В дверь позвонили как раз когда я замешивала тесто на пирог. Руки в муке, фартук весь перепачкан, волосы растрепались. Ну конечно! Гости всегда приходят в самый неподходящий момент.
Я вытерла руки полотенцем и пошла открывать. Думала, соседка Валя опять соль забыла или сахар. Она у нас такая – вечно что-нибудь занимает.
Открыла дверь и замерла.
На пороге стоял Игорь. Мой бывший муж. Которого я не видела ровно двадцать лет. С букетом роз в руках.
Я, наверное, минуту просто стояла и смотрела на него. Он постарел. Седина на висках, морщины у глаз. Но узнала сразу. Эти карие глаза не спутаешь ни с чем.
– Привет, Лена, – сказал он тихо.
– Что тебе нужно? – только и смогла выдавить я.
Голос прозвучал резче, чем я хотела. Но растерянность быстро сменилась злостью. Какого чёрта он тут делает? После всего, что было?
– Можно войти? Поговорить надо, – попросил Игорь.
Я хотела захлопнуть дверь. Послать его куда подальше. Но любопытство взяло верх. Двадцать лет молчания – и вдруг он появляется с цветами. Что-то случилось.
– Заходи, – сухо бросила я и пошла на кухню.
Игорь прошёл следом. Я нарочно не стала снимать фартук, не стала поправлять волосы. Пусть видит, что я не собираюсь для него прихорашиваться.
– Садись, – кивнула я на стул. – Говори, зачем пришёл.
Он положил розы на стол. Дорогие, судя по всему. Чайные розы. Я раньше их любила. Значит, помнит.
– Лена, я знаю, что появился внезапно. И понимаю, что ты удивлена. Но мне нужно было тебя увидеть.
– Двадцать лет тебе не нужно было, а сейчас вдруг приспичило? – я скрестила руки на груди.
Он вздохнул.
– Я не ждал, что ты меня простишь. Да и не прошу прощения сейчас. Поздно уже. Просто хотел поговорить. По-человечески.
Я села напротив него. Тесто подождёт.
– Слушаю.
– Как ты живёшь? – начал он издалека.
– Нормально живу. Работаю, внуков растим с дочкой. Всё у меня хорошо.
– Маша выросла, наверное? Сколько ей сейчас?
Вот тут меня прорвало.
– А тебе-то какое дело? – резко спросила я. – Двадцать лет дочь без отца росла! Ты даже не поздравлял её никогда! Не звонил, не интересовался! И сейчас спрашиваешь, сколько ей?
Игорь опустил глаза.
– Виноват. Знаю, что виноват. Просто тогда всё так получилось...
– Получилось? – я встала и прошлась по кухне. – Ты ушёл к своей Оксанке, вот как получилось! Дочери было три года! Три! Она папу звала, плакала, а ты...
Голос мой задрожал. Я остановилась, взяла себя в руки. Не надо. Прошло столько лет, а я до сих пор злюсь. Значит, не простила. И не забыла.
– Лен, я понимаю твою обиду, – тихо сказал Игорь. – И я не прав был. Сильно не прав. Но сейчас не об этом.
– А о чём?
Он замолчал. Смотрел на свои руки, явно подбирая слова. Я вернулась к столу, села.
– Говори уже. Зачем пришёл?
Игорь поднял на меня глаза.
– Я хочу вернуться.
Я опешила. Неужели я правильно услышала?
– Что? – переспросила я.
– Хочу вернуться к тебе. Начать всё заново, – повторил он.
Несколько секунд я просто смотрела на него молча. Потом рассмеялась. Нервно, истерично.
– Ты шутишь? – спросила я, когда отсмеялась. – Игорь, ты в своём уме?
– Я серьёзно, Лен. Очень серьёзно.
Он протянул руку через стол, попытался взять меня за руку. Я отдёрнула.
– Нет, ты точно спятил! – воскликнула я. – Двадцать лет назад ты меня бросил! С маленьким ребёнком на руках! Ушёл к другой женщине! Алименты платил через раз! Я одна дочь поднимала, одна на двух работах вкалывала, чтобы прокормить! А теперь ты приходишь и говоришь – хочу вернуться?
– Лена, я всё понимаю...
– Ничего ты не понимаешь! – перебила я его. – Ты хоть представляешь, как мне было тяжело? Как я ночами не спала, думала, где денег взять на памперсы, на еду? Как Машка спрашивала, где папа, почему он не приходит? Что я ей говорила?
– Мне очень жаль, – Игорь действительно выглядел виноватым.
– Жаль? Ну спасибо большое! Мне твоё жаль не нужно! И ты мне тоже не нужен!
Я встала, подошла к окну. Нужно успокоиться. Нельзя так срываться. Но обида, которую я прятала столько лет, вдруг вырвалась наружу.
