Международная группа физиков представила обновленную модель солнечного динамо — невидимого механизма, который генерирует магнитное поле нашей звезды. Используя данные гелиосейсмологии (своеобразного «солнечного УЗИ»), ученые выяснили, как гигантские волны в недрах светила управляют его 11-летними циклами активности. Ключ к разгадке нашелся в «тахоклине» — пограничном слое, спрятанном под толщей плазмы.
Раз в 11 лет Солнце «сходит с ума»: на его поверхности появляются пятна, происходят мощные вспышки, а в сторону Земли летят облака раскаленной плазмы, способные поджарить электронику спутников и вызвать полярные сияния даже в тропиках. Мы знаем об этом цикле столетиями, но до сих пор спорим о том, как именно работает «двигатель», запускающий эти процессы.
Этот двигатель называется солнечным динамо. Чтобы понять, как он устроен, физикам нужно заглянуть глубоко внутрь звезды. Но вот проблема: Солнце непрозрачно. Единственный способ узнать, что там происходит — это слушать его «сердцебиение», то есть изучать акустические колебания поверхности. Этот метод называется гелиосейсмологией.