Если вам кажется, что ваш кот, уверенно развалившийся на новом диване, ведёт себя словно царь, то вам не кажется. Именно так себя вели и его предки — ведь они действительно имели особое положение в обществе.
Древний Египет — единственная цивилизация в истории человечества, где животное настолько плотно вошло в пантеон богов, законодательство и быт, что его статус может показаться нам, современным владельцам домашних питомцев, настоящей фантастикой. Кошки были не просто любимцами древних египтян — они были священной опорой государства. Вот 5 неоспоримых доказательств их особого положения.
1. Божественное воплощение
Кошки в Древнем Египте имели собственное божество — Бастет, или Баст. Она изображалась в виде женщины с головой кошки или просто в виде грациозной кошки. Бастет считали защитницей фараона и бога солнца, она была богиней домашнего очага, плодородия, радости, материнства, защитницей от болезней, змей и злых духов.
Главный храм Бастет находился в городе Бубастис, который был «столицей» кошачьего культа. Ежегодно там устраивали грандиозные празднества в честь кошек, которые посещали паломники со всей страны. Статус питомца был сакрален: считалось, что кошка приносит в дом удачу и благословение самой богини.
2. Юридическая неприкосновенность
Вот один из самых шокирующих для современного человека фактов о кошках. В Древнем Египте она была единственным животным, чьё убийство, даже случайное, каралось смертной казнью.
Греческий историк Диодор Сицилийский описывал случай, свидетелем которого он стал в Египте: римлянин, проезжавший на колеснице, случайно задавил кошку. Разъярённая толпа египтян растерзала его на месте. Историк дополняет, что из-за страха перед таким наказанием в Древнем Египте каждый, кто увидел кошку мёртвой, отходил на большое расстояние и начинал как можно громче причитать, чтобы не быть обвинённым в убийстве священного животного. А если во время пожара человек первым делом спасал кошку, и лишь затем тушил огонь, это считалось законным и богоугодным делом. Статус юридической неприкосновенности кошек был так высок, что даже фараон, встретив на улице это животное, обязан был уступить ему дорогу.
3. Траур по всей стране
Кошки в Древнем Египте жили в качестве священных животных в храмах и в обычных домах, где выполняли вполне прозаичную функцию, ловя мышей и змей. Когда умирала домашняя кошка, египетская семья впадала в глубокий траур. Хозяева сбривали себе брови в знак скорби и оплакивали питомца наравне с членом семьи, пишет греческий историк Геродот.
Если умирала священная кошка, жившая при храме, траур объявляли по всей стране. Прекращались развлечения, работа, люди пели заупокойные песни.
Тела кошек мумифицировали с такой же тщательностью, как и тела фараонов. Археологи до сих пор находят огромные «кошачьи кладбища», где хранятся сотни тысяч мумифицированных кошек. Один из самых известных кошачьих некрополей расположен в Бубастисе.
4. Стратегическое значение и военные хитрости
Кошки были настолько ценны, что их вывоз за пределы страны был строжайше запрещён под страхом смерти. Всё дело в том, что египтяне «монополизировали» кошек как своеобразное биологическое оружие против грызунов и вызываемых ими эпидемий.
В своих работах, посвящённых военным хитростям, древнегреческий писатель Полиэн писал, что именно из-за кошек персы смогли завоевать Египет. Во время осады одной из египетских крепостей персидский царь Камбиз II приказал своим воинам нести в руках кошек и изображать их на щитах. Зная, что египтяне скорее умрут, чем навредят священному животному, персы пошли в атаку. Деморализованные египтяне не стали стрелять из луков, боясь ранить животное богини Бастет, и проиграли битву.
5. Особая диета и привилегии
Некоторые кошки жили лучше людей. В то время как простые египтяне питались довольно скромно (хлебом, овощами, рыбой), кошек в богатых домах и храмах кормили поистине царскими блюдами. Им давали лучшие куски мяса, для них выращивали рыбу, пропитывали молоком отборный хлеб. Согласно папирусам, храмовые кошки получали ежедневную норму продуктов, сравнимую с рационом жреца высокого ранга.
А ещё кошки были единственными животными, которым разрешалось свободно перемещаться по храмам и спать на коленях жрецов во время ритуалов. Более того, египтяне первыми в мире начали использовать ошейники не только для контроля, но и для украшения: кошки носили ошейники с золотыми изделиями и бусинами из лазурита.
Кошки сегодня
Глядя на эти факты, становится понятно, почему современные кошки сохранили чувство собственного достоинства и ведут себя так, словно они обладают особым статусом. Похоже, тысячи лет истории и естественного отбора закрепили в них эту уверенность в собственной исключительности.
Так что когда ваш питомец невозмутимо устраивается на клавиатуре ноутбука во время важного созвона или требует лучший кусок со стола, просто помните: он действует согласно своему историческому наследию. В Древнем Египте за такие проделки его бы не наказали, а обожествили.
Пусть усатый «фараон» вашего дома чувствует себя так же комфортно и защищённо, как и его предки на берегах Нила. А Зоозавр всегда поможет поддержать этот высокий статус качественным питанием, игрушками и аксессуарами, достойными усатых потомков богини Бастет.