Признаюсь, за последние годы я немного подустал от скандинавского сеттинга, но всё же решил дать NORSE: Oath of Blood шанс. Причина — геймплейный ролик, в котором разработчики показывали красивые анимации, яркие локации, возможность обустраивать и развивать лагерь, а также тактические пошаговые сражения с большим упором на позиционирование и работу в команде. Предполагалось, что передо мной будет своего рода XCOM в условиях сурового Севера, и в каком-то смысле так и вышло. Вот только, как это нередко бывает с амбициозными проектами, удачные идеи здесь соседствуют с множеством технических проблем. Впрочем, не буду нагнетать раньше времени: на деле всё не так уж плохо, как может показаться на первый взгляд.
Несмотря на то, что сюжет подаётся от лица брата и сестры, в центре истории всё же находится Гуннар — молодой скандинавский воин, который, будучи наследником своего отца-вождя, в одночасье теряет род, дом и статус. Предательство соседей, гибель большинства родственников, изгнание, а затем возвышение, возмужание и месть — перед нами базовый набор для “саги о возмездии”. В этом плане NORSE вряд ли способна удивить, но стоит отметить, что, несмотря на обилие знакомых мотивов, повествование не скатывается в банальную “копирку”. Главная причина — сценарий Джайлса Кристиана, писателя, за плечами которого уже целый ряд исторических романов о викингах. Именно ему игра обязана удачным балансом между мрачной драмой и человеческим юмором. Диалоги здесь живые, персонажи яркие, а каждый из них наделён своими странностями, привычками и уязвимостями. Как результат, банальная грубоватая шутка и короткая перепалка раскрывают персонажей куда лучше излишней болтовни.
При этом нужно понимать: сюжет здесь полностью линейный. Серьёзных развилок и решений, способных перевернуть кампанию с ног на голову, почти нет, а те, что всё же встречаются, не особо влияют на происходящее. Если же подводить небольшой подитог, то перед нами крепкий, пусть и крайне бюджетный проект — не революция, но увлекает. И да, это тот редкий случай, когда хочется досмотреть историю до конца даже в моменты, когда руки тянутся закрыть игру из-за очередной технической выходки.
Теперь о геймплее. Для начала в NORSE нет открытого мира в привычном понимании этого понятия. Бóльшую часть времени игрок проводит на стратегическом экране. Каждый ход мы решаем, что делать дальше: куда отправить отряд, как закрыть дефицит ресурсов, какое здание возвести и чем занять кузнеца. Отсюда мы отправляемся и на задания, цели которых варьируются от охоты на кабанов и отражения налётов до спасения людей, зачистки вражеских аванпостов и сопровождения торговцев.
В роли краеугольного камня выступает поселение, которое мы буквально поднимаем с нуля. Новые здания открывают доступ к производству ресурсов, улучшениям и крафту снаряжения. Различные пристройки вроде ткацкого станка расширяют возможности портнихи, а строительство причала позволяет торговать с соседями. Добыча с миссий быстро обретает практическую ценность: древесина, волокно, масло и еда — всё идёт в дело. Сама система невероятно логична: построил, подождал пару ходов, получил прирост. Торговля добавляет приятную микро-головоломку: где купить дешевле, кому продать дороже, что выгоднее переработать, а что — просто сбыть соседям. Но есть и обратная сторона: уже к середине игры вся экономика превращается в бессмысленную рутину, почти не требующего нашего внимания. И да, глубины в управлении деревней здесь тоже практически нет. Поэтому не стоит ждать серьёзных вызовов или ощутимых наказаний за ошибки.
Если же говорить о сражениях, то перед нами классическая пошаговая тактика: сетка на поле боя, очки действий, позиционирование, шанс попадания, выраженный в процентах, и линии обзора. С одной стороны, эти механики хорошо знакомы и не требуют лишних пояснений. С другой — в NORSE куда большую роль играют не укрытия, а грамотная расстановка бойцов. Щитоносец держит линию обороны, слабозащищённый лучник ищет безопасную позицию для обстрела издалека, тяжёлый боец выжидает момент для мощного удара, а копейщик контролирует пространство и автоматически атакует всех, кто оказывается в зоне поражения. Без подобной синергии здесь делать нечего. Идти в одиночку напролом — верный путь к смерти. Куда эффективнее наваливаться группой. Да, нечестно, но результат порой превыше чести.
Причина такого подхода кроется в наличии “роуглайт”-элементов: перманентной смерти второстепенных бойцов, постоянного притока новых рекрутов и высокого риска, при котором ошибки, допущенные в одном бою, могут серьёзно ударить по команде в дальнейшем. Как сражаться с боссом, если сильнейшие воины отправились в Вальгаллу либо в данный момент лежат в госпитале с ранами? Главные герои при этом сюжетно защищены. Если кто-то из них погибает, на экране появляется надпись Game Over, вынуждающая загружать последнее сохранение. Сложность, к слову, здесь довольно умеренная, пусть и не без нюансов. Во-первых, бóльшая часть миссий проходится с первого раза без особых проблем, но затем игра внезапно устраивает резкий скачок, и ты упираешься в “стену”, преодолеть которую получается лишь после множества попыток. Во-вторых, отдельные столкновения затягиваются на долгие десятки минут, а если в процессе начинают проявляться технические странности, то вместо “ещё один ход” мы получаем “ещё одну перезагрузку боя с самого начала”.
Теперь настала пора поговорить о тех самых проблемах, связанных с оптимизацией и общим техническим состоянием. Консольный релиз перенесли на весну, так что проходил я именно версию для PC. С одной стороны, NORSE действительно впечатляет: атмосферные леса, живописные побережья, выразительный скандинавский антураж и грамотно поставленные кат-сцены делают своё дело. С другой — даже спустя пару недель после релиза игра всё ещё больше напоминает “ранний доступ”. За время прохождения я столкнулся с проблемами физики, невидимым оружием, странными позами персонажей, кривой мимикой, анимациями смерти, срабатывающими раньше положенного, постоянными просадками кадровой частоты, ошибками в локализации и даже повреждением одного из файлов сохранения. Сюда же добавляются и сбои в самих механиках. Промахи при 100% вероятности попадания, атака мечом через пол арены, выстрелы сквозь камни и дома, а также “съезжание” нескольких бойцов в одну клетку — вполне обычное явления. С момента релиза игра уже получила множество патчей, но бóльшая часть проблем, увы, по-прежнему осталась на месте.
NORSE: Oath of Blood — это тот редкий случай, когда мне хочется побыть добрым вопреки всем эмоциям, которые я испытал во время прохождения. У разработчиков из Arctic Hazard получился действительно самобытный проект, сочетающий бодрую тактику, простую, но крепкую историю, живых персонажей, стратегическое развитие поселения, “роуглайт”-элементы и умеренно сложные сражения. Проблема в том, что всё это великолепие подводит техническое исполнение, выраженное не только в кривых анимациях, невидимом оружии и скачках кадровой частоты, но и в редких поломках игровых механик, вполне способных отвадить от проекта. Если вы любите пошаговую тактику, скандинавский антураж и готовы мириться с шероховатостями ради атмосферы и повествования, то присмотреться определённо стоит. Получить удовольствие от прохождения вполне можно уже сейчас, но всё же лучше дождаться ещё нескольких патчей и консольного релиза — к тому моменту игру, возможно, доведут до действительно стабильного и вменяемого состояния.65
Обзор написан для stratege.ru по цифровой версии игры для PC, предоставленной редакции издателем. Все снимки экрана, использующиеся в материале, сделаны непосредственно автором статьи на указанной платформе.