Конечно, нападение Сарумана всеми было увязано с его "изгнанием" из Короля, что подняло авторитет Гэндальфа на небывалую высоту. Об этом уважительно и почтительно шептался весь Рохан, вот только Маг совсем не был рад этому. Гэндальф запаниковал. Одно дело фокусы для наивных, как дети, хоббитов, закатывание глаз перед дикими коневодами и т.д., а другое дело – настоящий боевой Белый Маг! Правая рука Сами-Знаете-Кого! Поэтому, произнеся странную фразу: "Ждите меня на пятый день. Я приду на рассвете с востока", он бежал из Хельмовой Пади, якобы за Эомером. Он, как и остальные, понятия не имел, где роханский отряд, иначе рванул бы в другую сторону. Собственно говоря, он и рванул в другую: Эомер же был послан в приграничный район. Тем более он не мог рассчитать время "туда-сюда и обратно" в 120 часов с возвращением с точностью до часа. Да и почему к Эомеру не послали других гонцов попроще с приказом, подписанным королём Теоденом? Почему Гэндальф не остался в крепости, ведь Белый Маг на стенах – весьма сильная защита. Но – нет, он бежал, бросив роханцев и своих напарников. Совесть его почти не мучила, так как понимал, что ничем помочь не сможет. Даже наоборот, убеждал он себя: надежда на возвращение Мага будет до конца поддерживать защитников крепости, а вот его быстрая смерть на стенах, в которой он не сомневался, окажется сильнейшим деморализующим фактором для роханцев.
…Отъехав от крепости уже на три дня и считая, что находится в безопасности, Гэндальф совершенно внезапно глубоко в тылу наткнулся на дезертировавший с поля боя отряд Эомера. Белый маскхалат летом в степи вообще не лучшая защита, а ходить по Рохану после начала войны в облике Белого Мага – это как по Берлину в мае 45-го с усиками и чёлкой. Однако, быстро оценив ситуацию, Гэндальф сумел убедить Эомера, что он – не он, а от Короля, и бумаг нет, потому как миссия секретная и т.д. и т.п. Конечно, Эомер не стал спорить с Магом (не хотелось доживать век лягушкой), поэтому отряд побрёл на помощь, и, хотя Гэндальф и уверял, что ему надо "ехать дальше за другими отрядами", его тоже взяли с собой, тем более Эомер знал, что других войск поблизости нет. Оба "командира" в тайне надеялись, что сражение уже кончилось, и Эомер не станет атаковать орков, но бой ещё шёл. Впереди – армия Саурона, сзади – горящие глаза (и копья!) Всадников… Эх, пропадать, так с музыкой! Гэндальф вытянул меч и обречённо поскакал на врага. Эомер взглянул на спину Мага, понял, что незаметно сбежать уже не получится, решил, что лучше в бою, чем лягушкой, и во главе сметающей врагов лавины обрушился на орков в самый критический момент, став, таким образом, вместе с Гэндальфом героем битвы. Никто даже не поинтересовался, где пропадал отряд, и почему Белый Маг в напряжённейший момент махал мечом, как обычный воин.
Для Гэндальфа это была победа, которой лучше бы не было: оно и понятно, воодушевлённые роханцы намеревались немедленно провести контр-наступление против Сарумана, и главным оружием естественно был он. Более того, Великая Битва Белых Магов должна была войти в пишущуюся золотыми буквами прямо сейчас историю Средиземья, причастность к которой ощущал всякий, с надеждой смотрящий на нашего Героя. Особо прыткие скульпторы уже плавили белый гранит для статуй Мага, правда, пока было неясно какого. Чем закончится, даже не начавшись, эта "битва", Гэндальф не сомневался ни в малейшей степени. Внезапно пришло сногсшибательное известие: по какой-то причине энты – хозяева леса Фангорн – выступили против Сарумана, более того, разбили его силы и захватили Изенгард! И это было ещё хуже: Гэндальфу теперь наверняка предстояло отправиться к Орхтанку на Битву, а оттянуть это дело, требуя ротации своих войск перед атакой на орочью армию, уже не получалось. Что теперь с ним сделает крайне озлоблённый Саруман, Гэндальф не представлял. Хорошо, если дело обойдётся лягушкой.
– Ква-а-а! – раздалось из канавы, Гэндальф вздрогнул…
Но тут поступила вторая потрясающая новость: Грима, видимо в попытке оправдаться перед Теоденом, пробрался в Башню и убил Сарумана! Самого Гриму убила подоспевшая охрана, но с Королём, жизнь которого, как мы помним, была связана с жизнью Гримы, при этом ничего не произошло, так как чёрное проклятие, наложенное Саруманом, исчезло, когда тот был убит (так объяснил Гэндальф). Перекрестившись локтём по случаю такой удачи, воспрянувший духом Маг спокойно отправился в инспекцию по новоприобретённым территориям.