Смоленский хоккейный клуб «Славутич», впервые в своей истории пробившийся в полуфинал Экстралиги, определился с соперником на следующей стадии. Им стал солигорский «Шахтёр», который в четвертьфинальной серии оказался сильнее «Гомеля».
Выход в полуфинал — уже большое достижение для смоленской команды. В четвертьфинале «Славутич» уверенно прошёл «Лиду» (4-1 в серии). Теперь предстоит встретиться с одним из самых титулованных клубов Беларуси: «Шахтёр» — многократный чемпион и призёр Экстралиги, обладатель Кубка страны.
Серия стартует двумя гостевыми матчами в Солигорске — 30 марта и 1 апреля. Затем противостояние переедет в Смоленск: 3 и 5 апреля смоляне сыграют на домашнем льду. При необходимости дополнительные игры пройдут 7 апреля в Солигорске, 9 апреля в Смоленске и 11 апреля снова в Солигорске.
Предстоящую битву с «Шахтером» прокомментировали в пресс-службе ХК «Славутич»:
«Игры точно будут яркими и динамичными. «Шахтёр» и «Славутич» — две самые молодые команды лиги по среднему возрасту игроков. Поэтому и та, и другая делают ставку на атакующий скоростной хоккей. Это добавляет зрелищности, но и непредсказуемости тоже.
В регулярном чемпионате в Смоленске дважды победил «Шахтёр», а в Солигорске два раза выиграл «Славутич». Причём это были одни из самых ярких побед смолян в сезоне — 7:1 и 7:4. Но практика показывает, что в плей-офф на результаты регулярного чемпионата оглядываться не стоит. Той же «Лиде» мы в регулярке проиграли все четыре матча, а в плей-офф её прошли. И в других четвертьфиналах девятая и десятая команды регулярки навязали равную борьбу двум лидерам — «Юности» и «Шахтёру».
Определённую роль может сыграть то, что «Славутич» свой четвертьфинал закончил раньше, а «Шахтёр» провёл все семь матчей с «Гомелем». Но тут палка о двух концах. С одной стороны, у смолян было больше времени на отдых и накопление сил, с другой — «горняки» находятся в максимальном игровом ритме. Сложно сказать, что перевесит: свежесть или игровой тонус. Можно лишь говорить, что игры будут непредсказуемыми и обоюдоострыми».