‑то там, в другой стране, рядом с вами…
Павел Константинович тяжело вздохнул, аккуратно положил руку на плечо девушки и мягко произнёс:
– Не “рядом со мной”, а выполняя рабочие задачи, – мягко поправил мужчина, проверяя паспорт и посадочный талон. Пальцы невольно задержались на гладкой поверхности документа – он пытался собраться с мыслями, а в груди неприятно щемило от того, что теряет такого ценного сотрудника. – Но я его отчасти понимаю. Ты и правда замечательная: умная, организованная, с потрясающим чувством юмора. Жаль терять такого сотрудника. Давай я попробую устроить тебя в отдел аналитики – там никаких командировок, одни цифры и отчёты.
– Спасибо вам огромное! – Мария вытерла слёзы тыльной стороной ладони, и на её лице промелькнула слабая улыбка. Она на мгновение замерла, словно пытаясь запомнить этот момент, потом глубоко вздохнула. – Мне так нравилось работать у вас… И коллектив такой дружный, и зарплата отличная. А теперь вы летите один, и неизвестно, сколько придётся ждать замену…
– Ничего, свяжусь с HR по дороге, – улыбнулся Павел Константинович, стараясь подбодрить девушку. Его взгляд невольно задержался на её расстроенном лице – такие искренние эмоции редко встречались в его деловой среде. – Главное – не переживай за меня.
Он искренне жалел, что у его лучшей помощницы оказался такой ревнивый жених. К кому он ревнует? К мужчине, который старше её отца? Да, Павел выглядел моложе своих лет – седина только начала пробиваться на висках, а в глазах всё ещё горел живой огонёк, – но всё же… В душе шевельнулось что‑то вроде обиды: неужели кто‑то может всерьёз считать, что он станет пользоваться служебным положением ради флирта?
– Мне срочно нужна новая помощница, – строго произнёс он в трубку, едва вышел из аэропорта и сел в такси до гостиницы. – И как можно быстрее. Желательно, чтобы завтра уже была на месте.
– Без проблем, подберу вам лучшую! – бодро отозвался менеджер по персоналу. – А какие предпочтения? По внешности, характеру? Может, хотите кого‑то определённого типажа?
– Профессионализм! – отрезал Павел, невольно повысив голос. Он сжал телефон в руке так сильно, что костяшки побелели. – Мне нужен человек, который умеет работать, а не модель для фотосессии. Какая разница, блондинка она или брюнетка, если не справится с задачами?
– Понял, – слегка смутился собеседник. – Будет вам профессионал. Отправлю ночным рейсом, к утру будет у вас.
– Надеюсь, она действительно окажется толковой, – вздохнул Павел, убирая телефон и глядя в окно. За стеклом мелькали огни города, но он их почти не замечал. В голове крутились мысли о предстоящих переговорах, отчётах, встречах – и всё это без надёжной правой руки. – Работы невпроворот, а тут ещё эта история с Марией… Почему именно сейчас?
**********************
Утро началось с чашки крепкого эспрессо – без него Павел Константинович не мог проснуться и настроиться на рабочий лад. Аромат свежемолотых зёрен наполнил номер отеля, и мужчина с наслаждением сделал первый глоток. Горечь кофе немного отрезвила, помогла собраться с мыслями. Он как раз наливал вторую порцию, когда в дверь номера настойчиво постучали.
Бросив взгляд на часы – 7:15, – мужчина нахмурился. Слишком рано для рабочих визитов. Стук повторился, на этот раз громче и нетерпеливее, будто кто‑то специально старался вывести его из равновесия. Павел почувствовал, как внутри закипает раздражение: кто бы это ни был, он явно не уважает чужое время.
Вздохнув, Павел отставил чашку и направился к двери. За ней стояла эффектная девушка с ярко‑рыжими волосами, уложенными в сложную причёску. На ней было платье, которое, казалось, состояло из одних разрезов и оборок, а макияж напоминал сценический грим: слишком яркие тени, густо накрашенные ресницы и помада кричащего оттенка. От неё пахло сладкими духами – настолько резкими, что Павел невольно поморщился.
