Окунь — самый распространенный представитель хищной рыбы в наших водах. Обитает он в реках, водохранилищах, озерах и прудах. В некоторых диких водоемах, окунь и вовсе может быть единственным видом рыбы. Как и у щуки, внешний вид окуня сильно зависит от места обитания (воды, скорости течения, дна и т.д.).
Окунь имеет широкое тельце и заметный горб на спине, на котором расположен массивный костный плавник. Окрас окуня чаще всего имеет зеленовато-светлые и иногда желтовато-темные оттенки. Поперек туловища, как и у многих хищников, имеются выразительные темные полосы. Проживая год за годом, окунь обретает более «монотонный» окрас. Рот у окуня большой и крепкий. Обладает множеством мелких зубов.
Средний вес окуня — 150-500 грамм. Окунь больше килограмма уже считается трофейным и в наше время встречается редко. Тем не менее, в некоторых фото- и видеоматериалах можно встретить информацию о том, как и сейчас встречаются огромные окуни в 4-6 кг.
Окунь ведет стайный образ жизни. Обычно стая состоит из 10-50 окуней, но в некоторых водоемах численность «полосатого» в стае может достичь до 10 000 особей. Также стоит знать, что возраст и размер у особей стайного окуня приблизительно одинаков, и чем крупнее окунь — тем меньше стая. Мелкий и средний окунь держится возле прибрежных зарослей, а также у «островков» из камышей на удалении от берега. В них окунь прячется от более крупного хищника, но в это же время и сам охотится на мальков. Крупный окунь держится ближе к ямам и закоряженным местам, а на охоту выходит реже. Охота происходит в течении всего дня, чаще всего утром и вечером. Место охоты предпочтительно не меняет, поэтому поймать трофейного окуня можно только методом поиска и облова больших акваторий.
Зимняя ловля окуня начинается с появлением первого льда на водоеме и заканчивается со сходом последнего. Именно поэтому, окунь — самая распространенная добыча любителей зимней рыбалки. С появлением первого льда, окунь еще остается на мелководных участках водоема, а с тем как вода промерзает все больше — «разбойник» уходит все дальше на глубину. В качестве приманки используют мелкие зимние блесны и балансиры, а также мормышки. На незнакомом водоеме окуня ищут путем бурения десятков лунок, поэтому лучше заранее знать рельеф дна.
С приходом весны и сходом льда, окунь чаще всего выстраивается у береговой линии или поблизости береговой растительности. Во избежание огромного количество зацепов, окуня ловят на мормышку небольшой удочкой. Длина удилища при этом составляет от 2 до 3 м, а длина лески — 1,5-2, м. При такой ловле, мормышку удерживают в 50-100 см от дна или совсем над ним, слегка постукивая.
С потеплением, с середины весны и до середины осени окуня можно поймать на спиннинг, поплавочную удочку, кружки и донку. Есть и некоторые особенности летней ловли. Среднего и мелкого окуня ищут в прогретой воде по выпрыгивающему из нее мальку, вблизи водной растительности. При этом применяют любую снасть, из указанных выше.
Крупного же окуня находят в закоряженных участках водоема, а также ямах. При ловле крупного и среднего окуня на спиннинг рекомендуется использовать джиг-технику, а наживку выбирать «съедобного» типа.
При ловле в солнечные теплые дни хорошо себя зарекомендовали мелкие вращающиеся блесны. По скольку окунь не относится к осторожным рыбам и часто хватает приманку прямо возле рыболова (или возле лодки), то дальние забросы делать необязательно. Окунь прекрасно ловится на «ультралайт» и чтобы прийти домой с уловом, не обязательно рыбачить с лодки.
Погода для ловли окуня должна быть стабильной. Пасмурные и теплые дни бывают особо удачными для рыбалки на окуня. Негативно влияет резкий перепад атмосферного давления, а также сильная солнечная активность.