– Лена, выслушай меня, – попросил Игорь. – Ну хотя бы выслушай. А потом гони, если хочешь.
Я обернулась.
– Говори. Но быстро.
Он кивнул.
– С Оксаной мы расстались. Уже года три назад. Не сложилось. Детей у нас не было. Она моложе меня оказалась намного, я для неё стал неинтересен. Вот и разошлись.
– И что, я должна тебя пожалеть? – холодно спросила я.
– Нет. Просто объясняю ситуацию. После развода я остался один. Квартиру делили, я переехал в съёмную. Работа есть, но... Пусто как-то стало, понимаешь? Начал вспоминать, как мы жили. Как хорошо было.
– Хорошо? – я усмехнулась. – Если было так хорошо, зачем ушёл тогда?
– Дурак был, – просто ответил Игорь. – Молодой, глупый. Закружила голову эта Оксана. Казалось, что с ней жизнь интереснее будет, ярче. А вышло наоборот. Поздно спохватился.
Я вернулась к столу, села напротив него.
– Игорь, ну ты же понимаешь, что твои проблемы меня не касаются? Ты сделал выбор двадцать лет назад. Живи с ним.
– Лен, я изменился. Правда. Я теперь другой человек.
– Да хоть кем ты там стал! Мне всё равно! – я снова повысила голос. – У меня своя жизнь! Я привыкла одна. Мне никто не нужен!
– Не верю, – покачал головой Игорь. – Ты всегда хотела семью. Настоящую. Помнишь, как мечтала?
Вот тут он попал в больное место. Да, я мечтала о семье. О муже, который будет рядом. О детях. О совместных вечерах, выходных, путешествиях. Но мечты разбились в тот момент, когда он собрал вещи и ушёл.
– Мечтала, – кивнула я. – Но ты эту мечту убил. Сам. Своими руками.
– Дай мне шанс всё исправить, – попросил Игорь. – Один шанс. Я докажу, что изменился.
Я встала, взяла его розы со стола и протянула ему.
– Забери свои цветы. И уходи. Мне нечего тебе сказать.
Игорь не взял розы. Смотрел на меня с какой-то надеждой.
– Лен, подумай. Нам уже за пятьдесят обоим. Сколько осталось? Хочется провести это время не в одиночестве. Вместе.
– Провести время не в одиночестве? – я бросила цветы обратно на стол. – То есть ты пришёл потому, что тебе скучно одному? Потому что бросила тебя твоя молоденькая любовница? И ты решил – а дай-ка вернусь к бывшей жене, она же одна, небось обрадуется?
– Нет, не так...
– Именно так! – перебила я. – Ты думаешь, я двадцать лет ждала тебя? Сидела и надеялась, что ты одумаешься и вернёшься?
– А что ты делала? – вдруг спросил он.
Вопрос застал меня врасплох.
– Что?
– Ты замужем была после меня? Встречалась с кем-нибудь?
Я сжала губы. Не его дело.
– Это не твоё дело, – холодно ответила я.
Но Игорь, видимо, прочитал ответ в моих глазах.
– Не было никого, – сказал он утвердительно. – Я знаю. Валя, твоя соседка, рассказала.
Вот же сплетница! Надо будет поговорить с ней серьёзно.
– И что с того? – спросила я. – Может, мне мужики не нужны были. Дочь растила, работала. Некогда было романами заниматься.
– Или не хотела больше никому доверять, – тихо произнёс Игорь. – Боялась, что снова обманут, бросят.
Я отвернулась. Попал в точку. Именно так и было. После него я больше никого к себе не подпускала. Пара мужчин пытались за мной ухаживать, но я быстро отшивала. Не верила уже никому.
– Лен, – Игорь встал и подошёл ко мне. – Я понимаю, что виноват перед тобой. Очень сильно виноват. И простить меня ты не обязана. Но давай попробуем начать заново? Я буду хорошим мужем. Буду заботиться о тебе. Исправлю все свои ошибки.
Я посмотрела на него. Он действительно выглядел искренним. Но разве можно верить словам? Двадцать лет назад он тоже клялся в любви.
– Игорь, уходи, – устало попросила я. – Пожалуйста. Мне нужно подумать.
– Хорошо, – кивнул он. – Я оставлю тебе свой телефон. Позвони, когда будешь готова поговорить.
Он достал визитку, положил на стол. Потом взял свои розы.
– Это тебе. Всё-таки прими.
Я молча взяла букет. Игорь вышел. Я закрыла за ним дверь и прислонилась к ней спиной.
Вот это встреча! Ни за что не ожидала такого. Игорь. Мой Игорь. Вернулся.