– Вы Павел Константинович? – лучезарно улыбнулась девушка, чуть ли не врываясь в номер. Её голос звучал чересчур громко и весело для раннего утра, а в руках она держала крошечную сумочку, больше похожую на декоративный аксессуар. – Я ваша новая личная помощница! Меня зовут Виолетта, и я готова приступить прямо сейчас!
– Платье сменить, макияж смыть, – коротко бросил Павел, окинув её взглядом. В груди закипала досада – неужели отдел кадров не понимает, что от помощницы ждут профессионализма, а не шоу? Он невольно вспомнил Марию: ту всегда отличала сдержанность и деловитость. – И давайте без “личной” – просто помощница. Вы в офис идёте или на вечеринку?
– Но… – захлопала ресницами Виолетта, её улыбка на мгновение дрогнула, а в глазах мелькнуло что‑то похожее на обиду. – Мне сказали, что вы цените ярких людей!
– Я ценю компетентность, – твёрдо ответил Павел. – У вас полчаса, чтобы привести себя в порядок. И захватите ноутбук – будем разбираться с документами.
Следующие несколько часов тянулись мучительно долго. Виолетта то вздыхала, то строила глазки проходящим мимо сотрудникам, то пыталась флиртовать с охранником. Её «работа» за компьютером сводилась к периодическому тыканью в клавиши и долгим разглядываниям себя в зеркальце, которое она достала из сумочки. Время от времени она громко вздыхала и бросала на Павла многозначительные взгляды, ожидая похвалы или внимания.
Павел Константинович всё больше мрачнел. Он уже успел позвонить в отдел кадров и высказать всё, что думает о таком подборе персонала. Его терпение было на исходе.
***********************
Мужчина открыл файл с отчётом, который должна была подготовить Виолетта, и едва не застонал. Вместо структурированной таблицы с данными – хаотичные цифры, разбросанные по листу, формулы не работали, а графики выглядели так, будто их рисовал ребёнок. В некоторых ячейках вместо цифр стояли вопросительные знаки, а цвета ячеек напоминали палитру абстракциониста.
– Виолетта, – сдержанно произнёс он, стараясь не повышать голос, но в висках уже пульсировала кровь, – это что?
– Отчёт, – с улыбкой ответила девушка, поправляя локон и бросая взгляд в зеркало на стене. – Я всё сделала, как вы просили.
– Здесь нет ни одной правильно рассчитанной формулы, – Павел ткнул пальцем в экран, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Он глубоко вдохнул, пытаясь успокоиться. – И форматирование сбито. Откройте Excel, я покажу, как это должно выглядеть.
Виолетта послушно открыла программу, но вместо того, чтобы слушать объяснения, начала кокетливо улыбаться и поправлять волосы.
– Ой, я что‑то не понимаю… – протянула она, хлопая ресницами. – Может, вы мне потом отдельно объясните? А сейчас давайте я вам кофе сделаю?
Павел сжал кулаки, но сдержался. Он чувствовал, как на шее начинают пульсировать вены.
– Сначала разберёмся с отчётом. Смотрите внимательно: вот здесь нужно ввести формулу, вот тут – настроить формат ячеек…
Но девушка уже потеряла интерес. Она вздохнула, потянулась и бросила взгляд на дверь, будто ожидая кого‑то.
Через час Павел Константинович поручил ей отправить важные письма партнёрам с прикреплёнными документами. Спустя 20 минут пришло уведомление: одно письмо ушло без вложений, второе – с неправильным файлом, а третье вообще не отправилось!
– Виолетта, – Павел старался говорить спокойно, но голос дрогнул, – вы проверили письма перед отправкой?
– Да, конечно! – бодро ответила она, не отрываясь от зеркала. – Всё отправила!
– Тогда почему в первом письме нет документов, во втором – неверный файл, а третье не ушло?
Девушка растерянно заморгала, её улыбка померкла. Она нервно поправила прядь волос и пожала плечами:
– А что, надо было проверять? Я думала, система сама всё делает…
Павел сжал переносицу, пытаясь сдержать вздох. В горле пересохло, а в голове пронеслось: “Как она вообще прошла собеседование?”
