Книга Ионы буквально одержима масштабом. Автор использует прилагательное гадоль (великий) почти в каждом ключевом стихе. Ниневия была «великим» городом. На море поднимается «великий» ветер. Моряков охватывает «великий» страх перед Господом. На сцене появляется «великая» рыба. Даже когда Иона радуется выросшему растению, его радость названа «великой». А когда он впадает в ярость из-за гибели этого куста, это описывается как «великое» зло. Текст намеренно раздувает все события до размеров карикатуры, чтобы подчеркнуть мелочность и эгоизм самого пророка.
Главный юмористический момент — покаяние Ниневии. Король города не просто велит людям поститься, он заставляет делать это даже скот! Библейский текст рисует уморительную картину: овцы и коровы, покрытые вретищем, жалобно мычат от голода, взывая к Небесам. Это высшая степень иронии над самим Ионой. Пророк проповедовал всего один день, произнеся лишь пять слов на иврите: «Еще сорок дней - и Ниневия будет разрушена». И этого хватило, чтобы огромный мегаполис от царя до последней козы пал ниц.
Иона же, видевший «великие» чудеса в море, остается единственным персонажем, который так и не покаялся по-настоящему. Он устраивает истерику из-за засохшего сорняка, в то время как Бог спасает 120 тысяч человек. Финальный вопрос Бога о «великом» городе повисает в воздухе, оставляя Иону наедине с абсурдной истиной: Божье милосердие настолько огромно, что оно кажется несправедливым тем, кто считает себя «своим» в Царстве Божьем.
Оказывается, по-настоящему «великим» в этой истории является не шторм и не рыба, а терпение Творца к Своему обидчивому вестнику.