Яркие огни ночного города отражались в идеально чёрном, тонированном заднем стекле автомобиля. Машина ехала уверенно, рассекая дорожный поток, словно нож рассекает сливочное масло. Пробок на дороге почти не было, не смотря на вечер пятницы.
За рулём сидел уверенный в себе и своём авто мужчина средних лет. Его модная свежая и очень дорогая рубашка, идеально выглаженная - отлично подходила к дорогим брюкам и ботинкам.
Он посмотрел на часы. Прекрасно, приедет вовремя. Опаздывать - дело плохого вкуса.
Его матовая Volvo XC40 плавно замедлила ход около ночного клуба, который с виду напоминал обычное здание бизнес - центра. На фасаде не было вывески, не сверкали огни и прожектора. Если не знать, что здесь находится самый большой закрытый клуб города - никогда его не найдешь. Вот где собирается отдохнуть элита.
Мужчина припарковался, поправил воротник рубашки и вышел из машины, сделав глубокий вдох. Всем своим видом, он излучал уверенность, потому что мог себе это позволить, ведь всего, что имеет, он добился сам, пуст ему и было ещё далеко до местных толстосумов.
У входа швейцар едва заметно склонил голову. Гость кивнул, не сбавляя шага, и толкнул тяжелую дверь.
Обстановка клуба своим богатством давила ещё с самого входа. Пахло дорогим табаком, цитрусами и деньгами. Долго оглядываться не пришлось - администратор, выплывшая из ниоткуда вежливо поздоровалась и жестом показала, что нужно следовать за ней.
Они прошли мимо барной стойки, на которой танцевала какая-то загадочная, наряженная в облегающий черный костюм девушка. Вдалеке показались вип комнаты. Мужчина шёл вслед за администратором по кроваво-красному ковровому покрытию, которое сильно опошляло обстановку данного заведения.
-Янис!- звонкий голос заглушил музыку на фоне. Молодой, высокий парень встал и раскинул руки навстречу гостю. На дорогих диванах остались сидеть две молодые и красивые девушки.
Мужчины обменялись крепким рукопожатием и друг пригласил сесть. Одна девушка сразу же пересела к гостю и начала строить глазки.
-Извините, не расслышал имен.
-Лика,- кивнула короткостриженая, сидящая рядом с другом, оценивающе скользнув взглядом по его рубашке.
-Алина,- эхом отозвалась длинноволосая, усевшаяся около Яниса.
Янис подозвал официанта, заказал виски, односолодовый, без льда, но в холодном стакане. Его знакомый уже вовсю рассказывал какую-то историю про сорванную сделку, про то, как «эти бараны из администрации» ничего не понимают в развитии туризма.
Девушки смеялись в нужных местах, периодически поглаживая свои самые выгодные части тела. Янис не обращал на них внимания, слушал вполуха, потягивая виски. Он поймал себя на мысли, что разглядывает фактуру стены за спиной собеседника - натуральный сланец, интересная текстура, напоминает сланцевые выходы на хребте, где он был в прошлом году. Наверное, издалека везли, кучу денег вбухали… И тут же одернул себя. Не в клубе же думать о камнях.
-Слышь,- Филипп наклонился вперед, выпустив девушку из объятий. Глаза у него были чуть мутные - пара коктейлей сделали свое дело, но речь оставалась внятной, как и разум. -Ты же у нас первопроходец. Я тут на прошлой неделе с дрона снимал прибрежную гору, к югу от старых карьеров.
Янис напрягся, сфокусировав всё внимание на разговоре буквально в долю секунды. Филипп редко говорил о деле так сразу. Если заговорил - значит, было что-то серьезное.
-Там бухта. С диким пляжем. С дрона выглядит как картинка: песок белый, скалы с двух сторон мысами уходят. И никакого к ней подхода нет. С суши - лес и осыпь. Но если грамотно проложить тропу от трассы, через перевал, километров двенадцать - пятнадцать будет.
Друг посмотрел на Яниса с тем особым выражением, которое значило, что сейчас последует предложение, от которого трудно отказаться.
-Ты мне тропу сделаешь? Ну, как обычно: пройдешь, отметишь, где страховка нужна, где биваки ставить. Я тебе нормально заплачу. Очень классное место намечается - издалека так и просится на баннер какого-нибудь турагентства!
