Англия, IX век. Время, когда законы писались железом, а границы государств стирались кровью. В 865 году на туманные берега Нортумбрии — сурового королевства на самом севере Британии — обрушился шторм, имя которому было Рагнар Лодброк. Легендарный конунг, чье имя заставляло бледнеть королей Европы, прибыл за новой добычей. Но эта экспедиция стала для него последней. И финал этой истории оказался куда страшнее и грандиознее, чем пишут в обычных учебниках.
Роковая ошибка Конунга
Рагнар был слишком самоуверен. Пережив десятки походов, он поверил в свою неуязвимость. Легенда гласит, что он отправился покорять Нортумбрию всего на двух кораблях, желая доказать, что для победы ему не нужна огромная армия. Это была красивая, но фатальная гордыня.
На берегу их уже ждали. Король Нортумбрии Элла II (в некоторых преданиях известный как Элои II) не собирался отдавать свои земли без боя. Он стянул к побережью превосходящие силы.
Викинги дрались как берсерки. Мечи ломались о щиты, земля пропиталась кровью, но численный перевес сделал свое дело. Дружина Рагнара пала, а сам вождь, израненный, но не сломленный, оказался в цепях.
Приговор короля Эллы: Хуже, чем смерть
Король Элла II ненавидел Рагнара. Простая казнь через отсечение головы была бы слишком легким исходом для человека, который годами терроризировал христианский мир. Элла хотел сломать дух викинга, заставить его кричать от животного ужаса.
Под замком Нортумбрии находилось древнее подземелье — наследие забытых времен, о котором местные жители говорили только шепотом. Это была глубокая каменная яма, кишащая не просто змеями, как гласят адаптированные летописи, а драконами — реликтовыми, чешуйчатыми тварями, извергающими ядовитый пар и первобытное пламя.
Последний спуск
Когда Рагнара подвели к краю провала, снизу доносилось утробное рычание и запах серы, смешанный с запахом гниющей плоти. Большинство людей на его месте сошли бы с ума от ужаса. Но Рагнар Лодброк лишь усмехнулся.
Его сбросили во тьму.
Падение в яму стало началом его последнего, самого страшного боя. Драконы, слепые от долгого пребывания во мраке, но невероятно быстрые, набросились на конунга. Когти рвали плоть, клыки пробивали кольчугу.
По легенде, Рагнар не издал ни единого крика о пощаде. Истекая кровью под ударами челюстей и обжигаемый подземным пламенем, он смеялся. В свои последние минуты, глядя вверх, на силуэт короля Эллы II у решетки, Лодброк прокричал слова, которые вскоре изменят историю всей Европы:
- Как захрюкали бы мои родные поросята, если бы знали, каково сейчас старому кабану!
Это был не бред умирающего. Это был приговор Нортумбрии.
Эпилог: Буря, которую они заслужили
Рагнар Лодброк погиб мучительной смертью, растерзанный драконами в сырой нортумбрийской земле. Король Элла II праздновал победу, думая, что навсегда покончил с угрозой севера.
Но он не понял главного: убив волка, он разбудил его стаю. Весть о страшной смерти отца дошла до сыновей Рагнара — Ивара Бескостного, Бьорна Железнобокого и Сигурда Змееглазого. Спустя короткое время они соберут Великую языческую армию, которая огнем и мечом пройдет по всей Англии, а король Элла II узнает, что такое настоящая боль, когда сыновья Рагнара сделают ему «Кровавого орла».
Но это уже совсем другая история.
Если интересно, прошу поддержать лайком, комментарием, перепостом, и даже может быть подпиской! Не забудьте включить колокольчик с уведомлениями! Буду благодарен!