Полдень, 17е января. Гарри неспешно пошел в старый город. Так называли трущобы, где мало кто хотел жить. Надо расспросить Гарольда про когтей смерти. Бррр. Он ел настоящую зажаренную на костре игуану на палочке. Мелкую, жесткую, жилистую. Запивая тёплой нюка-колой. Пока шел он погрузился в обдумывания вариантов.
Итак возвращаясь к чипу. Если после Убежища 15 у него была тоненькая ниточка(джанктаун), то теперь это был клубок тоненьких ниточек. Водоторговцы. Питают водой весь город плюс возят её в другие поселения. Можно разузнать сколько будет стоить направить караван с водой в Убежище 13. Смотритель предупреждал, это опасно, выдавать координаты. Что стало с 15ым когда его нашли? Ничего хорошего. Дверь взорвали, всех убили или обратили в рабство. Разграбили подчистую. Но мучительно умирать от отравленной воды еще хуже. Это будет дорого, очень дорого. Проблемы не решит, только отсрочит. Всего три месяца в запасе. В крайнем случае жители могли бы выйти на поверхность и основать свою деревушку например...Это мои мысли? Ого подумал Гарри. Из жителя убежища превращаюсь в скитальца пустоши.
Загадочное Братство Стали и их страшные технологии. У них дофига оружия. Вынести караван для них - раз плюнуть. Возможно у них есть чип или аналог, что-то подобное. Тогда зачем им привозная вода? Не уверен. Бутч должен что-то знать, но сейчас у него на уме только пропадающие караваны. Свечение. О нём все упоминали только в прошедшем времени, довоенные технологии, роботы - всё в светящимся кратере, наверное смертельно радиоактивное. Культ "Дети Собора" из Собора собственно, далеко на юге где-то, религиозные фанатики какие-то, но Торндайк лечит хорошо(и бесплатно!). Дама в фиолетовой мантии. Людям свойственно что-то придумывать чтобы заглушить отчаяние и примириться с суровой реальностью, а иногда просто чтобы оправдать свои поступки. Придать смысл всему этому безумию. Когда начинается делёжка на свой/чужой, верный/не верный. Одни становятся правыми, а другие не правыми. Это всё рождает только борьбу и войны. Гарри не хотел ненавидеть кого-то только потому, что этот кто-то думает иначе или выглядит. Поэтому не придерживался никакой конкретной религии или стороны.
Еще одна ниточка - Некрополис, по словам Киллиана и Бутча мрачное место куда не стоит ходить, если не хочешь быть обглоданным. Еще далёкий Могильник о котором Ирвин сказал "Там стреляют", название не предвещает ничего хорошего. Что ж, будем решать проблемы по мере их поступления.
- Тебе не стоит быть здесь. - сказал один из охранников города.
- Старый город не безопасное место, леди. - сказал другой ехидно. Оба были в боевой броне зелёного цвета, в шлемах и с ружьями. Полный фарш. Гарри видел такие в довоенном журнале Пушки и Пули за 27000 баксов.
- Кхм, мне нужно к Гарольду. - неуверенно сказал Гарри.
- Старый Гарольд неплохо рассказывает сказки - заметил первый. - У него была трудная жизнь.
- Будь начеку это не безопасное место - вставил второй. Не влезай ни во что.
- Спасибо. - Гарри пошел дальше прямо.
- Кто ты? - подозрительно-агрессивно спросил парень в черной кожаной куртке и синих джинсах. Наверное босс. Рядом стояло еще два парня, накачанных, бицепсами размером с голову Гарри. Оба держали кувалды довольно ухмыляясь произведённым впечатлением. Гарри понял что ошибся дверью когда зашел в бывший гараж.
- Гарри. - Он заметил лежащих людей в дальней комнате.
- Что здесь творится? - на самом деле он хотел спросить, как найти Гарольда? Само вырвалось.
Лежащие болтали что-то:
- Посмотрите на цвета! - Мама? - Ооо-о-о опа! Я кушаю собственное лицо!
- Если не знаешь, тебе не следует быть здесь. Уходи.
Гарри посмотрел на двух верзил по обе руки от главаря. Они игрались здоровенными кувалдами как детскими игрушками.
- Это Джастин и Чед. Они здесь, чтобы избавлять меня от проблем с людьми, если таковые есть.
- А, ну, я пойду.
Он остановился напротив когда то шикарного дома. Дальше был перекрёсток. На стороне улицы где он был стояло другое, так же «хорошо» сохранившиеся одноэтажное строение. Окна, двери были где заколочены прогнившими досками, а где просто заваленные камнями и хламом от обрушения. Подойдя к оконному проёму он увидел внутри человека. Бандюга тоже его увидел и сразу направил пистолет чтобы выстрелить. Бах. Пуля попала в грудь. От резкого удара Гарри свалился на тротуар, броня выдержала. Повалявшись несколько секунд и придя в себя от боли, он поспешно отполз за угол. Сердце колотилось, было больно дышать, кашель.(По меньшей мере от удара у него был большущий синяк а может сломано ребро). Вколол стимулятор. Стало намного легче. Встал пошатываясь.