– Откройте почту ещё раз. Я покажу, как правильно прикреплять файлы и проверять адресатов.
Но Виолетта уже переключила внимание на вошедшего в кабинет партнёра компании – солидного мужчину лет пятидесяти с седыми висками. Она тут же заулыбалась, поправила платье и томно произнесла:
– Здравствуйте! Вы, наверное, новый клиент? Я Виолетта, личная помощница Павла Константиновича. Чем могу помочь?
Партнёр, явно смущённый таким напором, бросил взгляд на Павла. Тот почувствовал, как внутри закипает раздражение, а щёки начинают гореть от стыда.
– Виолетта, займитесь письмами, – резко оборвал он. – И перестаньте отвлекать гостя.
Девушка надула губы, но всё же вернулась к компьютеру. Павел заметил, как она демонстративно вздохнула, будто выполняя какую‑то невыносимо тяжёлую работу, и начала медленно щёлкать мышкой, периодически поглядывая в зеркало и поправляя макияж.
Ну и помощница…
Во время встречи с ключевыми партнёрами Виолетта не только не помогала с организацией – она откровенно мешала. Вместо того чтобы раздавать материалы и фиксировать договорённости, она строила глазки всем мужчинам подряд, хихикала в неподходящие моменты и даже попыталась положить руку на плечо главному инвестору, когда тот что‑то объяснял.
Павел чувствовал, как внутри всё сжимается от неловкости. Он старался сосредоточиться на обсуждении квартального плана, но то и дело ловил на себе вопросительные взгляды партнёров. Один из них, Михаил Сергеевич, известный своей прямотой, слегка приподнял бровь, когда Виолетта в очередной раз кокетливо улыбнулась и поправила прядь волос прямо посреди его речи о финансовых прогнозах.
– Виолетта, – не выдержал Павел, стараясь говорить спокойно, но голос всё равно прозвучал резче, чем хотелось бы, – будьте добры, подготовьте, пожалуйста, копии последних отчётов для всех присутствующих. И сделайте это быстро.
– Конечно, Павел Константинович! – пропела она, вскакивая с места с такой поспешностью, что едва не опрокинула стакан с водой на стол переговоров. – Сейчас всё будет!
Пока она возилась с принтером в соседней комнате, Михаил Сергеевич наклонился к Павлу и тихо произнёс:
– Простите, но ваша помощница… немного отвлекает. Может, ей стоит сосредоточиться на работе?
Павел почувствовал, как кровь прилила к лицу. Он сжал край стола так, что побелели костяшки пальцев.
– Вы абсолютно правы, – пробормотал он. – Приношу свои извинения. Это временная ситуация, я уже принял меры.
Когда Виолетта вернулась с пачкой неровно распечатанных листов, половина из которых была перевёрнута не той стороной, Павел не выдержал.
– Достаточно, – твёрдо сказал он. – Виолетта, пройдите, пожалуйста, в приёмную и дождитесь меня там. Мы продолжим обсуждение без вашего участия.
Девушка замерла на месте, её улыбка наконец‑то померкла.
– Но я же просто хотела помочь… – пролепетала она, и в голосе впервые прозвучала нотка растерянности.
– Помогать – значит выполнять свои обязанности профессионально, – отрезал Павел. – А не флиртовать с партнёрами во время важных переговоров.
*************************
После встречи, когда гости разошлись, Павел устало опустился в кресло. Спинка скрипнула под его весом, а в висках застучала кровь. Он провёл рукой по лицу, пытаясь собраться с силами. В воздухе ещё витал резкий запах духов Виолетты – теперь он казался ему удушающим.
Павел вышел в приёмную. Виолетта сидела на диване, скрестив ноги и разглядывая свой маникюр. При виде начальника она тут же вскочила и натянула дежурную улыбку.
– Павел Константинович, я тут подумала… Может, мы как‑нибудь сходим куда‑нибудь после работы? Я знаю отличное кафе неподалёку…
Павел глубоко вдохнул, стараясь сохранить самообладание.
