Лена спешно перебежала дорогу в неположенном месте. Редко себе такое позволяла сама и дочь учила соблюдать правила. Но сегодня должен был вернуться из командировки муж, по которому она очень скучала.
Забрав с танцев восьмилетнюю дочь, Лена поспешила домой. Ариша болтала, не умолкая, всю дорогу.
- Мам, скажи, а папа меня любит? - вдруг спросила девочка.
В последнее время Арина задавала много взрослых вопросов, иногда ставящих мать в тупик. Не думала Лена, что дочка так стремительно начнёт взрослеть. И даже немного растерялась от её слов.
- Папа? Ну конечно же, любит, - немного волнуясь, ответила она. - А почему ты спрашиваешь, доченька? Сомневаешься в этом?
- Нет. Ну, если честно... То немножко сомневаюсь. Просто вот у Дарины, ну той, с которой я танцую в студии, недавно родители развелись. И теперь она думает, что папа её не любит. Даринка так сама мне сказала. Что если бы папа любил, то не ушёл от них с мамой.
- Ух! Ну и выводы... - выдохнула про себя Лена, которая уже ненароком решила, что дочери кто-то напел про то, что Андрей ей не родной отец. И о том, что он удочерил Арину, когда сошёлся с Еленой.
Они с мужем от дочки этот факт пока скрывали. Решили, что расскажут, когда дочь станет взрослой.
Свекровь же упорно настаивала на том, что сказать нужно сейчас. Раиса Павловна аргументировала это тем, что ребёнок с детства должен знать, кто ему родной, а кто нет.
- Вы поймите, что делаете только хуже. Ведь потом, когда Арина уже во взрослом состоянии узнает об этом, то мир её может разрушиться, - объясняла она свою точку зрения. - Да и вообще, мне кажется, что Арина должна быть благодарна Андрею за то, что он её удочерил.
Муж был против. И Лена полностью в этом его поддерживала.
- Мы сами разберёмся, когда рассказать нашей дочери о таком важном факте. И вас я тоже попрошу Арине ничего не говорить, - предупредила свекровь невестка.
- Как скажете, - сухо ответила Раиса Павловна.
Отношения между ними не задались с первого дня. Мать Андрея была против этого брака. Елена тоже не питала добрых чувств к свекрови.
Всякий раз при встрече с матерью мужа, она видела, что та либо хмурится, либо улыбается ей через силу, скрывая за фальшивой улыбкой свои истинные чувства.
Елена была неглупа и прекрасно знала причину такого поведения свекрови. Андрей взял её с ребёнком. Женился и удочерил дочку Лены. Вот этого и не могла простить Раиса Павловна ни своему сыну, ни невестке.
- Я надеюсь, что со временем ты одумаешься и поймёшь, какую ошибку совершил, - намеренно громко выдала мать сыну сразу после свадьбы. И эти слова хорошо слышала Елена.
- Твоя мать меня ненавидит, - сделала вывод молодая жена.
- Ну и пусть! - отвечал Андрей горячо. - Не обращай внимания. Главное, что я тебя люблю. И дочку нашу тоже. А потом у нас ещё дети появятся, и тогда нам вообще на всех будет наплевать. Потому что у нас будет большая дружная семья. А все остальные пусть идут лесом.
Все эти мысли пронеслись в голове Елены, пока они добирались с дочкой до дома.
- Сейчас придём, приготовим что-нибудь вкусное и будем ждать папу из командировки, - сказала она дочери, отмахнувшись от неприятных воспоминаний.
- Сегодня папа вернётся? Ура! - радостно закричала Арина.
Но когда они вошли в квартиру, Елена опешила - там находилась свекровь, у которой никогда не было ключей от их квартиры.
- Раиса Павловна? А как вы сюда попали? - удивлённо спросила женщина, почуяв неладное. - И что тут делаете?
Свекровь находилась в прихожей - непонятно, или только пришла, или уже собиралась уходить.
