Екатерина Михайловна Романова, дочь великого князя Михаила Павловича, внучка императора Павла Первого, племянница Николая Первого. Умирая, император Николай Павлович просил передать сердечный поклон "Катеньке и ее мужу" - герцогу Мекленбург Стрелицкому, Георгу -Эрнесту, за всю их любовь и сердечную привязанность к нему.
Единственная из пяти дочерей великого князя Михаила, дожившая до зрелого возраста шестидесяти шести лет. родившая пятерых детей.
Потерявшая в раннем детстве и юности четырех сестер: Анну, Александру, Марию и Елизавет,у и щадя разбитое печалями и утратами сердце матери, она вышла замуж за герцога Георга Мекленбург - Стрелицкого и осталась с ним на жительстве в России. Муж был обходительным и снисходительным к ее "благотворительным причудам" и отдавал полностью свою энергию военной инженерии: разработке оружия, фортификации и постройке мостов.
Супруга любила его глубоко и беззаветно, будто и не замечая его "обыкновенности". В браке была она очень счастлива.
Екатерина Михайловна, по воспоминаниям современников, являлась весьма достойнейшею дамой, имела большое влияние на императора Александра Второго, "держала свой собственный двор в Ораниенбауме и на Каменном острову" и "унаследовав" от матери все дела по ее ведомству, покровительствовала приютам и больницам, Еленинскому акушерскому институту, большой санатории для больных детей, столовой на Каменном острове, выдававшей в день по триста обедов, Она покровительствовала Ташкентскому училищу для воспитанниц - сирот.
Ее покровительством пользовались также Крестовоздвиженская община сестер милосердия, приют на Аптекарском острове, Максимилиановская лечебница. Новгородское отделение Красного Креста. Многие ее благотворительные дела, ее помощь оставались в глубокой духовной тайне.
После гибели двоюродного брата императора, герцогиня Екатерина, глубоко потрясенная всем случившемся, на свои средства решила сделать закладку храма на месте покушения на Александра Второго.
Этот храм получил название "Спас на Крови".Он знаменит своим архитектурным размахом и долгое время людьми воспринимался как прообраз "священного ковчега," хранящего частицы крови императора - Освободителя.
Екатерина Михайловна, русская великая княжна и герцогиня по мужу, женщина строгих правил, рано овдовевшая, долго не могла согласиться с тем, что ее старший сын, Георг, носитель фамилии Мекленбург - Стрелицких, осмелился жениться на ее фрейлине Наталье Федоровне Вонлярлярский, но в конце жизни смирилась с выбором сына и признала божье благословение над этим браком. Екатерина Михайловна благодарила свою невестку в завещании за ее особую любовь и заботы.
Умерла герцогиня от тяжелого осложнения на сердце после повторного гриппа или как тогда говорили - инфлюэнцы - 12 мая 1894 года. Торжественно похоронена после заупокойной литии в Петропавловском соборе, при присутствии всех членов Императорской фамилии и придворной свиты.
Лана Астрикова. Авторский текст эссе.