Жутко перепугавшись от резкой смены обстановки Гарри пошел прочь из старого города быстрым шагом. Постоянно оглядываясь назад, чтобы если придётся перейти на бег. Шагах в 30 от того места он увидел местную полицию невнимательно наблюдающую за происходящем.
- Эй! Меня чуть не убили, а вы даже не пошевелились! - резко высказал им Гарри выплёвывая кровь изо рта на асфальт.
- О простите, я конечно же должен был трубить всеобщий сбор на Вашу защиту. - полицейский сделал акцент на слове 'Вашу', оба стояли ухмыляясь.
- это Старый город приятель.
- тебя предупреждали...
Гарри не стал выяснять с полицейскими отношений и указывать им как они должны были выполнять свою работу по его мнению, отчасти потому что боялся получить по шапке еще и от них, поэтому молча сделал выводы про полицию Хаба, по крайней мере полицейских Старого города. Побрёл в своё временное жилище. Всё что он хотел, так это отлежаться в постели.
Гарри рассказал основные моменты друзьям. Посовещавшись, Тайхо и Ян решили помочь, по своему. Ян обещал разузнать дату отправки ближайшего каравана до Братства у дальнобойщиков, а Тайхо взял на себя контору Алый Караван. «Я как то работал на них. Без башенные ребята» сказал Ян.
Было решено направиться в Братство Стали. Этим разрешалось сразу три загадки: Раз - есть ли у них чип или может что-то знают. Два - причастны ли они к пропажам караванов(так они и сказали, ага. Ох уж этот наивный выходец из убежища) и три рискованный; Если идём в Братство логично убить двух зайцев и пойти вместе с караваном большой группой. С караваном Дальнобойщиков например или любым другим в качестве охраны, даже заработать немного. Возможно посчастливится быть атакованными похитителями караванов. Будь то рейдеры, люди из Братства или чертов Рука Смерти. Всё вполне логично, только вот Гарри хмурился. Неизвестно сколько займёт туда-сюда дорога, неизвестно вернутся ли они вообще оттуда...Осталось три месяца. Он не отчаивался, всё могло быть намного хуже. Он мог не встретить Яна, мог вообще не разглядеть деревушку Шейди Сендс, днем например, когда вся местность сливается. Так бы и расстался с жизнью в попытке спуститься в Убежище 15 без верёвки. Мог бы не встретить Тайхо, Догмита наконец. Лежал бы сейчас с простреленной головой в старом городе. "Наверное я все таки удачлив. Но не настолько, чтобы споткнуться о чип выходя из пещеры убежища." Во всяком случае жив здоров и занимался тем, о чем всё время мечтал - исследовать мир, выйти из консервной банки! Поэтому он точно знал что найдёт чип.
"шевели булками, чувак" - как сказал бы Ян.
Пока не стемнело, нужно поговорить с третьей стороной в деле о пропавших караванах. С водными торговцами и узнать детали поставки воды. Прихватив мешок с крышками он пошел к водоторговцам.
На пипбое было около 17 часов вечера. Дошел быстро, маршрут он знал. Торговцы располагались неподалёку от храма Чад Собора. Дойдя до водонапорной вышки и завернув в сквер с множеством винтажных фонарей он увидел огромные металлические резервуары и саму вышку в полный рост(до этого за домами торчала только верхушка). От одного самого огромного резервуара шли ржавые трубы в круглые баки поменьше. Резервуары в отличие от труб были в довольно хорошем состоянии, что наверное, должно радовать. Всюду стояли десятки железных бочек. "их вроде баррелями еще называют?" Гарри вдруг вспомнил.
У баков через краны с вентилями разливали воду. В том числе в грузовики. Без резины, без стёкол, проржавевшая груда металла. Просто цистерна на колёсах впряженная браминами. На браминах тоже были железные бочки с водой. Удивительно выносливые животные.
- Привет, - его заметил смуглый карлик с крюком вместо ладони левой руки. Гарри сразу бросилась в глаза синяя жестяная фляга с номером 12 в другой руке. "Как? Откуда?"
- если ищешь работу в одном из наших караванов, поговори с главным торговцем. Она находится в том здании. - он взмахнул рукой с флягой Убежища 12, так резко, аж вода выплеснулась из тоненького горлышка. Сделал пару глотков из фляги.
- Откуда у тебя эта фляга?
- Интересует?
- Да.
- Мне по ба-ра-ба-ну!
- Иди поговори с главным.
- Ладно. - Гарри начинал быстрее врубаться и понимать местные нравы.
В офисе прошел мимо скучающей охраны. "эй, травка есть?" "нужна работа - поговори с Мартой"
- Здравствуйте. - В светлом кабинете сидело несколько человек и вели вялую беседу.
"мне нужна ванна с водой..." "эти караванные походы становятся слишком опасными" бурчал кто-то.
Гарри прервал их. Прямо напротив двери стоял стол заваленный бумажками и другими вещами. Несколько разномастных стульев, целый шкаф с бумагами.