Следующие дни я ходила как в тумане. Думала только об этом разговоре. О его предложении. О том, что он хочет вернуться.
Машка приехала в среду. Увидела меня мрачную, сразу забеспокоилась.
– Мам, что с тобой? Заболела?
Я села рядом с дочкой на диван.
– Машенька, твой отец приходил.
Дочь вытаращила глаза.
– Кто?
– Папа твой. Игорь.
– Этот? – она даже вскочила с дивана. – Зачем?
Я рассказала про визит, про его слова. Маша слушала молча, но лицо у неё становилось всё мрачнее.
– И что ты ему ответила? – спросила она, когда я закончила.
– Сказала, что подумаю.
– Мам, ты же не собираешься соглашаться? – дочь посмотрела на меня с ужасом.
– Не знаю, – призналась я. – Вот думаю.
– Да о чём тут думать? – Маша заходила по комнате. – Он тебя бросил! Бросил нас обеих! И теперь, когда ему плохо стало, вспомнил про семью? Да пошёл он!
– Машка, не ругайся.
– Мама, ну ты сама подумай! Двадцать лет! Он двадцать лет жил своей жизнью! С другой женщиной! А теперь она его выкинула, вот он и приполз обратно!
– Может, он правда изменился, – неуверенно сказала я.
– Изменился? – дочь села рядом и взяла меня за руки. – Мамочка, милая. Ты помнишь, как я в первый класс пошла? Как ты на моём выпускном одна сидела? Как я замуж выходила, и кто меня к алтарю вёл? Дедушка. Потому что отца у меня не было. Понимаешь? Не было!
Слёзы навернулись мне на глаза. Да, всё это я помнила. Все эти моменты, когда рядом не было мужа. Когда я была одна.
– Машенька, я не говорю, что точно соглашусь. Просто думаю. Мне ведь одной тоже нелегко. Вот вы с Петей живёте вместе, у вас дети, семья. А я одна.
– Ты не одна! – дочь обняла меня. – У тебя есть я! Есть внуки! Мы тебя любим! Зачем тебе этот... человек нужен?
Я погладила Машу по голове.
– Спасибо, доченька. Я знаю, что ты меня любишь. Но это другое. Понимаешь? Иногда так хочется, чтобы рядом кто-то был. Не дети, не внуки. А свой человек.
– Мам, найди кого-нибудь другого! Хоть кого! Только не его! Он тебе уже одну жизнь испортил, зачем давать шанс испортить вторую?
Мы долго ещё разговаривали с Машей. Она убеждала меня, что Игорь не изменится. Что он эгоист. Что он думает только о себе. И что мне с ним будет только хуже.
А я слушала и понимала, что дочь права. Но почему-то в душе всё равно была какая-то надежда. Глупая, наивная надежда на то, что всё может быть хорошо.
Прошла ещё неделя. Игорь не звонил, не приходил. Видимо, решил дать мне время подумать. А я всё думала и думала.
С одной стороны, обида. Злость. Чувство несправедливости. Он меня бросил, а теперь хочет вернуться, как будто ничего не было.
С другой стороны, одиночество. Пустая квартира. Вечера перед телевизором. Никого рядом. Маша со своей семьёй, внуки подрастают. А я одна.
Я даже представила, как было бы, если бы Игорь вернулся. Мы бы готовили вместе ужин. Смотрели фильмы по вечерам. Ездили на дачу. Гуляли в парке. Как нормальная семейная пара.
Но потом вспоминала, как он уходил. Как собирал вещи в сумку. Как говорил, что любит другую. Что со мной ему скучно. Что он хочет новых ощущений.
Вот тогда ему со мной было скучно. А сейчас вдруг стало интересно?
Я взяла визитку Игоря. Покрутила в руках. Номер телефона смотрел на меня, словно ждал, когда я наберу.
Нет. Не позвоню.
Я встала, подошла к мусорному ведру и бросила визитку туда. Всё. Решено.
Но через час я эту визитку выловила обратно. Разгладила. Положила в ящик стола.
Ещё через несколько дней позвонила Валя. Соседка моя.
– Леночка, а я Игоря твоего видела! Он тут возле дома ходил. Смотрел на окна. Наверное, проверял, дома ты или нет.
– Валь, а ты ему зачем рассказала, что я одна живу? – спросила я с укором.
– Ой, ну он так мило спрашивал! Говорил, что хочет узнать, как ты. Я и рассказала. А что, плохо сделала?
– Плохо, – вздохнула я. – Но уже неважно.
Значит, Игорь ходит возле дома. Ждёт, когда я позвоню. Надеется.
Вечером я сидела на кухне и пила чай. Одна. Как обычно. За окном уже стемнело. В квартире тихо. Только часы тикают.
