Глава 13: Тень из прошлого (Часть 1)
Жизнь наконец-то вошла в спокойную колею. Лидия Николаевна, перенесшая очередной гипертонический криз, была переведена в закрытый пансионат под присмотр врачей и охраны — суд смягчил меру пресечения из-за её состояния, но запретил любое приближение к нашей семье. Мы с Олегом и маленьким Львом часто проводили выходные у Сергея. Его домик с синими ставнями стал для нас настоящим убежищем. Олег и отец часами возились в гараже, восстанавливая старую машину, а я наслаждалась тишиной и запахом яблок.
В тот вечер мы как раз собирались ужинать на веранде. Сверчки завели свою бесконечную песню, и воздух был напоен ароматом жасмина. Внезапно у калитки остановилось такси. Из него вышла молодая женщина — яркая, в дорогом, но пыльном дорожном костюме. Она уверенно толкнула калитку и пошла к нам, цокая каблуками по гравию.
— Добрый вечер, — сказала она, останавливаясь у ступеней. Её голос был низким и удивительно знакомым по тембру. — Я ищу Сергея Ивановича.
Отец Олега медленно встал, вытирая руки ветошью. — Я Сергей Иванович. А вы кто будете?
Женщина сняла солнцезащитные очки, и я увидела её глаза. Серые, с легкой искринкой, точь-в-точь как у Олега. Она молча достала из сумочки пожелтевшую фотографию и протянула её Сергею. Тот взглянул — и побледнел так, что я испугалась, не случится ли у него удар.
— Это... это Лена? — прошептал он, хватаясь за спинку стула. — Откуда у вас это фото? Это моя первая жена. Мы расстались еще до того, как я встретил Лидию... Она уехала на север, и я больше о ней ничего не слышал.
— Её больше нет, папа, — просто сказала женщина. — Она умерла полгода назад. Но перед смертью она рассказала мне правду. Меня зовут Вероника. И я твоя дочь. Твоя первая дочь, о которой Лидия Николаевна позаботилась, чтобы ты никогда не узнал.
В воздухе повисла такая тишина, что было слышно, как падает лепесток жасмина на стол. Олег медленно поднялся, переводя взгляд с отца на «сестру».
— Что значит — «позаботилась»? — голос Олега вибрировал от напряжения.
Вероника усмехнулась, и в этой усмешке промелькнуло нечто пугающее. — А то и значит. Когда Лидия узнала, что у Сергея есть ребенок от первого брака, она сделала то, что умеет лучше всего. Она приехала к моей матери в роддом и пригрозила, что если та еще раз напомнит о себе, Сергей отправится в тюрьму за «растрату», которую она сама же и организует. Мама испугалась. Она знала возможности Лидии. Она уехала за тысячи километров и скрывала моё существование всю жизнь. Но теперь Лидия слаба. И я пришла за тем, что принадлежит мне по праву.