Как измерить время, уходящее в прошлое более чем на 500 миллионов лет? Недавнее исследование, опубликованное в журнале Nature Communications учёными из Лозаннского университета, представляет новые «геологические часы», которые позволяют датировать ключевые климатические события эпохи зарождения сложной животной жизни с беспрецедентной точностью.
Кембрийский период (примерно 539–487 миллионов лет назад) — это переломный этап в истории Земли, отмеченный быстрым разнообразием сложных форм животной жизни в океанах. Чтобы понять этот эволюционный поворот, необходимо точно определить временные рамки изменений окружающей среды, сформировавших ранние экосистемы. Однако до сих пор датировка столь древних событий остаётся сложной задачей, так как многие осадочные архивы лишены прямых возрастных маркеров.
Для преодоления этой проблемы исследователи сосредоточились на исключительно хорошо сохранившихся осадочных породах, отложившихся на древнем морском дне в районе современной южной Швеции. Эти породы накапливались непрерывно на протяжении миллионов лет и содержат как ископаемые остатки, так и химические следы прошлых условий окружающей среды. Используя керн бурения, команда провела высокоточные геохимические анализы, зафиксировавшие тонкие изменения в химическом составе и изотопах углерода — ключевом компоненте климатической системы Земли.