-...Мне все равно, что они говорят. Нам нужны новые детали... А, да. Извини. Что вы хотели? - Марта переключила своё внимание на странноватого мужчину в железной броне и с растрёпанными волосами на голове. Как все, но что-то такое было в нём не здешнее.
- Мне нужна работа.
- Отлично, ты в деле. Погоди. Какая должность? Ага, охрана каравана, верно? Да, точно. Ты можешь работать на нас. На вид ты годишься. Что-нибудь еще? - судя по изможденному лицу Марта была перегружена работой и очень устала. Работала на автопилоте.
- У вас тоже караваны пропадают?
- Да. Мы не очень сильно волнуемся по этому поводу. В основном, мы используем безопасные маршруты. Иногда пропадают, но редко. Намного реже чем у Дальнобойщиков. Если это всё, то меня ждут дела...
- Еще одно, знаете что-нибудь о Чипе управления для Системы Фильтров по Очистке Воды?
- Водяной чип... ммм. А, те старые контрольные чипы системы очистки воды Убежища. Что ж, от лица всего города заявляю тебе, что ты не найдешь здесь такого. Без соответствующего оборудования они бесполезны. Только в Убежище, или, быть может, в Некрополе от них будет какая-то польза. Почему ты спрашиваешь?
- В моём Убежище сломался, ищу замену - лаконично сказал Гарри. "а чего скрывать?"
- Я весьма заинтригована теперь. - Марта оживилась и даже отвлеклась от просмотра бумаг на столе. Она поняла что в мужчине было не так, на нём не было следов долгой жизни в пустошах, а под металлической броней проглядывался синий комбинезон c пипбоем на руке.
- В Некрополисе есть убежище? - Гарри тоже приободрился, ниточка утолщалась.
- Ну, на самом деле это лишь предположение, но основанное на фактах. Однажды мы пытались наладить доставку воды в Некрополь, но они отказались от наших услуг. В наше время никто, находясь в здравом уме, не откажется от воды, если только у них нет надежного источника. Полагаю у них есть своя водоочистительная система, иначе бы они уже давно вымерли. Спросите у миссис Стэплтон, библиотекарши она что-то говорила о убежище под Некрополем. Мы можем поставлять чистую воду в твоё убежище, если интересно.
- Да, Убежище нуждается в воде.
- Правда? Что ж, как ты, наверное, знаешь, мы занимаемся поставкой больших объемов воды по всей области. Я уверена, что мы сможем послать караван в твое убежище за определенный гонорар. - Марта повернула разговор в бизнес сторону.
- Не знаю, могу ли я вам доверять... - Гарри всё еще метался между плохим и очень плохим финалами его решений: разграблением убежища или смерти всех без воды. К тому же Смотритель четко сказал — не выдавать координаты. А слово Смотрителя — святой закон для любого жителя убежища. Этому с пеленок учат! "Я больше не житель убежища"
- Доверять?! Да мне постоянно доверяют доставку воды люди, куда более параноидальные, чем всё ваше убежище. - Марта даже закашлялась от возмущения. Достала из кармана синюю флягу с номером 12 и сделала несколько глотков. Гарри уставился.
- Кем ты нас считаешь? Рейдерами? - Марта закатила глаза.
- Прошу прощения. Я никого не хочу оскорбить, но я не могу рисковать.
- В таком случае ничем не могу помочь. - Марта шумно поставила флягу на стол и скрестила руки.
Идущий по пустыне караван чрезвычайно заметен для каждого наблюдателя. Все торговые пути довольно скоро становятся известны. Вспомнил как они подходили к Хабу увидев протоптанную колею - тракт.
Гарри подумал еще.
- О какой сумме идет речь? - Гарри решил. Возможное нахождение Убежища 13, возможными агрессивно настроенными группами, и-и-и возможное разграбление лучше, чем совершенно точный конец через три месяца.
- В зависимости от расстояния и необходимого количества воды, срока поставок... - на что Гарри тыкнул приблизительное место на разложенной на столе карте из потрёпанных листов бумаги склееных вместе лентой, с точками городов и временем ходьбы до них в днях. «ту пещеру так просто не найти, риск минимален» Марта что-то прикинула посчитала и ..
- Дистанция тут порядочная. Горы. 10 000 крышек покроют расходы на первый караван, и я уверена, что в твоем убежище найдется, что продать, чтобы поставки продолжались еще некоторое время. Однако, исходя из наших текущих запасов, я думаю, что мы сможем снабжать твоё Убежище лишь в течение 100 дней. "всего 100 дней?"
- Товаров в Убежище вполне хватит на то, что бы с лихвой перекрыть все понесённые вами затраты и к тому же большую часть суммы покроет Смотритель. Как на счет аванса в 3000 крышек? - Гарри зацепился за слова Марты о торговле с Убежищем потому как таких денег у него просто не было.
- Мне очень жаль, но я могу принять только всю сумму. - покачала головой Марта.
- У меня нет наличных, я вернусь, когда они у меня будут.
- Пока.
Гарри вернулся к однорукому пухлому карлику караванщику с флягой из убежища 12 обливающемуся потом.
- Хорошо, что тебе дали добро. Я знал, что проблем не будет. - он глотнул.
- Она в последнее время сильно занята. Особенно с тех пор, как Дарeн Хайтауэр стал прятаться в своем офисе. Странный человек. - еще выпил.
- Мы уходим примерно каждые пять дней. Это 1-ое, 5-ое, 10-ое, 15-ое, 20-ое, и 25-ое число. Мы сейчас ходим только в Джанктаун и Могильник Лос-Анжелеса. - караванщик опять промочил горло.
- Сколько платят? - Гарри пристально смотрел на флягу. Особо не вникая в информацию.
- Оплата - 200 хабских долларов. - и еще раз отхлебнул.
- Это не очень много, но мы часто ходим, маршруты наши - не слишком опасны, и это плата за путь в один конец, хотя тебе, как и любому другому, не обязательно ходить в оба конца. - и еще раз отхлебнул. Вот это жажда у парня.
- Эй, с тобой все в порядке? Я думаю, что тебе стоит чего-нибудь поесть, ты какой-то бледный! Только не ходи к Бобу. - порекомендовал карлик смотря на зависшего Гарри.
- Почему ты пьешь из этой фляги? - задал странный вопрос Гарри.
- Птому что я жадный зеленый человечек-богомол из космоса, и... нет никого ужасней! - он не хотел отвечать на такой очевидный и глупый вопрос.
- Следующий караван будет аж 20го, записываю?
- Возможно. Нет. В смысле я подумаю.
- Ладно. Не проблема. Только сообщи мне, если передумаешь.
Гарри шел по дороге обдумывая ответ Марты. "100 дней" Нет, вряд ли тут замешаны водоторговцы им важен только свой водный бизнес. Караваны у них тоже пропадают, может действительно Бутчу просто сильно не везёт.
* * *
Тайхо нашел дом с плакатом Алый Караван нарисованный красной краской.
- Привет! Как дела? Меня зовут Деметр, Деметр Ромара. У меня лучшие караваны во всей пустыне. Ищешь работу? - Деметр сидел раскачиваясь на стуле балансируя на двух ножках закинув скрещенные ноги на стол. Вокруг него стояло несколько вооруженных ребят с безумными лицами. Все в черных кожаных куртках. На вид это всё походило на банду, чем на деловое торговое предприятие. На столе полный бардак. Недопитые бутылки разного алкоголя вперемешку разные виды пуль, какие-то таблетки, психо, стимуляторы, баффаут, осколочные гранаты, крышки. Для полного комплекта не хватало только курева. C этим был огромный дефицит, даже у торговцев.
- Черт, силищи в тебе просто немерено!
- Тайхо. Да, подыскиваю. - сел на стул напротив
- Как раз тебя-то мы и искали! Любишь острые ощущения, да? Пули свистят над головой, ты видишь страх в глазах у врагов! Вот это жизнь, а? Если хорошо на нас поработаешь, мы хорошо заплатим. По рукам? - Деметр говорил с пылким азартом.
- И сколько платите?
- 600 крышек за поездку. И это в одну сторону! Говорят, что мы выбираем опасные маршруты, но они же самые интересные! В жизни же должна быть какая-то перчинка, так ведь? Так, конечно!
- Опасные маршруты?
- Разумеется, это опасно! Иначе с чего я стал платить 600 крышек?
- А ты всегда так орешь, паренек?
-Паренек? Это ты мне? - Деметр убрал ноги со стола и наклонился к Тайхо.
-А ты что, громких звуков боишься?
- Только по ночам. - невозмутимо ответил Тайхо.
- Выпендриваешься? - Деметр засмеялся - Ладно, мне-то все равно! Главное, чтобы караваны были в безопасности. Поговори с Кэри в соседней комнате, если тебе нужна работа. - Деметр отмахнулся рукой.
- Погоди, пара вопросов. Что ты знаешь о пропавших караванах?
- Практически ничего. Мы потеряли только два каравана. Понятия не имею, почему Дальнобойщикам так не везет.
- А сам-то ты что думаешь?
- Не знаю, кто за этим стоит, но команда у него просто убойная! Наши караваны отлично вооружены - хоть кто-то из охранников должен был выжить! Но нет, никто не вернулся. - Деметр стукнул по столу так, что всё на столе подскочило, а несколько бутылок попадали. Тайхо посмотрел на гранату.
- Может, дело в маршрутах или грузах?
- Черт, да мы ходим в более опасные места, чем они! И груз у нас лучше!
- Как это - "груз лучше"?
- Не волнуйся, я ни на что не намекаю.
- Врешь!
- Ну ладно, может и не лучше. Зато ассортимент больше.
- О'кей, спасибо.
- Знаешь, Бет что-то болтала про когтей смерти. Я бы на твоем месте спросил у нее. Говорят еще, что по ночам с северо-востока доносятся какие-то жуткие звуки.
- Слышал про водяной чип?
