Ford Ranchero — это уникальный автомобиль, который на протяжении более двух десятилетий занимал особую нишу на американском рынке. Сочетая в себе комфорт легкового автомобиля и практичность небольшого грузовика, Ranchero стал родоначальником целого класса автомобилей, известных как "ют" (от англ. Ute) — это особый тип легкового автомобиля, представляющий собой гибрид купе и пикапа. Это лёгкий коммерческий автомобиль с открытой грузовой платформой, но в отличие от классических пикапов, его передняя часть выполнена в стиле двухдверного купе. и прямым конкурентом не менее легендарного Chevrolet El Camino .
Концепция и история создания
История Ford Ranchero началась в 1956 году, но своё воплощение модель получила в 1957 году. Автомобиль создавался на базе двухдверного универсала Ford Ranch Wagon и представлял собой двухдверный автомобиль с платформой для грузов в задней части. Сама идея создания Ranchero связывается с именем выдающегося дизайнера Гордона Бюэрига, который ранее разработал линейку универсалов Ford .
Интересно, что появлению Ranchero во многом способствовала разработка кабриолета Ford Fairlane 500 Skyliner с убирающейся жесткой крышей. Усиленные пружины, 14-дюймовые колесные диски и 118-дюймовая колесная база этого люксового автомобиля были использованы при создании прототипа Ranchero, что позволило компании Ford повысить экономическую эффективность разработки .
Журнал «Car Life» дал автомобилю следующее описание: «Это больше легковой автомобиль, чем грузовик, в нём больше роскоши, чем пользы, в нём больше таланта, чем функциональности. Ranchero Fairlane представляет собой идеальное решение для лёгких перевозок днем и приятных путешествий ночью» .
Поколения и эволюция
Ford Ranchero выпускался с 1957 по 1979 год и сменил семь поколений. За время производства было выпущено 508 355 автомобилей . Модель претерпела значительные изменения как с точки зрения дизайна, так и с точки зрения технической начинки.
Первое поколение (1957-1959)
Первый Ford Ranchero был представлен публике в декабре 1956 года. Автомобиль базировался на полноразмерной платформе Ford и имел колесную базу 2946-2997 мм при общей длине 5154 мм . Под капотом устанавливался 5.8-литровый V8 мощностью 300 лошадиных сил, что для того времени было весьма внушительным показателем . Объём грузового отсека составлял примерно 31 кубический фут, что соответствовало размеру кузова стандартного 6½-футового грузового пикапа .
Второе поколение (1960-1965)
В начале 1960-х годов Ranchero перешёл на компактную платформу Ford Falcon, что сделало автомобиль более экономичным и маневренным. Для 1962 года предлагались двигатели: рядные шестёрки объёмом 144 и 170 кубических дюймов (2.4 и 2.8 л), а также V8 объёмом 260 кубических дюймов (4.3 л). Мощность варьировалась от 85 до 164 лошадиных сил .
Шестое поколение (1972-1976)
К середине 1970-х Ranchero стал полноразмерным автомобилем с характерным для того времени дизайном. Габариты шестого поколения впечатляли: длина — 5237 мм, ширина — 1925 мм, высота — 1356 мм, колёсная база — 2896 мм .
Под капотом устанавливался 5.8-литровый V8 мощностью 275 лошадиных сил. Двигатель с карбюраторной системой питания развивал мощность при 4600 об/мин .
Топовые модификации
Особого внимания заслуживает модификация Ranchero GT 460, Этот автомобиль оснащался огромным 7.5-литровым (7536 см³) двигателем V8 мощностью 220 лошадиных сил и крутящим моментом 495 Нм. Максимальная скорость составляла 195 км/ч. Габариты GT-версии были ещё более внушительными: длина — 5545 мм, ширина — 2007 мм, колёсная база — 2997 мм .
Также выпускалась версия GT с 5.8-литровым двигателем, развивавшим 287 кВт (около 385 л.с.) мощности и 502 Нм крутящего момента. Эта модификация комплектовалась 4-ступенчатой механической коробкой передач .
Конкуренция с Chevrolet El Camino
Успешные продажи Ford Ranchero не остались незамеченными для конкурентов. В 1959 году подразделение Chevrolet корпорации General Motors выпустило модель Chevrolet El Camino, которая обладала аналогичным кузовом и сходными характеристиками . Это положило начало многолетнему соперничеству двух моделей, которое продолжалось до 1980 года, когда продажи Ford Ranchero на американском рынке завершились.
Причины завершения производства
Несмотря на постоянный, хотя и относительно небольшой спрос на рынках США и Канады, Ford принял решение прекратить выпуск Ranchero в 1979 году. Основными причинами стали ужесточение экологического законодательства США, политика снижения производственных расходов и растущий спрос на традиционные пикапы .
Наследие
Хотя производство Ford Ranchero в США завершилось, модель продолжала выпускаться в других странах. Аргентинское подразделение Ford до 1991 года производило Ranchero на базе платформы Ford Falcon . В настоящее время современными идейными продолжателями Ranchero считаются юты Ford Falcon, ограниченно производимые Ford Australia.
Сегодня Ford Ranchero — это желанный объект коллекционирования. Цены на восстановленные экземпляры варьируются от 10 000 до 30 000 долларов и выше в зависимости от состояния, оригинальности и года выпуска . Автомобиль оставил заметный след в истории американского автопрома, доказав, что практичность и стиль могут успешно сочетаться в одном автомобиле.