Филипп был ровесником, но казался моложе. Вечно в движении, вечно с новыми проектами, которые через полгода сменялись другими. Пока его отец спонсировал все начинания, чтобы его сын нашёл себя и остановился на любимом деле. Но Филиппа растаскивало во все стороны, остановиться на чём-то одном он не мог. Поэтому в настоящий момент ему принадлежал этот самый закрытый ночной клуб. И спортзал. И гостиница. И турфирма. И может, ещё что-то, о чём Янис был не в курсе. Таких, как Филипп обычно называют «золотой молодёжью».
Они познакомились лет десять назад в спортзале, и Янис до сих пор не мог понять, что их держит вместе. Наверное, привычка. Или может, тяга к приключениям и опасным авантюрам. Или то, что Филипп был единственным человеком, который не лез в душу. Не спрашивал, почему Янис не женат, почему не заводит собаку, почему на Новый год уезжает один в горы. Филипп просто принимал его таким, какой есть, и за это Янис прощал ему дурацкие шутки, понты, зазнайство и эту вечную гонку за статусом, которая была ему самому глубоко чужда. Они просто принимали друг друга такими, какими были. И оба они были, на самом деле, в чём-то похожи.
-Зачем тебе тропа?- спросил Янис, хотя ответ знал заранее.
-Там же туристов возить можно! Группы собирать на три-четыре дня, с палатками. Дикий пляж - это же бомба. Я уже название придумал: «Бухта Солнца».
Девушки заулыбались. Янис едва заметно поморщился. «Бухта Солнца» звучало как название дешевого кафе на море. Но Филипп платил хорошо, и работа была привычной ему, интересной.
Проложить маршрут, оценить сложность, отметить опасные участки. Он делал это десятки раз. И каждый раз относился к этому как к спорту - просто задача, которую нужно решить чисто и профессионально, снова проверить пределы своих возможностей, бросить вызов самому себе, потому что он может, хочет. Лес, скалы, рельеф - все это было всего лишь полем боя со своими внутренними тараканами.
-Скинь координаты,- сказал Янис. -На неделе схожу.
-Давай завтра,- друг хлопнул его по плечу. -Погода отличная.
-Я подумаю. У меня ещё были дела.
Филипп довольно откинулся на спинку дивана. Янис допил виски и почувствовал, как тепло разливается по телу. Лика что-то спросила про горы, пытаясь завести разговор, он ответил односложно, и та бросила свои попытки.
Ему не нравилось рассказывать о своей работе людям, которые видели лес только с асфальта, или в интернете. Они не понимали, что такое три часа по осыпи с полной выкладкой, что такое ночевка на перевале, когда ветер срывает палатку и ты держишь ее зубами, потому что руки заняты. Они все хотели романтики. А романтики в жизни Яниса не было. Была работа, пот, усталость, преодоление себя и редкое, щемящее чувство свободы, которое он ни с кем не делил, потому что был скуп и жаден на эмоции.
Он посидел с Филиппом ещё пару часов, тот говорил без остановки, периодически укладывая руку на плечо девушки, всё ещё не терявшей надежды завладеть вниманием мужчин. Затем он попрощался и вышел из клуба, где для роскошно одетых гостей начиналось бармен-шоу.
Янис остановился на крыльце и сделал глубокий вдох, ощутив прохладу и несвежесть городского ночного воздуха. Редкие машины шумно проезжали по мокрой дороге, разбрызгивая колёсами капли грязной воды после дождя. Мужчина сел в машину и выдохнул, затем открыл телефон, нашёл сообщение от Филиппа с координатами и снимком с дрона. Бухта выглядела красиво: белая полоса песка между двумя скалистыми мысами, лес подступает к берегу.
«Бухта Солнца,- подумал он с иронией и хмыкнул. -Идиот. Надо подсказать ему название получше».
Он выключил телефон и поехал домой.
Квартира встретила мягким светом. Янис щёлкнул выключателем в прихожей - итальянская люстра зажглась ровным, тёплым сиянием. Он бросил ключи на столик. Здесь всё было продумано до мелочей, практично, минималистично, но уютно.
На стене над кроватью висела фотография в чёрной лаконичной раме. Горы. Пик, который он покорил три года назад, - с него открывался вид на долину, укрытую облаками, как одеялом. Янис смотрел на этот снимок каждый вечер перед сном, как на напоминание - он может всё, стоит только захотеть. Он захотел уехать из своего посёлка в город, захотел большое, накаченное тело, машину… Покорил множество вершин, не только физических.
