Китайские ученые испытали твердотопливный ракетный двигатель в условиях, где давление воды соответствует глубине 200 м. Для сравнения все существующие подводные ракеты стартуют примерно с 30 м. Эксперимент провел Механико-электрический инженерный институт из Чжэнчжоу, итоги вышли в журнале Tactical Missile Technology.
Подводные баллистические ракеты, американский Trident, китайская серия Цзюйлан, стреляют с относительного мелководья, и это вынужденная мера. При выходе с большой глубины чудовищное давление воды просто выводит из рабочего состояния систему управления двигателем. Китайцы утверждают, что нашли способ с этим справиться.
Двигатель удалось запустить в штатном режиме, он проработал 5 секунд и пламя не погасло. Уже это считается хорошим результатом. Причем тяга снизилась примерно на треть (на 32,7%) по сравнению с запуском на поверхности. Если опуститься глубже, примерно на 300 м, потери, скорее всего, будут уже около 50%. Топливо использовали специальное — смесь перхлората аммония и алюминия. Оно стабильно горит даже при очень высоком внешнем давлении, поэтому чудо уже то, что двигатель вообще смог работать в таких условиях.
Самыми опасными считаются первые мгновения после зажигания. В этот момент горячие газы из двигателя сталкиваются с холодной водой. Из-за резкой встречи сила тяги то подскакивает, то падает. Так происходит, пока не сформируется устойчивый «пузырь» или канал из газа, через который двигатель начинает нормально выбрасывать струю. Понять, как этот процесс запуска происходит на глубине, — главная цель эксперимента для инженеров.
Зачем это нужно — понятно. Субмарина на 200 м куда сложнее обнаруживается гидроакустическими буями и спутниками, чем та, что всплывает к перископной глубине 10−20 м перед пуском. Такие же двигатели годятся для оружия, намертво закрепленного на морском дне — мин и зарядов, которые ждут своего часа в полной тишине.
Идея держать оружие прямо на дне моря родилась еще в эпоху холодной войны. Например, у США был реальный проект под названием Project Azorian. В 1970-х они пытались тайно поднять с глубины советскую подлодку К-129, и именно тогда стало понятно, насколько сложно проводить операции на больших глубинах.
Параллельно обсуждались идеи размещать на дне автономные системы с ракетами или торпедами, которые могли бы годами лежать в «спящем» режиме. Но главная проблема была в запуске, двигатель не выдерживал давления воды. Военные аналитики смотрят на эти новости сквозь призму общемировых тенденций. За последние пять лет Китай втрое увеличил число атомных субмарин с ядерным оружием и активно обустраивает базы в Южно-Китайском море.
Ранее мы писали о том, что в США успешно испытали «скрытую» ракетную установку GRIZZLY.