Реплика немецкого танка A7V №504 Schnuck, созданная в Англии
В годы Первой мировой войны танки предполагались как средство преодоления кризиса. То, что изначально представлялись как сухопутные броненосцы, также не является секретом. В ряде стран пытались создать свои сухопутные броненосцы, правда, довольно быстро работы пошли по более разумному руслу. Стало понятно, что танк должен быть вещью массовой, а бронированные крепости в одиночку не воюют. В противном случае их судьба была немного предсказуемой.
Ныне такие танки являются редкостью, а увидеть их на ходу и вовсе большая удача. Вместе с тем, тема Первой мировой войны является за рубежом весьма популярной, касается это и военно-исторических мероприятий, и съемок фильмов. На этом фоне логичным решением становится изготовление реплик танков. Тем более что они эксплуатируются куда проще, чем оригиналы. Не стал исключением и Sturmpanzerwagen A7V, первый немецкий серийный танк. Сейчас его реплик больше, чем оригиналов.
Танками немцы занялись осенью 1916 года, после того, как произошла знаменитая атака в районе Флер — Курселет. Несмотря на то, что тот бой был весьма сумбурным, психологический эффект первое применение танков вполне имел. В работу 7-е управление (AbteiIung 7, Verkehrswesen, сокращенно A7V) вступило в ноябре 1916 года. При этом оригинальностью немецкий подход не был. В качестве базы для своего танка они, какая неожиданность, решили взять шасси гусеничного трактора Holt.
Надо сказать, что на тот момент выпуск бронированной техники у немцев очень напоминал самый известный скетч передачи "Каламбур". Как это у них получалось, неизвестно, но факт остается фактом. Немцы делали железные капуты, причем в крайне скудных объемах. При этом получились каждый раз чудовища, большие и тяжелые. Вот и танк, который получил то же название, что и отдел, который его разрабатывал, оказался крайне специфичным.
В его основе лежало удлиненное шасси трактора Holt, доработанное под руководством Йозефа Фольмера. Танк предполагался довольно быстрым, поэтому на него поставили аж два мотора Daimler мощностью по 100 лошадиных сил каждый. Моторы разместили по центру машины, а механик-водитель с командиром размещались сверху. Шасси, надо сказать, группа Фильмера сделала быстро, вот только изначально именно танком предполагалось сделать всего 10 таких шасси. Остальные собирались выпускать как тракторы и носители вооружения.
Немцы весьма внимательно изучали опыт войны. Было очевидно, что по танка будет вестись огонь не только из пулеметов. Поэтому свой проект отдел A7V проработал так, что немецкий первенец стал одновременно и первым в мире серийным танком с легкой противоснарядной броней. Толщина лба корпуса составила 30 мм, а борта 20 мм. Это делало его неуязвимым для огня легкой артиллерии, что помогло в ходе дальнейших боевых действий. Да и скорость у него оказалась выше, чем у "ромбов" - 10-12 км/ч.
Еще одним существенным отличием A7V стало вооружение. Вместо спонсонов основное вооружение в виде 57-мм пушки Максим-Норденфельд разместили в тумбовой установке, расположенной в носовой части корпуса. Отдельный вопрос, что это была за пушка. Немцы не стали сильно мучиться и воспользовались трофейными пушками, которые они захватили на Восточном фронте. Сектор обстрела составлял 50 градусов по горизонтали, чего, в принципе, хватало. Также по периметру разместили 6 пулеметов MG 08.
В целом для первенца A7V выглядел неплохо. Правда, с целым рядом оговорок. Для начала, немецкое командование к танкам относилось весьма своеобразно, что влияло и на объемы выпуска, и на то, какие танки заказывались. Выпустили A7V больше, чем предполагалось изначально, но всё равно, 20 танков - это совсем мало. То, что танки должны быть массовым явлением, кайзеровские генералы догадались лишь ближе к концу войны, когда стало уже поздно.
Впрочем, и к самому A7V имелся ряд вопросов. Это был скорее не танк, а бронетрактор-переросток, на его фоне французские Schneider CA 1 и Saint-Chamond выглядели более совершенными. Внутри размещалось аж 18 человек, при этом вряд ли их размещение можно называть комфортным. не менее важным моментом стало то что немецкий первенец обладал не выдающейся проходимостью, а также чрезмерно высоким центром тяжести. Что сильно отразилось на его боевой эффективности.
