Французский художник Клод Моне (1840–1926) посадил четыре плакучие ивы так называемого "вавилонского" сорта по краю пруда с водяными лилиями в своём саду Живерни: одну возле японского моста, две вдоль длинной стороны пруда, к северу, параллельно дороге, и последнюю на востоке, на берегу напротив японского моста.
Некоторые из них включены в многочисленные картины, созданные им во время Первой мировой войны и до конца десятилетия.
В ранних версиях картины «Водяные лилии» в одном углу был виден берег реки, а также ствол — мощная вертикальная фигура с изящными изгибами, отражение которой выделяется на фоне спокойной воды.
Вскоре отсылки к стволу и берегу исчезли, делая невозможным определить, какое именно дерево изображено на картине, или точно указать место, где художник установил мольберт.
Так что кажется, что Моне предлагает зрителю видение "плавающего мира", плоского пространства, где трудно отличить предмет от его отражения, как, например, в этой работе, где две ивы, у боковых краев, обрамляют основание из водяных лилий, на котором покоятся отражения облаков.
Картина была написана между 1916 и 1919 годами.
Она попала в музей Мармоттан в 1960 году по завещанию Мишеля Моне.