- Как это что? Тебя жду? - недовольно ответила она.
- А почему в прихожей? И где Андрей? Он ведь уже дома? - Лена засыпала гостью вопросами.
- Не кричи так, ты меня оглушила! Я пыталась тут у вас тапки найти, чтобы переобуться. Но ничего не нашла, поэтому разуваться не буду - ноги у меня мёрзнут.
- Ну, хорошо, проходите. Я всё равно полы мыть собиралась, - в недоумении ответила Лена.
- Бабуля! - обрадовалась Арина. - Идём скорее ко мне в комнату. Я тебе покажу новые рисунки, бабушка. Мне за них пятёрки поставили!
- Нет, мне сейчас некогда. Так что ты, милая, иди одна в свою комнату. А нам с мамой надо поговорить. Очень важный разговор у нас будет, - без тени улыбки на лице ответила внучке свекровь.
- Ну, вот... А я так старалась, рисовала, - недовольная девочка пошла к себе.
- Так Андрей-то где? - снимая куртку и проходя в комнату, спросила Лена. - Я думала, что он дома, раз вы здесь. Андрюша куда-то вышел, что ли? В магазин побежал, наверное? Я, его только к ночи из командировки ждала, - казалось, Елена говорит сама с собой.
Свекровь молчала и с каким-то странным выражением смотрела на сноху.
- Моего сына сегодня здесь не было. И не будет!
- Что? - ахнула Лена. - С ним что-то случилось?
Сначала она действительно испугалась, но потом, подумав, даже разозлилась.
Раз свекровь здесь, значит, и Андрей, конечно же, приехал. Потому что ключей у неё нет. А свекровь сейчас несёт ерунду. С головой, что ли, плохо?
- Давай-ка присядем. Мне на самом деле нужно с тобой серьёзно поговорить, Елена.
- Ну, давайте, раз так.
- С Андрюшей всё в порядке. Жив и здоров мой сын, и слава Богу. Но здесь он сегодня действительно не появлялся. Сын дал мне ключи от вашей квартиры. Хотя, нет. Не буду врать, это неправда… Да чего уж! Скажу как есть. Ключи я выкрала у него. Сегодня, когда Андрей заезжал ко мне.
- Сегодня? Вы опять лжёте. Муж в командировке, - изумилась Лена.
Вдруг ей стало не по себе. Что происходит-то в конце концов?
- Именно об этом я и хочу с тобой поговорить. Только прошу тебя об одном. Елена, выслушай меня спокойно и не устраивай скандал. Мои нервы и так на пределе, столько новостей!
После этих слов свекровь достала из сумки платок и стала им обмахиваться. Видно было, что мать Андрея волнуется и всё никак не решится начать разговор, ради которого и пришла.
Раиса Павловна вздохнула, постаралась придать лицу сосредоточенное и даже слегка торжественное выражение и выдала:.
- Андрей от тебя уходит. Для нас с ним этот вопрос уже решённый. Так что не возражай и не скандаль. Он и сам бы тебе сказал. Просто мой сын очень нерешительный. Так и будет тянуть волынку. Поэтому я сама решила ускорить процесс.
- Уходит? Вы ошибаетесь, у нас всё хорошо. Да и не ссорились мы даже! Вы что-то путаете, Раиса Павловна… - Елена слегка растерялась.
Слова свекрови были совсем не похожими на правду. Скорее всего, так и есть, и Елена права. С головой у матери Андрея плохо. Или она просто за что-то злится и таким образом мстит ей. Другого объяснения она пока не находила.
- Андрей уходит к другой женщине. Рита недавно родила ему дочь. Заметь, родную дочь. Родного по крови ребёнка! Он сейчас там, с ними.
- Что вы сказали? У Андрея родился ребёнок? Вы в своём уме? - невестка была поражена услышанным.
В глазах потемнело, стало тяжело дышать.