Перед сном он сел за ноутбук, открыл карту местности. Проложил маршрут: от трассы до перевала, от перевала до бухты. Отметил потенциальные места для стоянок - там, где есть вода и ровная площадка. Потом закрыл ноутбук и лёг.
-Может, всё-таки схожу завтра…- буркнул он сам себе перед сном, хотя сразу знал ответ.
Утром Янис проснулся без будильника - организм давно работал как часы. Семь пятнадцать. Солнце уже заливало спальню, и он прищурился, глядя в окно. «Погода и правда хорошая», - вспомнились слова Филиппа. Он потянулся, хрустнув позвоночником, и поднялся.
После кружки горячей воды, последовала кружка чёрного кофе без сахара, а затем - сборы в дорогу. Он решил, что дела подождут, к тому же, идея первым побывать в новом диком месте манила, как очередная почти покорённая вершина.
Рюкзак на девяносто литров, немецкий, с идеальной системой разгрузки - стал неспеша набиваться едой и походной атрибутикой. Палатка в нижний отсек, спальник рядом, коврик сбоку. Горелка, баллон с газом, котелок. Еда на три дня с запасом, вода и аптечка.
Он взвесил рюкзак на руке. Килограммов тридцать, на глаз. Янис одобрительно сам себе кивнул.
Янис вышел на улицу. Утро было тёплым, градусов под двадцать пять, небо чистое, ни облачка. Лето в этом году выдалось жаркое, даже в ранние часы воздух уже прогрелся, пахло асфальтом и пылью, сухим воздухом. За ночь вся влага после дождя испарилась без следа.
Он забросил рюкзак в багажник, сел за руль своего походного Старекса. Дизельный двигатель старого, рабочего микроавтобуса прогрелся, выровнял звук. Янис выехал со двора, влился в утренний поток. Город только просыпался - редкие машины, зелёные волны светофоров, пустые тротуары. Иногда попадались собаки на поводке, которые тянули вперёд, словно выгуливали своих людей.
Через час город кончился. Дальше всю дорогу шла трасса, расширяющаяся сразу после небольшой деревни. Янис притормозил, пропуская стадо гусей, которое неторопливо переходило асфальт.
Дальше начался лес, густеющий с каждым километром. Сосны, березы, осины. Машин было немного. Только шум шин и тёплый ветер, задувающий в открытое окно.
Янис сбавил скорость, когда навигатор пикнул: «Вы прибыли». Он выглянул в окно. Слева от трассы был маленький карман - просто ровное место, где можно припарковаться, не мешая никому. Земля утрамбованная, посыпанная щебнем. Кто-то здесь уже останавливался - виднелись старые следы шин и чёрные пятна от костров.
Прямо из кармана начинался подъём. Линия леса, за которой угадывался склон - крутой, поросший соснами и кустарником. Прибрежный лес, разграничивающий цивилизацию и дикие морские пляжи, почти не пропускал света, но всё равно казался светлым, словно уговаривая по нему пройти.
Мужчина заглушил двигатель, вышел. Взял рюкзак и мачете, чтобы попутно обрубать мешающие ветки и расчищать дорогу. Солнце уже поднялось высоко, припекало. Где-то в траве звонко стрекотал кузнечик.
Склон начинался сразу. Сухая земля под ногами хрустела от слоя хвои и шишек. Янис полез вверх, цепляясь руками за стволы молодых сосен. Дышал ровно, размеренно, стараясь не сбиться. По пути встречались папоротники в особо тенистых местах. Солнце пробивалось сквозь кроны, оставляя на земле золотистые пятна.
Он шёл, срезая с пути сухие ветки, или те, что были живы, но росли слишком низко. Некоторые ломал - чтобы не цеплялись за рюкзак и не мешали в следующий раз, когда пойдёт обратно. Лес большой, не убудет с него пары веточек.
Через час он вышел на небольшое плато - ровное место среди деревьев, где можно было перевести дух. Янис скинул рюкзак, присел на поваленный ствол. Достал флягу, сделал несколько глотков тёплой воды. Затем съел энергетический батончик и запил, попутно осматривая местность.
Лес здесь стал плотнее, кроны смыкались, становилось темнее. Пахло прелостью и грибами. Тишину нарушали только птицы где-то высоко и шелест листьев наверху. Около земли воздух стоял почти неподвижно.