- Водяной чип? Не слышал. Может быть, поищешь в наших магазинах? Там кучу всякой ерунды продают. Так что, работать на меня будешь?
- я берусь за эту работу.
- Еще бы! Поговори с Кэри в соседней комнате, она составляет график ухода караванов. - Деметр кивнул на дверь мол иди туда.
Тайхо открыл дверь, прошел в соседнюю комнату и закрыл дверь за собой, тут было тихо. Стеллаж с множеством документов, коробки, стол с бумажками. Кери стройная девушка в облегающей черной коже, стояла спиной и тянула с полки какую-то папку сверху. Тайхо оценил формы. Давненько у него не было женщины.
- Я ненавижу работать с этими книгами. - она развернулась, на глазах надеты очки. Очень сексуально.
- Так этот старый ублюдок разрешил тебе работать на нас, да? Ты наверно крутой мужик. - Кери сдвинула очки вниз, чтобы получше разглядеть его.
- Впечатляет, но посмотрим, как ты будешь справляться. - у неё был приятный голос с нотками дерзости.
- Мы выезжаем дважды в месяц - 3го и 17го. Запомнил? Мы идем по всем местным горячим точкам - Братство Стали, Джанктаун, Некрополь, и Могильник.
-3го и 17го, можешь просто появиться в эти дни, если захочешь. - буднично проговорила она, показывая что не любит этим всем заниматься.
- Дополнительные стволы нам не помешают. - её взгляд заскользил вниз, ненадолго задержавшись на причинном месте.
- А зарплата? - Тайхо её тоже изучал.
- Тебе просто нравится тратить мое время, так? - с вызовом сказала она. Пристально посмотрела глаза в глаза прикусывая мочку очков зубами.
- 600 крышек. Поездка довольна тяжелая, и рейдеры нападают практически всегда, или что похуже. Нам трусы на караванах не нужны, и советую хорошенько запастись патронами.
- Интересует? - Кери подошла ближе.
- Думаю, интересует.
- Ну ладно... Не хотелось, конечно, говорить, но... - Кери прикоснулась к шее, заигрывала с ним, обошла его сзади.
- Ну, ты и вправду интересный человек, и очень отличаешься от большинства людей... - и ухватила за попу.
- Посмотрим, что ты можешь, крутой. - она схватила его за руку и потащила в кладовую.
- Не люблю по тихому! Попробуй меня взять! - она повернулась спиной и подвигала бёдрами выгибаясь.
Тайхо молча кивнул. И приступил к действию.
- Ох. - закрыл её рот рукой.
* * *
- Я, так и быть, дам тебе работу. - Кери с Тайхо вернулись к столу с бумажками.
- Эй! Мне надо идти по делам, и... все такое!. - после рандэву с Кери Тайхо пошел на выход.
- Как знаешь. Если захочется приключений, приходи, я тебя поставлю на следующий караван. - она задержала его, сунула кулёк с таблетками
- Береги свой зад. - и толкнула на выход.
- Эй, старик, я есть хочу! Я, пожалуй, сделаю паузу! - проорала Кери.
- Ну так что? - к нему обратился Деметр, Тайхо закрывал дверь в комнату.
- Пожалуй нет. У меня остались кое-какие дела.
- Черт! Ты многое теряешь. Наши караваны - отличная приманка для бандитов и диких тварей. Приключения тебе гарантированы! Держи. Думаю, тебе пригодится. - Деметр взял со стола осколочную гранату и протянул Тайхо.
* * *
Ян зашел к Дальнобойщикам узнать дату отправления ближайшего каравана у Рутгера, зама Бутча.
- Как продвигается?
- Пока никак...
- Я и не говорил, что будет легко. Иначе мы бы сами решили эту проблему давным-давно. Поспрашивай тут и там. Если надо, веди себя грубо. Конечно, без кровопролития. Ну, по крайней мере, не при свидетелях. - давал наставления Рутгер.
- Крысы, честное слово! Крупные мохнатые твари... - раздался женский голос в соседней комнате у Бутча. Дверь была открыта.
-Да ладно врать-то. - а вот и голос самого Бутча.
- Крысы! Чудовищные крысы с вот такими зубами... - заверял женский голос.
- Крысы? Ты что, издеваешься?
- Я честная девушка! Неужели ты думаешь, что я могу тебе врать?
- Это правда. Огромные крысы!
- Хм... Ну ладно. Я доложу об этом в Комитет, хотя вряд ли они поверят. Правда, я на днях видел больших крыс... - Бутч задумался.
- Мы хотим записаться в караван до Братства Стали, охраной. - Ян продолжил.
- Думаешь пробить дело о пропавших караванах?
- Нет лучше способа найти воров, чем присоединиться к каравану. - заявил Ян.
- Не думаю, что это будет очень эффективно. - пожал плечами Рутгер.
- Почему?
-Ага, так я тебе и поверил! Вали отсюда и постарайся узнать что-нибудь действительно важное! - Бутч выгнал наёмницу. Та выбежала.
- Ну, хоть мы и теряем немало караванов вероятность того, что ты окажешься в том самом караване - низкая. Чтобы уничтожить караван, нужно не мало народа и хоть какая-то подготовка.
- Пойди поговори с нашим караванщиком у входа и узнай, когда отправляется следующий караван. Пока будете хорошо работать, мы будем платить.
Караванщик-проводник.
- Привет. Хочешь записаться?
- Да. Нас трое, в Братство Стали.
- 400 монет каждому. Вообще мы отправляемся каждые 10 дней, 8, 18 и 28 числа. Ближайшее завтра. Интересно?
- Отлично, мы в деле!
- Приходите завтра к главному входу в 7. С оружием.
- Водой и едой обеспечим.
- Окей.
Вернувшись в штаб-квартиру Гарри рассказал о водоторговцах, а Ян что отправление уже завтра.
В дом завалился мужик в черной маске с прорезями для глаз в броне зеленой окраски. В руке граната. Все всполошились Гарри и Ян приняли оборонительные позиции.
- Что те надо? - начал Ян.
- Кофе и два кусочка сахара, если не трудно. - раздался голос Тайхо.
- Вы чего?!
- Сними эту идиотскую маску пока тебя в тюрягу не посадили, Тони Фрай(местный участковый) например.
- Я чуть тебя не пристрелил! - выкрикнул Ян.
Тайхо невнятно рассказал об Алом караване «ничего интересного» и настоятельно порекомендовал прибарахлиться перед завтрашним путешествием у Джейкоба.
Полдевятого, спустя 15 минут ходьбы по улицам они стояли на пороге "Магазина Джейка" В магазине не было покупателей. Зато дежурили сразу три городских полицейских в отличной экипировке. Джейк стоял ближе к прилавкам и настенным полкам в металлической броне оперевшись на кувалду.
- Мать моя женщина, это что базука?! - не сдержался Гарри в изумлении, он видел такое только в комиксах.
- Гранатомет! Не давать детям до 3 лет.
В магазине было всё от простых ножей, гранат, патрон до навороченных автоматов и лучших броников.
- Здорово! Добро пожаловать в магазин Джейка. У меня есть на продажу немало интересного. Смотри, выбирай. - Кивнул он Гарри который еще стоял на пороге с собакой. Гарри не стал глазеть на пушки или вертеть их в руках, что с энтузиазмом проделывали Ян и Тайхо. Он подошел к продавцу и спросил свой традиционный вопрос, хотя ответ он уже предполагал. "Но ведь всегда лучше спросить, верно?" как сказал когда-то Ян.
- Что ты знаешь о водяных чипах?
- Я смотрю ты ценишь действительно редкие вещи! Где ж тебя носило пару лет назад, когда я тут продавал патроны с пулями из обедненного урана? Хотя чипами я не торгую. Не берут. Что-нибудь еще?
Ян взял в руку мощный, из черного метала пистолет. Такой Гарри видел в магазине Бет.
- Это 14мм Сиг-Заура. Автоматическая перезарядка, большой пистолет, только одиночные выстрелы. Магазин на 6 бронебойных пуль. Вес 5 фунтов. Отличное качество.
- Вот что у меня есть - Ян достал трофейный пистолет полученный от Гизмо.
- Помню его, красавец, уникум, один остался. Похоже прежнего хозяина он не спас. Маузер К-96. 9мм. Очень точен, - он ухмыльнулся, - в упор, самозарядный. Магазин 10 пуль. Малый вес. Один огромный минус древние 9x19 мм пули, для него не найти, а поэтому только для коллекционеров типа меня...1000 крышек. Идет? - Они обменялись. Так же Ян обменял редкие пули 9x19мм на .223 по курсу 5к1. Джейк не возражал. Даже наоборот, как то быстро всё провернул.
- Есть что-то особенное? - спросил Гарри.
- Я торгую высококлассным оружием. У меня лучшее, что можно найти на этой стороне Братства. И поскольку Братство не торгует с пришлыми, могу смело сказать, что я в этом деле лучший. Есть снайперская винтовка. Есть топливо для огнемета, которое вообще вряд ли найдешь где-либо в пустошах. Да, еще вот... Счетчик Гейгера тоже. Большая редкость.
- Это огнемет?! - Тайхо попытался поднять двумя руками что-то очень большое. Джейк стал рассказывать тех. детали.
- Расскажи поподробнее о снайперской винтовке. - У Гарри загорелись глаза, когда Джейк достал из под прилавка здоровенную винтовку. А Тайхо стоявший у другого стола навострил уши. Ян просто подошел ближе.
- DKS отличное дальнобойное ружьё. Оно было рассчитано на .308, но мы переделали(перестволили) его под более распространенный .223 калибр. Еще усилили ствол. А самое главное оцени ход курка. Плавно как, ага? - Он пощелкал курком. - Теперь работает идеально. В целом, это отличный выбор для охоты на любого зверя...
- Звучит неплохо. Посмотрим, может договоримся. - Гарри перехватил винтовку, начал крутить, примеряться, в общем вошел во вкус.