- А чему ты удивляешься? Да, Андрюша любит твою Арину. У сына такой характер, мой мальчик всегда и всем готов прийти на помощь. Вот и тебя когда-то спас и взял с маленьким ребёнком. Согласись, это был благородный поступок. Но, Елена, признай - твоя дочь для него лишь падчерица! Арина ему неродная!
- И вы так спокойно мне об этом говорите? О другой женщине, о ребёнке на стороне. И ещё ждёте, чтобы я не скандалила?
- Ну а что? Это жизнь, зачем скандалить? Ты ничего уже не изменишь. И должна понимать, что рано или поздно это всё равно бы случилось. Моему сыну нужен родной ребёнок, а не приёмный. Поэтому не смей его задерживать, имей гордость.
Елена пока молчала, переваривая то, что услышала. А свекровь продолжала.
- Ты-то сама ему не родила! А почему? - Раиса Павловна вопросительно глянула на сноху.
- Ну, вот это вас совсем не касается! Могла бы - родила! - дерзко и с обидой ответила Елена.
- Да, помню, мне сын что-то говорил об этом. У тебя после родов какие-то осложнения были, и теперь ты не можешь забеременеть, - со знанием дела отвечала свекровь.
- Вот молодец какой! Маме пожаловался, а потом не придумал ничего лучше, как другую бабу обработать!
Елена уже начинала приходить в себя. И кое-что стало проясняться.
Да, в последний год Андрей слегка изменился. И уже не был таким нежным и внимательным, как прежде. Говорил, что сильно устаёт. Сторонился её, уходил рано спать. Она удивлялась и даже обижалась иногда. Но то, что муж способен на такую подлость, не ожидала никак.
******
Они познакомились, когда Арине исполнился год. Лена была в подавленном состоянии после предательства первого мужа, отца дочки.
Однажды они с дочкой добирались домой из детской поликлиники. Шёл дождь, такси вызвать было нереально, на них в тот день был большой спрос. И Андрей остановился рядом с ними - ему стало жаль промокшую мамочку с маленьким ребёнком, стоявших на остановке. Молодой человек предложил их подвезти. Так они и познакомились.
Лена тогда и не думала о том, чтобы вновь выйти замуж. Решила для себя, что больше не станет связывать свою судьбу ни с кем из мужчин. Думала всю себя посвятить маленькой дочери. Но Андрею удалось растопить её сердце - уже через год они сходили в ЗАГС и расписались.
А потом муж заговорил об общем ребёнке. Елена и сама понимала, что это нужно. Но всё оказалось сложнее, чем они думали.
То ли сыграл свою роль психологический фактор - она подсознательно боялась опять стать брошенной матерью с маленьким ребёнком. То ли проблемы со здоровьем всё же были. И с беременностью пока не получалось.
Елене казалось, что ещё не поздно. Что вот немного она успокоится, настроится - и всё произойдёт. Но время шло, а ничего не менялось. Андрей ждал, врачи обнадёживали. И тогда Лена объяснила мужу, что у неё есть кое-какие проблемы. И что нужно подождать. А со временем всё будет хорошо. Сама втайне надеялась, что супруг перестанет настаивать на совместном ребёнке. Ну не разводиться же из-за того, что не получается!
А потом муж и вовсе перестал говорить об этом. Просто не поднимал данную тему. Если бы знала Лена, в чём причина, то не радовалась бы так данному обстоятельству.
******
- Я надеюсь, что ты как умная женщина не будешь устраивать мужу скандал и ставить препоны. Будь гордой и отпусти его с миром. По-моему, мой сын заслужил это. Вспомни, сколько добра он сделал для вас - тебя и твоей дочери, - холодно закончила свекровь.
- Силой держать никого не буду! Если у вас всё, то попрошу вернуть мне ключи от квартиры. И вообще - вам пора!
