Астрономы раскрыли природу мощного рентгеновского излучения звезды Gamma Cassiopeiae, за которой ученые наблюдают более полувека. Как показали новые данные, источник излучения связан не с самой звездой, а с компактным спутником — белым карликом, который перетягивает на себя вещество. Результаты исследования получены с помощью космической миссии XRISM и опубликованы в журнале Astronomy & Astrophysics (A&A).
Gamma Cassiopeiae расположена примерно в 550 световых годах от Земли. Это яркая звезда типа Be — массивный и горячий объект, примерно в 15 раз превосходящий Солнце по массе. Еще в 1970-х годах орбитальные телескопы зафиксировали от нее аномально интенсивное рентгеновское излучение, в десятки раз превышающее ожидаемый уровень. Анализ показал, что речь идет о плазме, нагретой до температур порядка 150 миллионов кельвинов. Однако механизм такого нагрева долгое время оставался неясным.
Среди возможных объяснений рассматривались магнитные процессы на поверхности самой звезды, а также наличие скрытого компаньона — нейтронной звезды или белого карлика. Проверить эти гипотезы напрямую удалось только благодаря новым наблюдениям.
В 2024–2025 годах с помощью XRISM ученые провели серию измерений и обнаружили, что интенсивность рентгеновского излучения меняется с периодом около 203 дней. Этот цикл совпадает с орбитальным движением компактного объекта вокруг Gamma Cassiopeiae, а не с процессами внутри самой звезды. Спектральный анализ также показал, что горячая плазма перемещается вместе с невидимым спутником.
Исследователи пришли к выводу, что белый карлик гравитационно притягивает вещество с массивной Be-звезды. Газ по магнитным линиям направляется к поверхности компактного объекта, где разогревается до экстремальных температур и становится источником мощного рентгеновского излучения.
Полученные данные подтверждают существование редкого типа двойных систем, состоящих из Be-звезды и белого карлика. Ранее такие пары описывались преимущественно в теоретических моделях. Считается, что они формируются в ходе эволюции двойных звезд, когда одна из них теряет значительную часть массы и превращается в компактный остаток, а вторая, напротив, наращивает массу и становится более массивной.
Установление природы Gamma Cassiopeiae позволяет использовать эту систему как эталон для дальнейшего изучения аналогичных объектов и уточнения представлений о развитии двойных звездных систем.
Читайте также: