Экзотические домашние питомцы в современном мире давно перестали быть редкостью. В частных владениях всё чаще можно встретить львов, тигров, опасных змей и даже крокодилов. Но вот идея поселить у себя бегемота, да ещё и позволить ему свободно бродить по всему участку - по‑прежнему остаётся чем‑то из ряда вон выходящим...
Мариус Эл - 40‑летний фермер из ЮАР, занимавшийся разведением диких животных. Его ферма площадью около 162 гектаров была домом для самых разных зверей, включая жирафа и носорога. Но однажды к Мариусу попал маленький бегемот по кличке Хамфри.
Судьба животного сложилась непросто: в детстве Хамфри едва не погиб во время наводнения. Его спасли неравнодушные люди, которые некоторое время содержали бегемота. Однако уход за таким экзотическим питомцем требует особых условий, поэтому Хамфри передали Мариусу Элу, известному своей любовью к диким животным.
Со временем фермер всё сильнее привязывался к своему подопечному. Хамфри вырос из неуклюжего малыша, превратившись в массивного зверя весом более тонны, который мог непреднамеренно нанести серьёзные травмы человеку.
Однако Мариус не стал менять своё отношение к Хамфри, несмотря на произошедшие изменения. В то время как его близкие, включая жену, избегали близкого контакта с бегемотом из соображений безопасности, фермер продолжал проводить с ним много времени. Одним из его любимых занятий было кататься на спине гиганта.
В одном из интервью Мариус признался, что считает Хамфри почти сыном. Несмотря на опасную репутацию бегемотов, он был убеждён, что его домашний питомец никогда не причинит ему вреда.
Наверное, фермер забыл, что бегемоты входят в число самых опасных животных мира - ежегодно из‑за них гибнет около 500 человек. Эти "киллеры" фауны известны своей непредсказуемостью и склонностью проявлять агрессию по отношению к людям.
И к шести годам Хамфри уже не раз демонстрировал угрожающее поведение. Он атаковал нескольких телят, принадлежавших бизнес‑партнёру Мариуса. При этом бегемот не стал поедать животных - нападение выглядело бессмысленным. Затем Хамфри несколько раз покидал территорию фермы и разгонял игроков в гольф. К счастью, обошлось без травм. Мариус объяснял такое поведение скукой и стремлением бегемота к общению, хотя мнение напуганных любителей гольфа никто не учитывал.
После этого, Хамфри "навёл страху" на мужчину с внуком, которые плыли на каноэ. Река протекала через территорию фермы, где обитал бегемот - вероятно, поэтому он и приблизился к лодке. Мужчина с подростком были вынуждены укрыться на дереве и дожидаться, пока Хамфри уйдёт, оставив их в покое.
Несмотря на все инциденты, Мариус оставался непоколебимо предан своему питомцу и продолжал обращаться с ним так, словно Хамфри был не опасным диким животным, а обычной домашней собакой.
Смерть...
Точные обстоятельства произошедшего остались неизвестными, но мёртвого и изувеченного Мариуса обнаружили в реке. Он погиб не от утопления: на теле были следы страшных укусов, нанесённых любимым бегемотом Хамфри. Стоит отметить, что у этих гигантов одни из самых мощных челюстей в животном мире, поэтому у несчастного Мариуса практически не было шансов выжить.
Судьба бегемота Хамфри после трагедии осталась неизвестной. Скорее всего, животное было усыплено из соображений безопасности с целью исключить дальнейшие угрозы для людей.
Мораль случившегося проста: экзотические животные, несмотря на внешнюю привлекательность и кажущуюся возможность дружбы с ними, несут серьёзные риски. Традиционные домашние питомцы, такие как кошки и собаки - куда более подходящий выбор, ведь они проверены временем и доказали свою преданность человеку.
Как говорил сам убитый Мариус: "Люди думают, что дружить можно только с кошками, собаками и другими домашними питомцами. Но я дружу с самым опасным животным Африки!".
Стоит ли такая дружба человеческой жизни - вопрос, на который эта история даёт однозначный ответ.
Killer Аnimals. Автор - Роман Климов.