Журналисты и прокуроры способствовали формированию у общества искаженного представления о преступности, однако они же могут исправить ситуацию. Об этом заявила специалист по медиаэтике Келли Макбрайд в колонке для Poynter.
По ее словам, и СМИ, и представители обвинения чаще всего фокусируются на отдельных преступлениях и резонансных эпизодах, не показывая общей картины. Такой подход формирует у общества ощущение постоянной и растущей угрозы, даже если статистика говорит об обратном. Разрыв между восприятием и реальностью, как отмечает автор, влияет на ощущение личной безопасности и на поддержку тех или иных политических решений.
Макбрайд подчеркнула, что работа журналистов и прокуроров тесно связана: СМИ во многом опираются на формулировки из судебных документов и заявлений обвинения, а сами прокуроры понимают, как их слова используют в публикациях. В результате в информационное поле чаще всего попадает версия событий, представленная обвинением, а дальнейшее развитие дел — их прекращение, переквалификация или оправдательные решения — остаются менее заметными.
При этом у прокуратуры есть данные, которых зачастую не хватает журналистам. Речь идет, в частности, о числе дел, прекращенных судами, различиях в исходах дел в зависимости от расы обвиняемых, а также о том, какие группы населения чаще становятся жертвами преступлений. В качестве примера автор приводит округ Брауард во Флориде, где часть такой статистики уже публикуют в открытом доступе.
Поводом для этих выводов стала конференция в Принстонском университете, посвященная этике коммуникации по уголовным делам, в которой приняли участие юристы, судьи и журналисты. На ней, в частности, выступил основатель фонда реформы правосудия Джастин Магнусон, который рассказал о личном опыте: после возбуждения против него уголовного дела СМИ активно тиражировали сенсационные детали, ссылаясь на прокуроров и материалы суда, хотя в дальнейшем обвинения были смягчены.
Автор отмечает, что подобная практика имеет глубокие исторические корни и связана с традицией сенсационного освещения преступлений. По ее мнению, изменить ситуацию можно только при условии, что и журналисты, и прокуроры признают свою роль в формировании общественного восприятия и будут стремиться к более полной и точной подаче информации.