Смотрите, какая забавная свинка! Но за этим балдёжным обликом таится страшный зверь.
В Африке акулы, в Африке гориллы, в Африке большие злые крокодилы…
Да уж, перечисляя опасную африканскую фауну, товарищ Чуковский совершенно напрасно не уделил внимания африканской кистеухой свинье, а ведь многие фермеры, ведущие хозяйство на территориях от Сенегала до Демократической Республики Конго, при одном только упоминании этой свинки содрогнутся от ужаса.
Сто килограммов живого веса и полтора метра рыжей туши держат в страхе тысячи и тысячи местных жителей.
Уже вообразили агрессивного плотоядного свина, поедающего на завтрак коров и коз? Ну давайте тогда разбираться, так ли страшен чёрт, как его малюют.
Нет, никакими необычными для свиней блюдами кистеухие африканки не увлекаются. Их всеядность включает любовь к корням, клубням и плодам, а также насекомым и другим беспозвоночным, ну и к падали ещё – вне зависимости от её происхождения.
Казалось бы, в чём тут может быть проблема? А проблема в колоссальной прожорливости. Посетив глухой ночью любовно взращенные человеком плантации, обширное семейство свинок может не оставить на них ровным счётом ничего, ведь каждая преспокойно уминает до 3 килограммов растительной пищи за раз. Как вы понимаете, для африканского фермера потеря урожая сама по себе катастрофична, так эти свиньи ещё и с домашним скотом за пастбища конкурируют, лишая коров пищи, а людей мяса и молока.
И с каждым годом ситуация только ухудшается. Почему? Да потому, что размножаются эти свиньи исключительно активно – одна самка за год может дать приплод в 15-18 поросят, а вот численность тех, кто раньше сдерживал численность кистеухих свиней неуклонно уменьшается. Дать отпор льву или леопарду эти свиньи не способны, и спасаются бегством, а вот гиенам, зашедшим на их территорию, нередко дают бой и весьма успешно.
А дать отпор человеку ещё проще – его они вообще как нечто опасное не воспринимают. Клыки свинья растила, конечно же, не для нападений, а для того, чтобы сладкие коренья из земли выкапывать, но они оказались отличным оружием, вполне способным убить защитника сельхозугодий.
А когда этих клыконосцев ещё и 20-25 голов… по одному ведь они не ходят, чай не дураки.
Но люди не были бы людьми, если бы не нашли способа обернуть даже такое стихийное бедствие себе на пользу. Осознав бессмысленность борьбы, многие африканские фермеры решили со свиньями договориться и вполне в этом преуспели. Вдоволь подкармливая их помоями, они сделали из кистеухих свиней этаких полувольных домашних животных, убив один выстрелом сразу двух зайцев: и большую часть урожая удаётся сохранить, и свинина на столе всегда имеется.
Приглашаю вас также на свой канал Записки учителя биологии – там ещё больше интересного о живой природе.