Александр Овечкин, уже давно преодолевший рубеж в 1000 голов в Национальной хоккейной лиге (с учётом регулярных чемпионатов и плей-офф), вновь продемонстрировал высочайший класс и неувядающую результативность, оформив очередной, уже 34-й хет-трик в своей выдающейся карьере. Примечательно, что этот матч состоялся, когда легендарному форварду исполнилось 40 лет, что само по себе является уникальным достижением для современного хоккея.
Встреча между «Вашингтоном» и «Ютой» началась с быстрого гола гостей: уже на третьей минуте Иван Мирошниченко открыл счёт, подарив надежду болельщикам столичного клуба. Однако хозяева льда не собирались сдаваться и довольно быстро перехватили инициативу. Дилан Гюнтер оформил дубль, а незадолго до конца первого периода Логан Кули реализовал большинство, выведя «Юту» вперёд и создав комфортное преимущество перед перерывом.
Второй период начался с заметного обострения борьбы на площадке. Гости были явно недовольны концовкой первой двадцатиминутки, когда Брэндон Танев жёстко провёл силовой приём против Мэтта Роя, впечатав его лицом в борт. Это вызвало бурю эмоций у игроков «Вашингтона»: Том Уилсон и Тревор ван Римсдайк немедленно вступились за партнёра и были готовы к драке, однако судьи оперативно вмешались и предотвратили массовое столкновение. Тем не менее, напряжение не спало, и уже в начале второго периода Танев всё же был вынужден ответить за свой поступок в бою с Брэндоном Дьюхеймом.
Пока на льду разбирались отношения, «Вашингтон» сумел не только восстановить равновесие в счёте, но и выйти вперёд благодаря индивидуальному мастерству Овечкина. Сначала капитан гостей грамотно сыграл на пятачке, подправив шайбу после броска Сандина, а затем сам нанёс точный кистевой бросок от синей линии через скопление игроков, поразив ворота Витека Ванечека. Этот гол стал для Овечкина знаковым — он разменял вторую тысячу шайб в лучшей лиге мира, а Ванечек стал 189-м вратарём, которому Александр забивал за свою карьеру.
Третий период превратился в настоящий калейдоскоп событий. Уже на старте Том Уилсон вновь оказался в центре внимания, вступив в драку с Лоусоном Крузом. После этого на льду развернулась настоящая голевая феерия, в которой гости оказались значительно сильнее. «Юта» смогла ответить лишь шайбой Маккензи Уигара, в то время как «Вашингтон» продолжал наращивать преимущество. Голы забили Бовиллье и Сандин, а Иван Мирошниченко оформил дубль, закрепив успех своей команды. Финальную точку в матче поставил Овечкин: за несколько секунд до конца встречи он отправил шайбу в пустые ворота соперника с центра площадки.
Этот хет-трик стал для Александра 34-м в карьере, что позволило ему обойти легендарного Бретта Халла и выйти на чистое четвёртое место в истории НХЛ по этому показателю. Впереди остаются только Майк Босси (39 хет-триков), Марио Лемье (40) и непревзойдённый Уэйн Гретцки (50). Кроме того, Овечкин вошёл в элитный клуб игроков, которым удавалось оформить два хет-трика за сезон в возрасте 40 лет — ранее подобное удавалось лишь Джонни Буцику и Горди Хоу. Его спортивное долголетие и умение оставаться на вершине даже в столь зрелом возрасте вызывают восхищение у болельщиков и специалистов по всему миру.