Эпическая битва с Балрогом – один из самых впечатляющих эпизодов фильма. Вот только вопрос: она точно была? Всё, что видело Братство, это то, как Гэндальф, перебегая мост последним, обернулся и встал, заворожённый зрелищем огненного демона. Балрог ступил на мост и провалился, увлекая за собой Мага. О дальнейшей битве в глубокой бездне и на высокой горе известно только с его слов. А, может, всё было не совсем так?
…Отряд перебежал старый мост. Земля дрожала, сыпались камни, сзади рычал Балрог, и его страшный хриплый рёв разносился по подземелью, многократно отражаясь от скал. Гэндальф, замыкающий отряд, обернулся. Огромный, огненно-дымный демон потряс его воображение, чувство ужаса и восхищения одновременно охватили Мага. Глянув на готовый рухнуть мост, он закричал:
– Стой! Ты не пройдёшь!
Братство, почти скрывшееся в пещере, обернулось. Балрог взревел и сделал шаг по мосту. Ещё один. Ещё… Под его ногой шевельнулся камень, мост затрясся и медленно, но неумолимо начал разрушаться. Балрог с ужасным рыком, переходящим в душераздирающий вопль, рухнул в пропасть…
Внезапно наступила тишина. Гэндальф осторожно подошёл к краю пропасти и глянул вниз. "Хм… Метров десять всего-то", – оценил глубину рва Маг. На дне с неестественно вывернутой шеей неподвижно лежал Балрог. Его пламя угасало прямо на глазах. Гэндальф повернулся к оторопевшему Братству и развёл руками. Вдруг прямо перед ним пробежала трещина. Камень, на котором он стоял, дрогнул и полетел вниз. Гэндальф зацепился за край, носком правой ноги упёрся в выступ, левая повисла над обрывом. Братство застыло в ужасе.
– Помогите, глупцы! – прохрипел Маг. Камень выскользнул из под ноги, пальцы проскребли по краю, и он полетел в пропасть вслед за демоном…
– Гэндальф! – кинулся к краю Фродо.
– Назад! – схватил его Арагорн – В пещеру! Быстро!
Вокруг уже стучали стрелы опомнившихся орков…
Гэндальф открыл глаза. Пахло гарью. Сколько времени Гэндальф пролежал на теле Балрога, смягчившем удар, он не знал. Спина болела. Он аккуратно пошевелил по очереди руками, потом ногами. Вроде ничего. Маг осторожно перевернулся. Стукнул ещё тёплое тело под собой. Потом сильнее. Балрог не шевелился. Гэндальф сполз на землю, окинул взглядом мёртвого демона.
– Я же тебя предупреждал… – немного с сожалением сказал он.
Гэндальф подобрал меч, сунул его в ножны, нашёл посох, затем сел на камень, включил фонарик и достал карту.
– Ну, что ж. Будем выбираться отсюда!
…
– А как ты победил Балрога? – спросил Арагорн.
– Балрога? Ооо! Ну, слушайте… Мы бились на самой высокой горе, до которой не долетит ни один орёл, и в бездне, до которой не докопается ни один гном. И была битва быстрее взмаха мотылька и дольше жизни Вселенной. Наши ноги омывали лунные моря, и солнечные протуберанцы жгли нам лицо. Наконец, Балрог пал. Я выронил из рук посох и меч, упал навзничь…
Гэндальф скосил взгляд на слушателей и, вдохновившись их вниманием, продолжил. Его неудержимо несло. Очень кстати в мозгу всплыл заученный когда-то в школе монолог князя Андрея про неизмеримо высокое небо, с тихо ползущими по нему серыми облаками…
– …с озлобленными и испуганными лицами тащили банник, – Маг сыпал текстом Великого писателя, – друг у друга француз и русский…
– …ничего нет, кроме тишины, успокоения. На горе было пасмурно, ветрено и очень холодно. Моё распростёртое тело заметал колючий снег, но оно уже ничего не чувствовало. Внезапно я очнулся, подобрал меч с посохом и в страшном изнеможении начал спускаться с горы…
Потрясённые эпическим рассказом слушатели молча шли рядом.
– Слушай, а кто такие "французы"? – нарушил тишину Гимли.
– Эээ… ну, это орки такие, – "ты ещё про русских спроси" – А ещё они лягушек едят, – перевёл тему Гэндальф.
– Живьём?! – встрепенулся Арагорн. Маг краем глаза глянул на побледневшего Леголаса и усмехнулся:
– Ну, да. Отрывает лапу и, пока шевелится, в рот!
– Буэээ… – раздалось справа.
Подождав Леголаса, они пошли дальше.
– А змей они тоже едят? – хитро посматривая на эльфа, спросил Арагорн.
– Конечно! Берут за хвост и…
– Буэээ…
Они постояли ещё немного, пока эльф оправился.
– Даввайтте сменним темму? – жалобно попросил он.
– Да-да, сменим! – Гимли злорадно ухмыльнулся – Я тут надысь щец, да с потрошками, навернул! А на дне тарелки – вот такой, – он показал пальцами – таракан!
– Гимли!!! Не трожь эльфа!
– Ладно, ладно, больше не буду!
– Буэээ…!
– Арагорн! Ну, ты-то чего?