- Вот ваши ключи, - свекровь бросила их на стол. - И ещё одно. Андрей, конечно, удочерил твою Арину. По-другому поступить не мог. И я очень надеюсь, что ты не додумаешься подать на алименты. Это будет верхом наглости с твоей стороны. У Андрея только родился родной, его кровный ребёнок. Ему сейчас не до алиментов, надо понимать. А платить деньги чужому ребёнку, пусть даже и по закону, это всё-таки абсурд!
Свекровь наконец удалилась, а Елена села ждать мужа. В том, что он приедет сюда, домой, она не сомневалась. Нужно просто дождаться. Успокоиться и ждать.
- Привет, дорогая! А где Ариша? У себя? Как вы тут без меня? Всё хорошо? - вошедший в квартиру супруг вёл себя как ни в чём ни бывало.
- Нет. Не всё хорошо. Я бы даже сказала - всё очень плохо!
- Что случилось, Лен? Ты такая бледная, заболела?
- Андрей, а где твой комплект ключей?
- Да, ты права. Куда-то делись, не могу найти. Потерял, что ли! А почему ты спрашиваешь?
- А потому что сегодня их принесла мне твоя мать. И сообщила очень интересную новость.
- Мама приходила? А как мои ключи оказались у неё? - искренне удивился Андрей.
- Выкрала, когда ты к ней сегодня днём заезжал. Так и сказала. Ты заезжал к ней сегодня? - глядя в мужу прямо в глаза, спросила Елена.
- Конечно, нет! Я же только из командировки. Что-то я ничего не понимаю! Наверное, она взяла их из моей куртки, когда я у неё был до поездки, два дня назад. Ну, мама! А что у вас тут происходит-то? Ты можешь мне объяснить? - ещё больше удивился муж.
- Свекровь сказала, что ты нас бросаешь. А ещё о том, что у тебя родилась дочь. Твоя родная дочь! - Лена старалась говорить спокойно. Не хватало ещё напугать и расстроить Арину.
- Что?!
- Что слышал. И не надо делать такие глаза!
Всё же Лена волновалась, её начинало потрясывать.
- Слушай, ну это полный бред! Где, кто, когда родился? И при чём здесь я, не пойму?
- Так, всё! Давай прекратим сейчас этот цирк. И ты расскажешь мне всё сам!
- Нет, сначала ты. Что мать тебе наплела?
Елена рассказала мужу всё, о чём ей говорила свекровь. Удивлению Андрея не было предела.
- И как она до такого додумалась! И как ей только в голову такое пришло? Я всё понимаю, мама с первого дня хочет нас развести. Никак не может принять тот факт, что я удочерил Аришу. Но чтобы до такого опуститься! У меня нет слов, - возмущался супруг.
- То есть она мне соврала, и у тебя никого нет? А как же ребёнок?
- Какой ребёнок, Лена? Я так же, как и ты, сегодня слышу об этом впервые! Есть у матери соседка Риточка, вот она и мечтает меня с ней свести. Да только мне эта Рита нужна как козе баян! Я тебя люблю, Лена. Тебя и нашу дочь.
- Господи, это какой-то бред! Твоя мать - просто чудовище. Как можно до такого додуматься!
Елена искренне не могла поверить, что взрослая женщина может так себя вести.
- И ещё - Раиса Павловна упрекала меня в том, что я не могу родить тебе ребёнка, - не выдержала Лена.
- Родишь, куда ты денешься! - уверенно заявил Андрей. - Я верю, и ты верь!
Елена вздохнула, отпуская боль и обиду. Какое счастье, что муж ей не изменял.
Неизвестно, о чём думала свекровь, готовя свою подлость, но только с того дня вход в квартиру сына и снохи для неё был закрыт.
А через год у супругов родился сын. И теперь они воспитывают двоих детей. И очень счастливы вместе.
Спасибо за внимание к каналу и лайки!
Если хотите поддержать автора, отправьте небольшой ДОНАТ.