Сейчас мы живем так, как будто у нас две планеты, а не одна
Людей на Земле становится всё больше благодаря технологиям, медицине и доступу к ископаемому топливу. Однако рост населения планеты в итоге может привести к огромному краху — к таким выводам пришли ученые из Университета Флиндерса. В исследовании, опубликованном в журнале Environmental Research Letters, они утверждают: Земля уже вышла за пределы своих возможностей по поддержанию человеческой цивилизации в нынешнем режиме.
Несущая способность Земли
Для анализа ученые использовали экологическую модель Рикера — это математический инструмент, который помогает понять, как меняется численность популяции любых живых существ из поколения в поколение с учетом ограничений среды. После всех расчетов у них получилось два ключевых показателя — «максимальная» и «устойчивая» несущая способность Земли.
Максимальная несущая способность — это потолок, которого человечество может достичь если текущие тенденции сохранятся. Такой сценарий предполагает дальнейшее истощение природных ресурсов и усиление экологического кризиса.
Устойчивая несущая способность — это численность населения в период максимального темпа роста (1929–1930 годы). Этот показатель ближе к тому, сколько людей могут жить на планете без ущерба для экологии, но при этом не бедствуя.
Итак, согласно расчетам, пик численности населения Земли (та самая максимальная несущая способность) придется на 2067–2076 годы. К этому моменту планету может населять 12,4 миллиарда человек.
Но самое тревожное, что критический рубеж был пройден гораздо раньше: устойчивая несущая способность составляет всего 2,5 миллиарда. При том, что сегодня население планеты составляет 8,23 миллиарда, то есть Земля уже перенаселена более чем в три раза.
Как менялось население Земли в XX веке
Исследователи смогли четко выделить периоды, когда тенденции начали меняться. Так, до 1949 года был период максимального благоприятствования. Развитие технологий и медицины привело к тому, что население росло огромными темпами. 1950-е ученые называют переходным периодом — сказались последствия Второй мировой войны.
С 1962 года мир вошел в отрицательную фазу: увеличение численности населения стало сопровождаться снижением темпов его прироста. Спустя еще восемь лет земляне уже начали жить в режиме «перерасхода» — глобальное потребление превысило биологические возможности Земли.
Картина по регионам мира
Есть и данные о том, в каких регионах планеты раньше всего начал замедляться рост населения. Раньше всех в отрицательную фазу вошли богатые регионы: Австралия и Новая Зеландия, Восточная Азия, Европа и Северная Америка, там это случилось в 1950–1960‑е. Между тем бедные страны Африки южнее Сахары перешли к замедлению примерно в 2010-м.
По мнению исследователей, в развитых странах раньше снизились и рождаемость, и смертность, одновременно с этим вырос процент образованных людей и всеобщий достаток. В бедных регионах эти процессы идут медленнее, но тоже уже начались.
«Сегодня человечество использует ресурсы так, будто у нас есть 1,7 Земли, — резюмировали исследователи. — К 2070 году, если людей станет действительно 12 миллиардов, нагрузка станет критической».
Ранее другие ученые вычислили шесть стран, где в 2100 году сохранится естественный прирост населения. Одна из них — бывшая советская республика.