К вечеру он вышел к гребню. Здесь деревья расступились, и открылся вид на блестящее в лучах солнца море. Ветер дул в лицо, солёный и свежий. Янис остановился, глядя вниз. Где-то там, километрах в семи, угадывалась береговая линия. Бухты пока не было видно - её скрывали скалы.
Он пошёл дальше, теперь уже вниз. Спуск был крутым, ноги уходили вглубь, колени напрягались. Он двигался осторожно, выбирая путь между камнями и корнями, продолжая рубить ветки по пути.
К вечеру на пути попалась ровная площадка под большим валуном - здесь ветер точно не достанет, поэтому для палатки место - идеальное.
Рядом росла старая сосна с толстыми нижними ветками, ещё живыми, раскидистыми. Янис, не долго думая, обломал их для костра.
Костер разгорелся быстро на полусухих ветках. Пламя ярко плясало, бросая тени на камни неподалёку.
Перед сном Янис поужинал, а затем сел у костра, глядя на огонь. Лес шумел, словно пробудился от дневного сна. В небе показались первые звёзды. Где-то далеко ухнул филин.
Он затушил костёр, залез в палатку. Спальник был мягким и тёплым, так что человек уснул почти сразу.
Второй день был тяжелее. Лес стал гуще, тропа - круче. Приходилось медленно спускаться, цепляясь за корни и ветки. Пот тек градом, футболка прилипла к спине. Он сбивал молодую поросль, которая лезла под ноги - просто так было быстрее.
К полудню он перевалил через гребень и дальше снова пошёл спуск. Лес снова стал редеть, а потом вдруг расступился - и Янис вышел к пляжу.
Абсолютно девственное место, где ещё не ступал турист. Серо-белый сухой песок блестел на солнце, темнея от влаги ближе к воде. С двух сторон пляж окружали скалы, уходящие в море. Тишину нарушали слабые волны, равномерно накатывающие на песок и чайки, летающие высоко в небе.
Янис скинул рюкзак и снял трекинговые ботинки и носки, опуская ноги на влажный солёный песок. На его удивление - песок был холодным, почти обжигал холодом, контрастом температуры, хотя солнце жарило пространство вокруг.
Он присел, набрал горсть. Растёр между пальцами. Влажный, мелкий, как мука. И холодный. Слишком холодный для лета.
Янис ещё прошёлся вдоль берега, наслаждаясь очередной покоренной вершиной, которую кроме него никто не покорял. Красиво, туристы оценят - Филипп не ошибся.
Волны набегали на сушу, оставляя мокрые полосы. Янис подошёл к воде и закопал уставшие ноги в ледяной песок, который контрастом окатывала тёплая вода. Ноги погрузились в песок, скрыв пальцы. Он устремил взгляд вдаль, высматривая на горизонте сушу, вдруг отсюда видно, затем опустил взгляд на ноги - песок уже доходил до щиколотки. Янис хотел было сделать шаг назад, но не смог.
Он почувствовал, как его ноги медленно уходят вглубь холодного мокрого песка. Сначала не понял, рванул ногу, но та не поддалась - крепко увязла.
-Что за хрень…- выдохнул он.
Он рванулся сильнее - бесполезно. Песок доходил уже до колен, потом до пояса. Он ухватился за лямку рюкзака, но и тот проваливался следом. Неужели зыбучие пески?!
Он закричал, отлично понимая, что здесь ждать помощи не от кого. Затем попытался лечь, распределяя вес по площади - но снова не смог вытащить ноги. Песок уже подступил к животу, сжимая тело и скоро он начнёт мешать дыханию, обхватывая тело плотной массой. Впервые мужчину охватила паника.
Он снова закричал. От холода тело кололо иголками. Руками он пытался схватиться за поверхность, но лишь сгребал песок по пути. Ещё немного и в пучину погрузилась грудь, оставив снаружи только поднятые вверх руки, шею и голову.
Янис уже не кричал, воздух почти не проходил в лёгкие от давления песка. Он сделал последний вдох и ушёл под толщу песка с головой, судорожно шевеля руками от нехватки воздуха. Вскоре, пальцы ушли в холодную пучину, а рельеф пляжа разгладился, словно по нему никогда прежде не ступала нога человека. Всё, что выдавало незваного гостя - ботинки и носки, оставленные на границе пляжа и деревьев.