Кросс-культурные исследования свидетельствуют, что методы воспитания оказывают существенное влияние на то, в каком возрасте ребенок приобретает важнейшие двигательные навыки.
У народности кипсиги в Кении воспитание направлено на то, чтобы активизировать развитие двигательных навыков. Уже на 8-й неделе жизни младенцы этого племени "ходят": родители поддерживают ребенка под руки и подталкивают вперед. На протяжении первых месяцев жизни детей усаживают в неглубокие ямки, выкопанные таким образом, чтобы поддерживать спинку ребенка и придавать его тельцу вертикальное положение. неудивительно, что. имея такой опыт, дети кипсиги начинают сидеть без поддержки на 5 недель раньше, а ходить - на месяц раньше, чем их ровесники из западного мира.
Брайан Хопкинс провел сравнительное исследование моторного развития белых английских детей и детей чернокожих жителей Англии, иммигрировавших с Ямайки. Его работа еще раз показала, что такие важные двигательные навыки, как способность сидеть без поддержки, умение ползать и ходить, проявляются у чернокожих детей в более раннем возрасте в том случае, если их матери следовали традиционной для Ямайки системе ухода за ребенком. Эта система включает в себя массаж, вытягивание конечностей ребенка и легкое потряхивание его тельца при поддержке за руки. Матери ямайского происхождения ожидают от своего ребенка раннего моторного развития, активизируют его и добиваются результата.
В рамках обсуждения результатов кросс-культурных исследований можно также упомянуть эксперименты Филиппа Зелазо и коллег, проведенные с детьми, родители которых проживали в Северной Америке. Зелазо обнаружил, что если детей в возрасте от 2 до 8 недель регулярно поддерживать в вертикальном положении и стимулировать у них проявление шагательного рефлекса. Эта рефлекторная реакция (обычно исчезающая в первые месяцы жизни) становится более сильной. Такие дети начали ходить раньше, чем малыши из контрольной группы, не участвующие в программе обучения.
Эстер Тэлен полагает, что поддержание тела ребенка в вертикальном положении способствует укреплению (и ускорению роста) мышц шеи, туловища, ног. Это, в свою очередь, позволяет ребенку скорее встать на ноги и пойти.