- А зачем нужен счетчик Гейгера. - Встрял Ян, наверное слова Гарри тогда, в пустыне его всё же зацепили.
- Зачем нужен счетчик Гейгера? - Джейк засмеялся. - Хоть уже 80 лет прошло после бомбежки, вокруг еще полно радиации, балда. Её не видно, но она есть. Черт, готов спорить несколько радов на тебе есть. У всех кто живёт в пустошах есть несколько радов.
- Балда!? Ты все время так с клиентами общаешься?
- Мне не нужны неприятности. Если есть дело, давай будем его делать. Нет, так убирайся.
- Ты можешь идти к черту. Я пойду куда хочу, когда хочу!
Охрана напряглась. Гарри и Тайхо привычные к вспыльчивости Яна просто наблюдали.
- Ладно. Так как он работает? -спросил Ян.
- Да очень просто, на самом деле. Включаешь и он показывает сколько на тебе радов. Пока меньше 100, особо не беспокойся. Если больше 500, то у тебя проблемы. Самое худшее в радиации, это когда узнаёшь, что облучился только после нескольких дней. Зашкалит за 999 считай спёкся, если, конечно, не достанешь целую кучу антирадина.
- Расскажи о радиации поподробнее.
- Ну некоторые называют её "прозрачная смерть", ведь так и есть. Её не видно не слышно и понюхать нельзя. В общем это накапливается в твоём организме. Ты ничего не почувствуешь, пока не станет слишком поздно. Чем чаще ты бываешь в горячих точках, тем больше она накапливается и уже не покидает тебя. Никогда. Радов становится всё больше и больше...Ну, это если не достанешь антирадин.
- а где можно его достать? Что-то не видел в продаже. - спросил Гарри, отложив снайперку.
- У меня с собой нет. Всё что найду, себе оставляю. Вверх по этой улице есть парень, может он тебе поможет. Его зовут Вэнс. Особо его не расспрашивай. В этом деле он эксперт, скажем так. Просто скажи что ты от Джейкоба. Он всё нормально сделает.
- Ого. Ты много знаешь. Похоже, ты здесь давно.
- Расскажи о себе. - Гарри стало интересно откуда он знает о радиации и губительном воздействии на человека и всё вокруг. И нужно было время прикинуть стоит ли брать пушку.(У него уже есть коллекционный РедРайдер, но пульки не достать нигде, последние две коробочки...)
- Ну, повидал всякого. Раньше состоял в Союзе Рабочих-Атомщиков. Похож на Братство, но отношение менее дружелюбное. Они хотели быть замкнутой организацией, а я..ну, я хотел мир посмотреть и быть самому себе хозяином, поэтому ушел. Мутанты их всех выгнали лет 10 назад, так что я сделал правильный выбор. В результате я осел здесь. Копам не нравится моё дело и меня ни раз гоняли, но я, аллилуя, в сто раз честнее большинства местных торговцев.
- Ассортимент ничего, но мне бы что-то помощнее... - заговорил Тайхо.
- Ну, можешь с Оружейниками в Могильнике перетереть. У них наверняка найдётся, что-нибудь по твоему вкусу. Так же у ребят из Братства Стали вполне мощное снаряжение, так что и к ним наведайся.
- Дам за снайперку это, - Гарри вытащил из сумки старое пневматическое ружьё "Ред Райдер" и несколько квадратных пачек патрон. Джейк повертел, пожал плечами.
- Редкая вещь. - опять повертел, - Не пойдёт.
- А так? - Гарри достал из мешка, пистолеты, охотничье ружьё и другой хлам что взял с собой.
- И плазменных гранат. - Тайхо тоже подбросил из рюкзака полуавтоматы, кастет, старую кожаную бронь.
- По рукам. Сверху 4 гранаты дам.
Ян обменял только патроны, как он посчитал у него и так лучший пистолет и броня теперь металлическая, а чего еще надо для счастья. Вышли от Джейка уже ночью, на улице горели некоторые фонари. Думая о предстоящем караване Гарри вдруг понял откуда в Джанктауне могли взяться холодильники, целые лампочки и другие вещи, например рация у Ларса начальника охраны или тот интересный мощный пистолет у Нила бармена Скам Питт(Выгребная Яма). Конечно, все эти игрушки цивилизации распространялись благодаря караванам торговцев.
- Я к Венсу. Достану антирадин. - Ян ушел.
По дороге домой Гарри заглянул в библиотеку. Разузнать на счет убежища в некрополисе, фляга с номером 12 из головы не выходила, он чувствовал что был близок. Но библиотека конечно же была закрыта. Часы работы с 9-18.
18 января 2162. 106 дней до момента когда вода кончится. «причем навсегда кончится» звучал голос Смотрителя у Гарри в мыслях.
