Атрибуция этой поздней (1540-1545) работы Лоренцо Лотто (ок. 1480–1556) является предметом споров, которые продолжаются и по сей день.
Некоторые историки искусства отвергают возможность того, что это работа самого художника, приписывая её художнику из его круга или школы, но это маловероятно.
Венецианский мастер работал в нескольких местах: за пределами своего родного города он жил в Тревизо, Реканати, Риме, Иези, Бергамо, Трескоре, Анконе и Лорето.
Хотя иногда он работал с помощниками у него не было учеников или последователей, поэтому о мастерской или школе говорить нельзя.
Благодаря драматизму и фигурам, выражающим свои эмоции через жесты, эта картина по праву занимает особое место в истории живописи Чинквеченто.
Что касается её художественного качества, то здесь нет ничего, что могло бы поставить под сомнение её авторство.
Правда, по сравнению с другими работами мастера, эта картина демонстрирует определённое упрощение в движении и, особенно, в складках драпировки, но это не уникально для творчества Лотто.
С другой стороны, композиция и выражения лиц демонстрируют элементы, очень характерные для художника.
Среди них выделяется глубоко личный и сопереживающий подход, а также отсутствие условностей в таком традиционном сюжете.
Контуры фигур Девы Марии и святого Франциска образуют своего рода дугу, а Младенец отвечает на восхищенный взгляд основателя ордена францисканцев любящим, детским жестом.
Стигматизированные руки святого гармонируют с раскрытыми объятиями Младенца; мистический опыт, отраженный в их соединенных глазах, намекает на благочестие души.
Невозможно представить себе подражателя Лотто, столь одаренного, чтобы с такой интенсивностью выразить силу веры святого Франциска, так ярко персонализировать черты лица монаха и представить фигуры Девы Марии и Младенца с такой нежной близостью.
Вероятно, для изображения взаимоотношений между Младенцем и святым Лотто вдохновлялся одним из самых известных произведений венецианской живописи эпохи Возрождения: «Мадонной семьи Пезаро» Тициана (1488/90-1576), содержащую прекрасный диалог между ними.
Работы Тициана, как и многие другие его произведения, пронизаны глубоким пафосом, в то время как это небольшое (67.5 × 66 см) полотно Лотто выражает спонтанные чувства, характерные для личной преданности.
Реставрация картины в 2001 году выявила изношенные участки и незначительные утраты. Оригинальный фоновый мотив, зелёная занавеска, был скрыт под слоем краски, вероятно, XVII века, изображающим пейзаж с холмами и деревьями. Эта краска была удалена в процессе реставрации. После её удаления и очистки поверхности тёплые тона картины были восстановлены.