И вдруг я поняла, что если позволю Игорю вернуться, то предам саму себя. Ту девушку, которая осталась одна с ребёнком на руках. Ту женщину, которая вкалывала на трёх работах, чтобы прокормить дочь. Ту маму, которая объясняла трёхлетней Маше, почему папа больше не приходит.
Я встала, достала визитку из ящика. И на этот раз порвала её в мелкие клочки. Выбросила в мусорку. И сразу стало легче на душе.
Игорь пришёл через неделю. Опять с цветами. На этот раз с лилиями.
– Лена, я ждал твоего звонка, – сказал он с порога.
– Не дождался, – ответила я. – И не дождёшься.
Он протянул мне цветы. Я не взяла.
– Игорь, я всё обдумала. Ответ – нет.
– Но почему? – он выглядел искренне расстроенным. – Я же сказал, что изменился!
– Может, и изменился. Только мне уже всё равно. Ты опоздал. На двадцать лет опоздал.
– Лен, не говори так. Мы можем всё начать заново. Я буду...
– Игорь, остановись, – перебила я его. – Ты знаешь, что я поняла за эти недели? Что ты пришёл не потому, что любишь меня. Ты пришёл, потому что тебе одиноко. Потому что тебя бросили, и ты вспомнил про запасной вариант. Про бывшую жену, которая, наверное, ждала тебя все эти годы.
– Это не так!
– Именно так, – твёрдо сказала я. – Если бы твоя Оксана тебя не бросила, ты бы никогда не пришёл. Ты бы жил с ней и был счастлив. А про меня даже не вспоминал.
Игорь молчал. Потому что понимал, что я права.
– Знаешь, Игорь, я двадцать лет прожила без тебя. И ничего, справилась. Дочь вырастила. Квартиру купила. На работе уважают. У меня есть друзья, есть внуки. Мне хорошо одной. И я не хочу менять свою жизнь ради человека, который однажды меня уже предал.
– Я больше не предам, – тихо сказал он.
– Откуда мне знать? Может, через год ты встретишь кого-то помоложе, покрасивее. И опять уйдёшь. Только на этот раз мне уже будет шестьдесят, а не тридцать. И начинать заново будет труднее.
– Лена, я клянусь...
– Не надо клятв, – я покачала головой. – Иди, Игорь. Живи своей жизнью. А я буду жить своей.
Он стоял на пороге с цветами в руках и смотрел на меня. Понимал, что я не передумаю.
– Прости меня, – вдруг сказал он. – За всё. За то, что бросил. За то, что не помогал с Машей. За всё.
– Прощаю, – неожиданно для себя ответила я. – Но это не значит, что мы будем вместе.
Игорь кивнул. Развернулся и пошёл к выходу. На лестнице остановился, обернулся.
– Если передумаешь...
– Не передумаю, – сказала я и закрыла дверь.
Я прошла на кухню. Села за стол. И заплакала. Потому что всё-таки больно было. Больно отпускать человека, с которым когда-то мечтала прожить всю жизнь. Больно признавать, что прошлое не вернуть.
Но в то же время внутри была гордость. Гордость за себя. За то, что не согласилась. Не поддалась на уговоры. Не позволила использовать себя.
Маша приехала вечером. Я рассказала ей про разговор с Игорем.
– Мамочка, ты молодец! – дочь обняла меня крепко. – Я горжусь тобой!
– Да? – улыбнулась я сквозь слёзы.
– Конечно! Ты сильная женщина! Ты справилась без него двадцать лет, справишься и дальше! А мы тебе поможем. Правда?
– Правда, – кивнула я.
Мы сидели на кухне, пили чай. Маша рассказывала про внуков, про мужа. Я слушала и думала, что вот оно, моё счастье. Дочка рядом. Внуки растут. Чего ещё надо?
Прошло полгода. Игорь больше не появлялся. Валя рассказывала, что видела его пару раз возле дома, но он уже не подходил. Видимо, понял, что шансов нет.
А я продолжала жить своей жизнью. Работала, встречалась с подругами, возилась с внуками. И знаете что? Мне было хорошо.
Иногда, конечно, бывали моменты, когда накатывала тоска. Когда хотелось, чтобы кто-то был рядом. Но я научилась справляться с этим чувством.
Потому что поняла одну важную вещь: лучше быть одной и счастливой, чем с кем-то и несчастной.
Игорь когда-то сделал выбор. И я тоже сделала свой. Не позволила ему вернуться, не простила так просто. Потому что прощать-то можно, а вот доверять снова – нет.
Он появился через двадцать лет с цветами и одним вопросом. Хочу ли я дать ему второй шанс. И я ответила. Чётко и ясно. Нет.
Моя жизнь принадлежит мне. И никто, даже бывший муж, не имеет права её менять.