Царский подарок
Князь Пётр Михайлович Волконский служил при Николае I министром императорского двора. По долгу службы он обязан был бережно относиться к царскому добру. Однажды Николай I приказал князю принести из кабинета самую дорогую табакерку. Пётр Михайлович, не желая раздавать дорогие вещи из казны, выбрал табакерку подешевле. Государю показалось, что она довольно скромна и бедно выглядит. На немой вопрос императора Волконский ответил:
– Дороже нет, Ваше величество.
– Ну, делать нечего, сказал Николай I, – я хотел тебе сделать подарок, возьми эту табакерку себе.
Музыкальное такси
Знаменитый композитор Игорь Стравинский однажды в Нью-Йорке сел в такси и с удивлением прочитал на табличке свою фамилию.
– Вы, случаем, не родственник композитора? – спросил он у таксиста.
– Разве есть такой композитор? – удивился таксист-итальянец, – впервые слышу. Стравинский – фамилия владельца такси, а я не имею к музыке никакого отношения. Моя фамилия – Пуччини.
Когда топить пароход
Морской министр Александр Сергеевич Меншиков осматривал приготовленные к отплытия пароходы. Яна одном из них он обратил внимание на матроса, несущего дрова.
– Для чего дрова? – спросил Меншиков
– Топить пароход, – ответил матрос, – для министра финансов графа Канкрина.
– Братец, ты лучше затопи его, когда граф сядет!
Борьба со слухами
Один российский губернатор жаловался графу Алексею Григорьевичу Орлову-Чесменскому:
– Только представьте себе, ваше сиятельство, мои недоброжелатели распускают обо мне слухи, будто я беру взятки!
– Вот-вот, подхватил Орлов. – То же самое было со мной в Италии: обо мне ходили слухи, будто я за бесценок скупаю или вообще похищаю старинные произведения искусства. Но заметьте, мой друг, слухи сразу же прекратились, как только я перестал это делать.
Не на того нарвались
Кульковский, знаменитый шут времён императрицы Анны Иоанновны, был очень беден. Однажды ночью к нему забрались воры и стали искать, чем бы поживиться.
От шума Кульковский проснулся. Позёвывая и нисколько не сердясь, он сказал неожиданным гостям:
– Не знаю, братцы, что вы можете найти здесь в потёмках, когда я и днём почти ничего не нахожу!
Кого я превосхожу?
Знаменитый химик Дмитрий Иванович Менделеев руководил Главной палатой мер и весов. И часто раздражался, когда ему оказывали знаки чинопочитания.
– Ваше превосходительство…– обращался очередной посетитель.
– Что-что? – перебивал Менделеев. – кого это я превосхожу? Нет уж, зовите меня просто: Дмитрий Иванович.