Представьте себе 1952 год. Холодная война только набирает обороты, люди всматриваются в небо в ожидании не то чтобы чуда, а скорее бомбардировщиков. И вдруг над Вашингтоном происходят массовые наблюдения НЛО — десятки свидетелей, военные, пилоты, радары фиксируют нечто, не вписывающееся в реальность. Тогда это списали на массовую истерию. Но что, если те же самые объекты, которые видели люди, случайно засняли астрономы? И что, если эти объекты, судя по снимкам, находились на орбите за пять лет до запуска первого искусственного спутника Земли?
Сегодня это уже не просто конспирология, а тема серьёзных научных исследований, опубликованных в рецензируемых журналах. Международный проект VASCO (Vanishing and Appearing Sources during a Century of Observations) под руководством астрофизика Беатрис Вильярроэль из Стокгольмского университета несколько лет кропотливо изучает старые фотопластинки, сделанные Паломарской обсерваторией в Калифорнии. Учёные ищут на них то, что внезапно появляется и исчезает. И они нашли это. Много. Тысячи загадочных световых вспышек, которые не укладываются в привычные астрофизические модели.
В двух работах, опубликованных в журналах Scientific Reports (Nature Portfolio) и Publications of the Astronomical Society of the Pacific, команда Вильярроэль представила результаты, которые заставляют пересмотреть целый пласт астрономической истории. Они проанализировали более 106 000 так называемых «транзиентов» — ярких точек, похожих на звёзды, которые видны на одном снимке, но исчезают на следующем. Эти фотопластинки были созданы в период с 1949 по 1957 год — то есть до запуска «Спутника-1», первого рукотворного объекта на орбите.
Первое, что сразу привлекло внимание исследователей, — это странная временная закономерность. Оказалось, что вероятность появления таких вспышек была на 45% выше в день ядерных испытаний и на 68% выше на следующий день после взрыва. Они также обнаружили, что каждое дополнительное сообщение о неопознанных аномальных явлениях (UAP) увеличивало количество зафиксированных транзиентов в среднем на 8,5%. Сама по себе эта корреляция шокирует, ведь речь идёт о событиях, которые были зафиксированы на разных континентах, разными людьми и разными методами. Это уже не просто совпадение, а устойчивая статистическая связь, которую нельзя игнорировать.
Но давайте заглянем глубже. Вторая часть исследования, опубликованная в профильном астрономическом журнале, была посвящена ещё более узкому вопросу: анализу геометрических закономерностей. Вильярроэль и её коллеги искали случаи, когда несколько вспышек выстраивались в линию или в узкую полосу. На языке астрофизики это является явным признаком отражения солнечного света от плоских, хорошо отражающих поверхностей, вращающихся на орбите. Например, именно так выглядят современные спутники или обломки космического мусора, когда их антенны или панели на долю секунды ловят луч.
Исследователи нашли два ярких примера такой конфигурации. Один из них, зафиксированный 27 июля 1952 года, совпадает по времени с самой известной волной наблюдений НЛО в истории США — знаменитыми «Вашингтонскими каруселями», когда множество свидетелей сообщали о странных манёврах неизвестных объектов в небе над столицей.
В чём же главная сенсация? Эти объекты не могли быть спутниками или космическим мусором, созданными человеком, потому что их засняли до 1957 года. Следовательно, перед нами либо неизвестное природное явление в атмосфере, либо доказательство того, что задолго до космической эры на околоземной орбите находились некие технологические артефакты. Причём слово «технологические» здесь ключевое. Беатрис Вильярроэль поясняет, что такие вспышки в виде чёткого отражения света не могут быть вызваны круглыми природными объектами, вроде астероидов. Они возможны только от плоских, зеркальных поверхностей. Это железный аргумент в пользу того, что на старых снимках астрономы зафиксировали не метеоры и не звёзды.
Конечно, научное сообщество встретило эту гипотезу в штыки. Основной контраргумент — это дефекты старых фотопластинок. Эмульсия трескалась, пыль оседала, химическая реакция была нестабильной. Всё это могло создавать иллюзию объектов, которых на самом деле не было. Это возражение настолько серьёзное, что некоторые коллеги просто списывают все находки VASCO на дефекты. Однако авторы исследования утверждают, что провели огромную работу по очистке данных и что их выборка, содержащая 35 наиболее надёжных кандидатов, прошла строжайший отбор.
Кроме того, у команды есть ещё один козырь — исследование теней. Они проанализировали, как часто вспышки появляются в тени Земли. Оказалось, что их количество там резко снижается (примерно на треть), что является прямым доказательством их внеатмосферной природы. Если бы вспышки были дефектами пластинки, их количество не зависело бы от положения нашей планеты. Если бы это были атмосферные явления — тоже. А если это отражения солнечного света от объектов на высокой орбите, то в тени Земли их действительно должно быть меньше. И это именно то, что мы видим.
Так что же это было? Первый вариант, самый дикий, но самый обсуждаемый: на орбите Земли в 1950-х годах находились некие зонды, искусственные объекты, созданные внеземной цивилизацией, которые следили за нашей ядерной активностью. Это объясняло бы и вспышки на снимках, и их статистическую связь с ядерными испытаниями.
Второй вариант: последствия ядерных взрывов, поднятые на огромную высоту, создавали в космосе некие неизвестные науке временные структуры, обладающие отражающей способностью. Ионосферные возмущения, плазменные сгустки — это, возможно, новая физика, которую мы ещё не открыли.
Но есть и третий, самый прозаичный вариант, от которого отмахиваться нельзя, даже если он кажется скучным: астрономы всё же ошиблись, и это была цепочка редких атмосферных явлений и артефактов, совпавших с датами испытаний. Но Вильярроэль и её команда не сдаются. Они планируют следующий этап: если эти объекты действительно существовали на орбите, то они должны были оставить след в виде таких же вспышек на снимках других обсерваторий того времени. Учёные уже ищут подтверждения. И если они их найдут, то скептикам придётся признать: до нас на орбите что-то было. Что-то, что сверкало металлом в лучах Солнца, наблюдало за нашими взрывами и иногда выстраивалось в идеальные прямые линии над головами изумлённых астрономов.
Однозначного ответа, что это было, — дефекты плёнки, неизвестные спутники или ионосферные аномалии, — пока нет. Но одно ясно точно: небо над нами 70 лет назад было куда более странным местом, чем мы думали.
А теперь вопрос к вам, дочитавшим до этого места: как вы считаете, удастся ли когда-нибудь разгадать эту загадку окончательно? И если эти вспышки — действительно результат наблюдения за нами из космоса, что это меняет в нашем понимании истории?
Если вам, как и мне, интересны неразгаданные тайны астрономии, которые переворачивают привычную картину мира, — подписывайтесь на канал Наука 2.0. Донаты, как всегда, собираем на кофе — без него даже самые сенсационные открытия кажутся пресными. Поможем редакции не пропустить следующий сигнал из прошлого?