Генассамблея ООН приняла резолюцию, признающую порабощение африканцев тягчайшим преступлением против человечности. Документ был инициирован Ганой. В тексте подчеркивается масштаб, системный характер и жестокость трансатлантической работорговли. За резолюцию проголосовали 123 государства, включая Россию и Китай. Воздержались 52 страны, в том числе Великобритания, Германия, Франция и Украина. Против выступили только Аргентина, США и Израиль. Американцы пояснили: они согласны, что рабство - это ужасно. Но тем не менее считают, что работорговля не нарушала международных норм прошлого. США также не признают права на возмещение ущерба за преступления минувших веков. Об истории трансатлантической работорговли напомнит Борис Бейлин.
Трансатлантическая работорговля началась практически сразу после открытия Америки в XV веке и длилась 400 лет. За это время из Африки в Новый свет перевезли 17 миллионов человек. Хотя в действительности в рабство обратили на несколько миллионов больше, поскольку множество невольников погибало во время плавания.
В малонаселенной Америке европейским колонизатором нужны были бесплатные рабочие руки. Чернокожие трудились на плантациях и рудниках. И по местных законам они считались движимым имуществом. Несмотря на то, что негров крестили.
В XVI веке сложилась так называемая треугольная торговля. Со стороны Европы в ней участвовала Португалия, Испания, Голландия, Англия и Франция. Такой торговый обмен включал в себя три части света - Европу, Африку (главным образом западную ее часть) и Америку. Европейские суда курсировали между тремя вершинами этого «золотого треугольника». Они отправлялись к Гвинейскому заливу. В трюмах везли оружие, лошадей и алкоголь. Все это обменивали у местных царьков на чернокожих рабов. Невольниками становились соседние племена, на которые нападали сильные соседи.
Рабов загоняли на корабли и везли в Америку. Там работорговцы обменивали их на колониальные товары: сахар, кофе, какао, табак и хлопок. А также золото и серебро. И все это отправлялось в Европу. На этом товарообмене наживались работорговцы по обе стороны океана. Многие европейские города процветали благодаря доходам от бесплатного труда чернокожих рабов в Америке.
В Европе к концу XVIII века рабство стало вызывать моральный протест. В 1807 году работорговлю запретила Англия. В том же году президент США Томас Джефферсон подписал закон, также отменявший работорговлю. Само рабство в Америке при этом сохранилось. Однако лишь спустя 80 лет, после того, как Куба и Бразилия отменили у себя рабство, с трансатлантической работорговлей было покончено.
Кстати, Россия была одной из немногих мировых держав, не участвовавших в разделе Африки и не занимавшихся работорговлей. В правление императора Николая Первого работорговлю приравняли к морскому разбою. Даже подготовка корабля для торговли людьми стала тяжелым преступлением. За это у нас наказывали, как за создание шайки разбойников, - до восьми лет каторги с конфискацией судна.