7 утра, а народу не уменьшилось на главном входе. Чтобы не стоять в толпе он отошел к загонам для браминов и облокотился на ограду. Разглядывая их он заметил что рога есть только на одной голове. «все девочки?» Поджаристая коричневая кожа блестела на солнце. Двухголовые брамины неторопливо ходили взад и вперёд обмахивая себя хвостами. Уже припекало, в пустыне наверное вообще расплавлюсь в своей металлической броне, но снимать её и красоваться перед всеми необычным синем костюмом с номером 13 на спине не хотелось. Начнутся ненужные вопросы, а может у кого-то зуб на жителя Убежища. Не многим повезло укрыться в бункерах, поколения спустя от прабабушек и прадедушек кое-кто впитал злобу к выходцам из убежищ.
– Эй не стойте тут, они лягаются. - крикнул паренёк, ростом по плечо Гарри. В оборванных шортах, перемазанный в грязи и от него плохо пахло…
- Привет, я Билли!
- Привет Билли я Гарри,
- покупаю! - улыбнулся Гарри. «а действительно можно ли купить здесь брамина?»
- Зачем тебе брамин, у тебя есть караван? Хотя какая разница - они все равно не мои. Брамины принадлежат Дэну, а он их не продает. Все из-за этих пропавших караванов. Теперь лишних браминов нет, слишком много их нужно для караванов. А старых Дэн продает на мясо. Хотя я что-то заболтался... Дэн взбесится, если узнает, что я рассказываю все кому попало.
- Да я шучу.
- Что здесь делаешь?
- Делаю вид, что ухаживаю за браминами – он покосился в стророну торговцев(Дэна) – они мне платят за это.
- Это копьё у тебя? Они что, опасны?
- Ну они могут укусить довольно сильно, если их пнуть, но вообще они просто милашки. Правда они много рыгают и пердят. Не знаю почему. Я их покалываю копьём, когда они упрямятся, чтоб развернуть или направить куда надо. Ой что-то я опять разболтался. Дэну это не нравится.
К ним направился человек в потрёпанной зелёной рубашке и желтых джинсах - Дэн "Брамин".
Рядом загружали на брамина гору прогнивших коробок, но еще не рассыпающихся и способных вмещать груз. Дэн проходя погладил рукой одну из голов брамина. Брамин неловко наклонился и несколько еще не закреплённых коробок слетело вниз, прямо на ноги какому-то наёмнику. Тот пнул брамина, Дэн это видел и неодобрительно цокнул.
- "Мууу...." - ответил брамин. А потом наёмник повернулся к Дену.
- Черт, ты, уродливый сукин сын! - вскрикнул он. Да старину Дэна красавчиком назвать было трудно за долгие годы проведенные в пустоши.
- Ну, по крайней мере, у меня не мутировал разум. Твоя мать, должно быть, была брамой, а отец - крыссом, только поэтому ты мог получиться таким уродливым. Черт, да ты уродливей меня! - выругался Дэн и плюнул под ноги. Наёмник застыл в изумлении.
- Да не плохо! Ну мне надо идти и надрать кое-кому задницу. Пока.
- Пока. И держись подальше от моего брамина, ты, грязный маленький крысс! - Дэн расправился с парнем и снова направился к Гарри.
- Эй! Хватит отвлекать Билли. У него дофига работы!
- Билли! Покорми браминов. Давай живее, иначе ты сегодня рядом с ними будешь ночевать!
- Привет, дружище! Добро пожаловать в Хаб. Меня зовут Дэн, я тут главный по части браминов. Веду дела со всеми торговцами. Черт, да вся Большая тройка работает только со мной! Так вот, чем могу помочь?
- Что за Большая тройка? - Гарри обратился к Дэну. «ух, как будто мистер ханди лицо миксером взбивал»
- Черт, сынок, ты всю жизнь в пещере проторчал, что ли? Большая тройка - это крупнейшие торговцы во всем мире! Ну, может, не во всем мире, но уж здесь-то точно.
- Тоже мне умник нашелся. Король браминов! - выпалил Гарри.
- Король браминов? Ты меня обидеть хочешь? Знаешь, если не хочешь каждые пять минут рисковать своей шкурой, разговаривай с людьми повежливее. - "кто бы говорил" Гарри закатил глаза, - мне то это всё по барабану, но в городе полно головорезов. Они запросто тебя порешат, если на них не так посмотришь.
- Ладно, как скажешь. Пока, Дэн.
- Счастливо. И не трогай моих браминов, ловкач!
Бедные брамы были нагружены в два раза больше их самих. Большие коробки были привязаны по бокам. Сверху их клали друг на дружку пока не падали, а потом привязывали. Просто корова такой груз точно бы не осилила не говоря уже о тягании прицепа..
Караван дальнобойщиков состоял всего из двух таких браминов, которые еще тягали нагруженные доверху повозки-полумашины. Из наёмников было всего ничего народа. (По сравнению с теми кто стоял рядом с другими караванами)
Это были всего 4 наёмника с пистолетами и ножами(один с охотничей винтовкой), легко одетых, плюс Гарри, Ян, Тайхо, Догмит и собственно сам погонщик каравана с пистолетом в простой рубашке. На груди у него болтался бинокль на веревочке.
- Надеюсь вы любите горы?
- В путь! - крикнул торговец и они двинулись.