– Виолетта, – произнёс он медленно и чётко, – давайте будем предельно откровенны. Вы не справляетесь с обязанностями помощницы. Вы не умеете работать с основными программами, не проверяете отправленные письма, а ваше поведение на переговорах поставило под угрозу наши деловые отношения с партнёрами.
Лицо девушки вытянулось. Она открыла рот, чтобы что‑то сказать, но Павел продолжил:
– Поэтому я вынужден вас уволить. Билет на обратный рейс я уже заказал – самолёт через два часа. Соберите вещи и отправляйтесь в аэропорт.
– Но как же так?! – всплеснула руками Виолетта. Её глаза наполнились слезами, но Павел уже не верил в их искренность. – Я же старалась! Я хотела быть полезной!
– Старались произвести впечатление, а не работать, – твёрдо ответил Павел. – Разговор окончен.
Он развернулся и направился к своему кабинету, но на пороге остановился и добавил:
– И пожалуйста, в будущем выбирайте профессии, где ваш внешний вид и манеры будут уместны. В бизнесе мы ценим профессионализм, а не шоу.
Виолетта молча кивнула, её губы дрожали. Она начала торопливо складывать вещи в сумочку, роняя то ручку, то блокнот. Павел почувствовал укол жалости, но тут же отогнал это чувство – он не мог позволить эмоциям мешать делу.
************************
На следующее утро раздался звонок от жены:
– Пашенька, у нас тут происшествие, – весело начала Елена. Она всегда говорила так бодро по утрам, что даже плохие новости звучали оптимистично. – Ко мне заявилась какая‑то красотка и заявила, что ты ей обещал жениться, машину, квартиру и дачу в придачу. Представляешь? Я, конечно, сразу поняла, что это бред, и выпроводила её.
Павел закрыл глаза и тяжело вздохнул. Перед внутренним взором тут же возникла картина: Виолетта с её кричащим макияжем и вызывающим платьем, размахивающая руками и что‑то горячо доказывающая его спокойной, рассудительной Елене.
– Рыжая, с кричащим макияжем? – уточнил Павел, уже догадываясь, о ком речь.
– Точно! Виолеттой назвалась.
– Это моя бывшая помощница, – усмехнулся Павел, и в его голосе прозвучало облегчение от того, что Елена так легко раскусила эту историю. – Хотя “бывшая” – слишком громко сказано, она и дня не проработала. Видимо, решила сыграть на опережение и подставить меня. Такая мелкая месть...
– Ну и ну! – покачала головой Елена. Павел почти видел, как она качает головой, стоя у окна их кухни с чашкой кофе в руках. – Слушай, а давай я сама займусь её увольнением? Напишу во все филиалы, чтобы её не брали.
– Было бы здорово, – облегчённо вздохнул Павел. Он вдруг почувствовал, как напряжение последних дней начинает отпускать. – Спасибо, Лен. А то у меня и так дел по горло, а помощника всё нет…
Он положил трубку и посмотрел в окно. За стеклом медленно кружились первые осенние листья, а по тротуару спешили люди – каждый со своими заботами. Впереди ждал тяжёлый день, полный встреч и отчётов. И всё это – без надёжного человека рядом.
“Может, попробовать найти кого‑то через знакомых?” – подумал Павел, наливая себе ещё кофе. Аромат снова помог собраться с мыслями. – “Главное, чтобы не повторилась история с Виолеттой…”
В этот момент на столе завибрировал телефон – пришло сообщение от старого друга:
“Привет, слышал, тебе нужен помощник. У меня есть отличная кандидатура – моя племянница Катя. Умница, трудяга, без всяких выкрутасов. Хочешь, свяжу вас?”
Павел улыбнулся. Возможно, удача всё‑таки на его стороне. Он быстро набрал ответ: “Да, давай познакомимся. Очень надеюсь на твою рекомендацию”.
Отправив сообщение, он откинулся на спинку кресла и на мгновение закрыл глаза. Похоже, на этот раз судьба будет к нему благосклонной…