Несмотря на столь небольшую серию, первые немецкие танки отличались разнообразием внешнего вида. Да и судьба у них была разной. В этом смысле танк с номером 504, который стал базой для создания реплики, прекрасно показывает общую ситуацию с немецкими танками. Изначально шасси 504 не было танком, его построили как тягач (Geländewagen). Но так получилось, что шасси 544, предназначавшееся для танка, оказалось дефектным. Корпус был уже готов, так тягач превратился в танк.
Машина, получившая далее имя собственное Schnuck, оснастили корпусом фирмы Krupp. Танк №504 попал в состав 2-го батальона (Sturmpanzerkraftwagen Abteilung), на фронте он оказался весной 1918 года. Всего танк 504 с именем собственным Schnuck успел принять участие в четырех атаках. Первая состоялась 24 апреля 1918 года в районе Виллер-Бретоннё. Далее, 31 мая, он участвовал в атаке в районе Реймса. Третья атака, 15 июля, также состоялась в районе Реймса.
Последним днем карьеры A7V №504 Schnuck стало 31 августа 1918 года. В ходе атаки на Фремикур (западнее Камбре) танк оказался ошибочно обстрелян собственной артиллерией. Повреждения оказались минимальными, но команда сделала ноги, после чего Schnuck был захвачен новозеландскими солдатами. Вместе с ним захвачен оказался танк №528 Hagen. Оба танка новозеландцы подарили англичанам, после чего они оказались в Имперском Военном Музее.
Площадка музея тогда была богатой. На ней можно было видеть Tritton Chaser, прототип Medium Mark A Whippet, Medium Mark C Hornet, один из двух построенных Tank Mark VII, A7V, Mark IV tadpole, Gun Carrier Mark I GC103 и Renault FT установочной партии. Из всего этого выжил только Renault FT, который далее оказался в Бовингтоне. Остальное всё порезали в 1922 году, причем процесс разделки A7V №504 Schnuck снимался подробно. От танка осталось только орудие, которое ныне хранится в Имперском Военном Музее.
Сейчас известен всего один танк данного типа, доживший до наших дней. Это A7V №506 Mephisto, также с корпусом Krupp, который захватили австралийцы 24 апреля 1918 года, в день боевого дебюта A7V №504 Schnuck. Они, возможно, о чем-то догадывались, поэтому увезли танк к себе. Дальше он пригодился не только как музейный экспонат. В 1980 году, используя Mephisto как образец, немцы воссоздали танка №563 Wotan. Правда, он всё же отличался по корпусу.
В этом смысле реплика A7V №504 Schnuck более честная. Данный танк по корпусу практически идентичен Mephisto. Внутри, понятное дело, скрываются современные агрегаты (от трактора Fordson County), но снаружи машина выглядит вполне убедительно. Делалась машина командой под руководством Боба Гранди 3,5 года, с 2005 по 2009 годы. Наибольшей проблемой при воссоздании стало изготовление заклепок. Делались они честно, их тут несколько сотен.
Чаще всего данную реплику можно видеть на фестивале Tankfest, который проводится в июне. Нередко в компании с еще одной репликой - Tank Mark IV. В 2017 году получилось и вовсе комбо - совместный проект трех танков, A7V, Tank Mark IV и Saint-Chamond. Воевали они примерно в одно и то же время, получилась отличная демонстрация разных подходов к одному и тому же вопросу, а именно созданию тяжелого танка.
Другие статьи по бронетехнике Первой мировой войны и ее репликам:
Рассказ о Tank Mark V, самом старом бронетанковом экспонате парка "Патриот"
История разработки Char mitrallieur Renault, легкого танка, более известного как Renault FT
Рассказ о ходовой части французского легкого танка Renault FT
Рассказ о серийных образцах французского легкого танка Renault FT
Рассказ о Renault FT с 8-гранной башней Renault, восстановленный силами The Weald Foundation
Рассказ о легком танке Renault FT, экспонате танкового музея в Пароле, Финляндия
Легкий танк Renault FT в итальянской армии, а также его переделки
Char d'Assault Peugeot, легкий штурмовой танк, являвшийся конкурентом Renault FT
История Renault FT BS (Blockhaus Schneider), или же Char FT canon de 75 S, танка поддержки на базе Renault FT
Короткая история использования танка Renault FT в шведской армии
История Renault FT TSF, первого в мире серийного командирского танка, оснащенного радиостанцией