К середине 1960-х конкуренция на американском автомобильном рынке обострилась до предела. Следствием этой борьбы стало появление на рынке абсолютно нового класса автомобилей personal luxury car - комфортабельных купе, предназначенных для дальних путешествий. Первенцем в этом классе от корпорации GM стала роскошная двухдверка Buick Riviera, которая, наравне с Ford Thunderbird стала золотым эталоном «персоналок».
Формально первая Buick Riviera дебютировала как модель 1963 года, однако ее история началась за десять лет до этого. Тогда в 1954 году на рынок триумфально ворвался двухместный Ford Thunderbird. Он поражал уровнем оснащения и комфорта, но имел довольно тесный салон и небольшой багажник, поэтому уже в 1957-м на смену первому T-Bird пришел автомобиль второго поколения. Машина выросла до 5,2 м в длину и стала четырехместной, отчего получила прозвище «Square Bird». Коммерческий успех оказался феноменальным. Уже в 1958-м продажи Тандербердов удвоились, а к 1960 году общий производственный тираж достиг 198 тыс. экземпляров. В ответ GM попыталась выступить с альтернативами в виде Oldsmobile Starfire и Pontiac Grand Prix, но все эти попытки успехом не увенчались.
Тогда Билл Митчел, вице-президент по дизайну, инициировал совершенно новый проект по созданию прямого конкурента Ford Thunderbird. В 1959 году художник Нед Никлз нарисовал эскиз будущей «персоналки», а годом спустя выполнил ее глиняный макет. Он вышел весьма привлекательным, и Митчел устроил конкурс среди всех подразделений GM на право производства столь перспективной модели. Победителем в состязании оказался Buick. Его специалисты подготовили убедительный доклад и даже проработали рыночную стратегию по продвижению будущей новинки.
Проект окончательно одобрили весной 1961 года, тогда же машина получила собственное название Riviera. Ввиду жесточайшего цейтнота инженеры не стали мудрить и пустили в дело уже имеющуюся полноразмерную рамную платформу GM X-Frame, немного доработав его по месту. На нее водрузили элегантный двухдверный кузов с весьма нетипичным дизайном. Он получил строгий и предельно лаконичный образ, более всего приближенный к европейским спорткарам того времени.
Ходовые качества также постарались приблизить к европейским. Подвеску сделали жестче, чем у Thunderbird, а диаметр барабанных тормозов довели до 305 мм. Стандартный двигатель V8 Nailhead объемом 6,6 литра мощностью 325 л.с., обеспечивая разгон до «сотни» примерно за 8 сек. и максимальную скорость 185 км/ч. Опционально предлагался 7-литровый мотор мощностью 340 л.с. С ним предельные скоростные показатели достигли отметки в 200 км/ч, а ускорение до 100 км/ч не превышало 7,5 сек! Уже в 1964 году от базового двигателя избавились, а 7-литровый агрегат «прокачали» до 365 л.с. Эта версия получила название Super Wildcat и оснащалась двумя четырехкамерными карбюраторами Carter. К ней в пару определили новую 3-ступенчатую автоматическую коробку Super-Turbine 400.
В те далекие времена производители не стеснялись вводить ежегодные обновления. Поэтому уже в 1965 году машина получила знаменитый передний фасад с «гондолами» скрытых фар, интегрированные в бампер фонари, новые варианты отделки салона и спортивную версию Gran Sport (GS) с перенастроенной коробкой, «коротким» рулевым механизмом, жесткой подвеской и дифференциалом повышенного трения.
На рынке первое поколение Riviera встретили довольно тепло. За относительно небольшие деньги (стоимость базовой версии - 4,3 тыс. долларов) покупатель получал хорошо оснащенный, просторный и весьма быстрый автомобиль с привлекательным дизайном. Как следствие успех был очевиден, но догнать родоначальника класса Ford Thunderbird так и не удалось. Итоговый тираж за трехлетний период составил 112 тыс. экземпляров, что примерно вдвое меньше, чем у основного конкурента.
Если понравился материал, поддержите его лайком 👍 и комментарием. Спасибо!
Больше материалов в моем телеграм!
Читайте также: