За ПВО федерального округа Колумбия отвечала 121-я эскадрилья 113-го авиакрыла Национальной гвардии. Эскадрилья дислоцировалась на столичной авиабазе Эндрюс, была вооружена самолетами F-16С блок 30. Боевого дежурства она не несла. Части Национальной гвардии подчиняются сначала губернаторам штатов, а уже потом президенту США. Губернатором округа Колумбия можно считать, по совместительству, президента США. 113-е авиакрыло находилось, таким образом, в прямом подчинении президента.
В сентябре 2001 г. личный состав 121-й эскадрильи готовился к командировке в Ирак для участия в операции «Southern Watch». Командированные перед отправкой обязательно «обкатываются» на учениях «Ред Флэг». Из Нэллиса в Эндрюс самолеты и летчики вернулись в субботу 8 сентября. Воскресенье и понедельник объявили выходными днями. Утром 11 сентября в штабе 113-го авиакрыла находилось несколько офицеров, небольшое количество техников готовили F-16 к перелету в регион Персидского залива.
Личный состав 113-го крыла, находившийся на базе Эндрюс, о таране башен-близнецов узнал от CNN. Оперативным дежурным от 121-й эскадрильи в тот день был майор Дэниэл Кэйн. Кэйн распорядился без приказа свыше, немедленно подвесить хотя бы на два F-16 боевые УР AIM-9:
- Техники ТВ не смотрели, новостей не знали. Они, услышав про боевые «Сайдуиндеры», подумали, что я рехнулся.
Командир 113-й эскадрильи подполковник Марк Сэссвилл, тем временем, связался с Секретной службой президента:
- Помощь нужна?
Получил ответ:
- Ждите, мы вам перезвоним.
К отправке на Средний Восток готовилась не вся эскадрилья, а лишь ее часть. Те, кому командировка в горячий край не светила, тянули 11 сентября обычную служебную лямку. Утром взлетело три F-16 с задачей отстреляться и отбомбиться по полигону в Северной Каролине. В 9 часов с минутами самолеты все еще находились в воздухе. Сэссвилл приказал летчикам возвращаться в Эндрюс как можно быстрее.
Из Белого Дома перезвонили. Сначала советник президента по военным вопросам, а потом трубу взял вице-президент Чейни:
- Поднимайте в воздух все, что сможете. Летчики полностью свободны в вопросах использования вооружения. Нация в опасности.
Командование ПВО о переговорах между базой Эндрюс и Белым Домом не знало ничего. Чейни развязал руки в части применения оружия конкретно парням из 121-й эскадрильи, а не всем летчикам ПВО.
Все, что сможете – это четыре F-16 плюс три F-16, возвращавшиеся в Эндрюс с полигона. Сэссвилл принял решение немедленно поднять два F-16 без ракет. Еще два должны были взлететь сразу, как только на них подвесят «Сайдуиндеры». Боекомплект к пушкам на всех четырех F-16 был полным, с небольшим уточнением – ленты еще в преддверии «Рэд Флэга» снарядили практическими снарядами. Сэссвилл вспоминал (https://vintageaviationnews.com/warbird-articles/darkest-of-days-the-113th-wing-on-9-11.html):
- По основной профессии я, вообще-то, гражданский пилот, поэтому хорошо понимал, что практические снаряды в лучшем случае поцарапают обшивку авиалайнера. … Мы не собьем авиалайнер, но мы его остановим. … Я решил, что лучший способ сбить авиалайнер — это врезаться в корневую часть его крыла.
Пара F-16С блок 30 с БК исключительно из практических снарядов к пушкам взлетела с базы Эндрюс в 10.28. Ведущим на с/н 85-1461 был подполковник Сэссвилл.
Вторая пара F-16C блок 30 (с/н 86-0209 и 85-1438) взлетела позже, зато с подвешенными на торцах крыльев «Сайдуиндерами».
В воздухе самолеты разделились – каждый летчик патрулировал свой сектор. Ждали Боинг 757, выполнявший рейс 93. Тот Боинг упал в поле в 10.03, но патрулирование неба Вашингтона продолжалось.
Одного из летчиков F-16 с подвешенными ракетами, капитана Расмуссена, земля навела на два неопознанных самолета, идущих на малой высоте с высокой скоростью курсом на север:
- Террористы умеют летать строями? Ладно. Взял на сопровождение, сблизился. Твою ж мать!!! «Вайперы» из Фарго [два F-16 из 119-й эскадрильи, взлетевшие с авиабазы Лэнгли]. Они ши на 5000 футах [1524 м]со скоростью 450 узлов [833 км/ч].
Цирк с конями в исполнении авиации Национальной гвардии не столько продолжался, сколько завершался. Бюрократическая машина набрала обороты. К 11 часам в воздухе появился танкер, «Вайперы» из Фарго и их абоненты научились пользоваться радиосвязью, а командование более-менее определилось с дальнейшими действиями.
Сэссвилл с ведомым приземлились первыми, дозаправку в воздухе они не выполняли. Два F-16 с ракетами из Эндрюса и два F-16 из Лэнгли приняли топливо от танкера, истребители оставались в небе Вашингтона примерно четыре часа.
Расмуссен:
- В тот день мы перехватили множество целей, от вертолетов и частных самолетов до бизнес-джетов и пассажирских лайнеров: вертолеты новостных агентств, санитарные вертолеты, самолеты малой авиации. В последних обычно сидели парни, захотевшие лицезреть ТВ картинку собственными глазами, а то и самим попасть в нее. Козлы! Взлетают, не подав заявки на полет, а потом сталкиваются нос к носу с F-16. В небе стало свободнее после того, как FAA объявило о закрытии воздушного пространства.
Расмуссену вторит Икмэн, перехвативший севернее Вашингтона легкомоторный Пайпер (https://www.dl-online.com/news/unforgettable-day-north-dakota-guard-pilots-who-flew-on-9-11-tell-their-stories):
- Пришлось снизить скорость, самолет находился на грани сваливания. Я сел Пайперу на хвост. Дистанция была настолько мала, что я увидел, как тот парень, обернувшись, очень сильно удивился. Удивление растеклось по всей его харе. Я ему переедал на аварийной частоте: садись или будешь сбит. Пайпер выпустил шасси.
Пайпер благополучно приземлился на небольшом аэродромчике в 30 км от столицы США. Летчика под белы ручки приняла полиция графства Монтгомери.
К 15.00 безопасность Белого Дома и Вашингтона обеспечивали четыре F-16 (уже другие), два самолета ДРЛОиУ Е-3, заправщики КС-135 и КС-10.
Сэссвилл с ведомым выполнили 11 сентября еще один полет. Теперь их F-16 несли УР AIM-9L. Гвардейцы округа Колумбия сопровождали VC-25 «Air Force One» (Боинг 747-200) б/н 29000 с президентом Джорджем Бушем-младшим на борту. Не они одни. В непосредственной близости от Боинга шли два F-16 (Сэссвилл с ведомым) и два F-15 из 1-го авиакрыла ВВС. В пяти милях сзади держались три F-16С блок 30 из 111-й эскадрильи 149-го авиакрыла авиации Национальной гвардии штата Техас.
Сэсвилл и Ко скорее встречали VC-25 с Бушем на борту, чем сопровождали.
Утро 11 сентября застало президента Буша в Сарасоте, шт. Флорида. Буш прилетел сюда накануне вечером, 11 сентября ближе полудню президент планировал отбыть обратно в Вашингтон. Утренняя трагедия нарушила планы.
«Air Force One» с Бушем и сопровождающие его лица, коих насчитывалось порядка 90 человек, вылетел из аэропорта Сарасоты в 9.54.
За перемещения по воздуху президента США отвечают люди с авиабазы Эндрюс. В 9.37 база Эндрюс связалась с гражданским ЦКП в Херндоне (audio files from both the Northeast Air Defense Sector and the Federal Aviation Administration’s Air Traffic Control System Command Center; опубликовано 6 августа 2020 г.):
- Как дела (How are you today)?
- Отлично, у вас (Good, how are you)?
Нормально, Григорий: башни в Нью-Йорка горят, очередной Боинг в момент разговора, с точностью до секунд, врезался в Пентагон.
База Эндрюс просила ЦКП Херндорн особое внимание уделить отслеживанию самолета «Air Force One».
Возвращение Буша из Флориды получилось долгим, с промежуточными посадками. Маршрут перелета заставляет вспомнить старинную поговорку «бешеной собаке – сто верст не крюк». Оно может и правильно (про сто верст, не про собаку): ПВО США вошла в раж, могли сбить на подлете к Вашингтону или Нью-Йорку. Буш рвался из Флориды в Вашингтон, как только получил известие о таране Северной башни. Против выступали Секретная служба, госсекретарь Кондолиза Райс, вице-президент Ричард Чейни.
Дж. Буш-младший:
- Секретная служба доложила, что обстановка в Вашингтоне слишком нестабильная, опасность нападения слишком высока. Я им ответил, что не позволю террористам себя запугать Я здесь президент и мы летим в Вашингтон,
Обходной маршрут стал своего рода компромиссом: находиться на борту «Air Force One» в воздухе президенту безопаснее, нежели на земле в Нью-Йорке или Вашингтоне.
Экипаж «Air Force One» плана полета не имел. Была идея лететь в направлении Вашингтона и приземлиться на одной из авиабаз максимум в часе езды от столицы.
VC-25 набрал высоту порядка 9000 м. Борт президента находился над Мексиканским заливом, когда Центр управления воздушным движением в Джексонвилле вызвал командира экипажа Боига 747:
- Air Force One, за вами со снижением следует самолет с выключенным транспондером, он не отвечает на вызовы по радио.
Командир «Air Force One» полковник Марк Тиллман изменил курс и пошел к побережью через зоны, зарезервированные для полетов военных самолетов. Окончательное решение лететь не в Вашингтон было принято после тарана Пентагона захваченным Боингом 757. Из Вашингтона передали:
- «Ангел» [позывной «Air Force One» для довольно узкого круга лиц] будет следующей мишенью террористов.
«Ангел» запросил истребители сопровождения. Решение выполнить посадку на авиабазе Стратегического авиационного командования США Барксдейл, шт. Луизиана, приняли на борту VC-25 после довольно оживленных дискуссий.
Бушу о принятом решении доложил глава его администрации Эндрю Кард:
- Мы идем в Барксдейл.
Буш уперся:
- Нет, мы идем в Вашингтон.
Кард убедил, на повышенных тонах, босса: в Барксдейле есть нормальная связь, в Барксдейле полно топлива, а с полными баками (баки и так были почти полные) можно летать как угодно и куда угодно, в Барксдейле длинная ВПП, Барксдейл полностью безопасен (САК!), в Барксдейле мы избавимся от прессы, заполонивший VC-25.
Про американскую армию и связь уже было. С политиками та же история.
- Во всех воспоминаниях об 11 сентября отмечается плохая связь между президентом и вице-президентом в Центре оперативного управления президента в чрезвычайных ситуациям [President’s Emergency Operations Center, PEOC] и даже внутри самого PEOC. - Мы не ожидали сбоя связи. В тот день возникли проблемы со всеми видами коммуникации. Сеть не выдержала нагрузки.
- Все каналы связи, которыми мы обычно располагали стали недоступны. Я начал зацикливаться на одном: что, черт возьми, происходит? Саботаж? Только позже я понял, что все коммерческие системы просто перегружены. Это были те же самые системы, которые пилоты самолетов использовали для общения с диспетчерами. У нас, «Air Force One», приоритет связи был такой же как у пилотов «American Airlines» или «United Airlines».
Буш во время своего воздушного путешествия оставался фактически простым пассажиром. Бразды правления принял вице-президент. Едва ли единственным средством связи Буша на борту «Air Force One» оставался спутниковый телефон. По телефону президент отдал команду сбивать захваченные авиалайнеры. До ПВО прямой приказ президента довел вице-президент, не сразу.
Одним из первых президенту Бушу дозвонился президент Путин. Тот звонок остался почти забытым, не существенным – соболезнования типа выразил.
Помощник президента США Гордон Джондро:
- Все наши военные системы были приведены в состояние готовности к ядерной тревоге. Нам было важно, чтобы Путин знал, что мы не собираемся нападать на Россию. Путин был великолепен — он сразу же заявил, что Россия не ответит, Россия отступит. Путин понимает, что мы подверглись нападению и должны быть начеку.
Пресс-секретарь администрации президента США Арит Флейшер:
- В тот день Путин был фантастичен. Америка 11 сентября не могла иметь лучших союзников, чем Россия и Путин.
«Россия отступила» в данном случае означало отмену учений ВВС: никаких пусков Х-55, никаких Ту-95 у берегов Северной Америки. И это – правильно.
В Барксдейле пассажир Буш мог обрести большую часть возможностей президента США. Следовало поменять престижный VC-25 на воздушный командный пункт Е-4В. ВКП подняли в воздух по команде с NMCC примерно в 9.45. В 10.32 Е-4В взял курс на Барксдейл, а в 10.46 полетел в сторону авиабазы Омаха, шт. Небраска.
F-16… Кто и когда запросил сопровождение скрыто туманом войны. США 11 сентября вступили в войну, о чем сообщил в своем первом публичном выступлении Буш.
Все спекуляции на тему вызова F-16 основаны на воспоминаниях командира экипажа «Air Force One»
- Мы запросили эскорт истребитеей и услышали: «Они идут к вам со всей возможной скоростью, они за вами на 7 часах». То были сверхзвуковые F-16 из эскадрильи Национальной гвардии, в которой служил президент.
С эскортом истребителей задержка вышла.
Переговоры гражданского ЦКП в Херндоне со штаб-квартирой FAA, 10.20:
- [Херндон] «Air Force One» все еще [26 минут после взлета] не имеет истребительного прикрытия.
- [FAA] Их до сих пор нет? Хера себе! Национальный центр военного командования в курсе?
Верхнее военное командование было в курсе и вело оживленные дискуссии кому сопровождать самолет президента. Вариантов существовало три:
- направить далеко на юг нарезавшие круги над Вашингтоном три F-16 из 178-й эскадрильи авиации Национальной гвардии;
- направить по тому же адресу два из четырех F-16 из 121-й эскадрильи, тоже крутившихся в районе столицы;
- поднять с авиабазы Лэнгли четыре F-15 из 1-го истребительного крыла ВВС.
Первые два варианта отпали из-за наличия отсутствия достаточного запаса керосина в баках истребителей и дефицита самолетов-заправщиков в воздухе.
Звено истребителей из 1-го крыла всегда рассматривалось как резерв Северо-Восточной зоны ПВО; в штабе NEADS, по крайней мере, в это верили. В 10.30 штаб NEADS потребовал поднять резерв, с «горячими пушками» (hot guns), то есть с реальным боекомплектом. Истинный летчик из штаба 1-го авиакрыла ответствовал никчемному ПВОшнику: «Ты кто такой борзый? Подобный приказ мне может отдать лишь генерал с тремя звездами на погонах». Личный состав 1-го истребительного авиакрыла ВВС США первую половину дня 11 сентября ограничился наблюдением за происходящим.
На авиабазе Эллингтон-Филд, шт. Техас, в конце 60-х гг. боевое дежурство в системе NORAD нес, в числе прочих, летчик 147-го истребительного авиакрыла авиации Национальной гвардии 1-й лейтенант Джордж Буш-младший. БД 11 сентября 2001 г. несли майоры Роландо Агиляр и Рэнди Робертс. Степень готовности была повышена: летчики находились в кабинах своих F-16A блок 15 ADF. Агуляр и Робертс варились под жарким солнцем Техаса почти полтора часа, прежде чем командир авиакрыла полковник Роберт Спермо скомандовал: «Воздух! Надо помочь однополчанину.»
Повысить степень боеготовности дежурных сил 111-й эскадрильи штаб Юго-Восточного сектора ПВО (Southeast Air Defense Sector, SEAD) потребовал сразу после взлета VС-25. Информация из штаба поступила довольно мутная, соответствующая отечственному приказу «быть готовыми действовать по обстоятельствам».
Обстоятельства бывают разные, а потому командир на месте распорядился снарядить боекомплекты к бортовым пушкам и подвесить по два боевых «Сайдуиндера». Как бы плохо дела в Российской Армии не обстояли, но боевое дежурство всегда оставалось БОЕВЫМ дежурством – истребители заправлены и вооружены, в полной готовности к взлету. Два F-16 111-й эскадрильи, подобно F-16 иных эскадрилий авиации Национально гвардии США, несли БД круглогодично в режиме 24 на 7 – без боекомплекта, а иногда и с полупустыми баками. Местный же командир, а не штаб SEAD, отдал приказ летчикам занять места в кабинах дежурных истребителей.
Пара F-16 подоспела к VC-25 в самое время: в 11.29, за пять минут до посадки президентского самолета на авиабазе Барксдейл. В истории авиации Национальной гвардии штата Техас сей примечательный факт отражен следующим образом:
- Самолеты F-16 из 147-го истребительного авиакрыла сопровождали самолет президента Буша на маршруте из Флориды до авиабазы Барксдейл.
Вроде и не соврали, однако и правда получилась урезанной.
На авиабазе Барксдейл, тем временем, была объявлена тревога высшего уровня. По радио поступил запрос от воздушного судна с приоритетным позывным «Code Alpha». «Code Alpha» требовал «150 000 фунтов керосина,40 галлонов кофе, 70 коробок с гамбургерами, 25 фунтов бананов». «Большой самолет прибывает», - подумали на базе, с «Air Force One» этот борт никто в Барксдейле не увязывал.
«Code Alpha», он же «Angel», уже сопровождали гвардейские F-16. Истребителям нашлась работа. Над полями в окрестностях авиабазы кружил «кукурузник», опрыскивая всякой химией колорадских жуков. «Цель вижу, цель атакую».
Командир VC-25 полковник Тиллман:
- Я помню, как F-16 атаковали того парня. F-16 отваливает [от цели], летчик спрашивает: «Кто имеет право сбить?» Я отвечаю: «Вы».
Обошлось без применения оружия. F-16, пилотируемый Робертсом, выполнил посадку в Барксдейле следом за «Air Force One». Агиляр продолжил кружить над базой, прикрывая самолет президента с воздуха.
База Барксдейл пребывала во взвинченном состоянии и без президента: пожаловала инспекция по безопасности ядерного оружия. Офицерам раздали пистолеты, сержанты и рядовые напялили бронежилеты, вооружились М16, на отдельные В-52 подвесили специзделия. По аэродрому рассекали бронированные «Хаммеры» с пулеметами.
Сразу четыре таких «Хаммера» подкатили к VC-25, несказанно обрадовав охрану Буша. Охрану заботило наличие бронированных автомобилей, необходимых для перемещения первого лица в условиях террористической угрозы.
Буш и VC-25 оставались в Барксдейл почти два часа. В 13.30 VC-25 вылетел на авиабазу Оффут, шт. Небраска, где находился штаб американской Дальней Авиации. Базу Оффут, точнее штаб САК, помощники президента сочли более выигрышным местом для телеобращения к нации, нежели заштатный гарнизон Украинка, Барксдейл то есть.
Теперь «Air Force One» на всем маршруте от Барксдейда до Оффута сопровождали истребители – три F-16. F-16 Робертса заправили в Барксдейле. Агиляр посадку не выполнял, поэтому ему из-за малого остатка керосина пришлось уйти домой в Эллингтон. В Эллингтоне специально для сопровождения VC-25 подняли вторую пару F-16, пилотируемых майорами Скоттом Кроггом и Шэном Брозертоуном. Командовал звеном из трех F-16 майор Крогг.
Летчики F-16 знали кого они сопровождают, знали откуда взлетит VC-25, но понятия не имели куда «Air Force One» полетит. Крогг:
- «Air Force One» шел курсом на Север, когда мы пристроились к нему. Я ожидал поворота на Восток, к Вашингтону. Мы продолжали лететь на Север. Люди на борту «Air Force One», наверное, еще не считали возвращение в Вашингтон безопасным. У нас имелись карты только Техаса и Луизианы [приемников GPS на F-16 111-й эскадрильи тогда не имелось]. Куда летим, кто знает? Мы не знали. … У нас было намечено рандеву с танкером, я запросил у заправщика частоты для радиосвязи с Канадой.
- В эфире царила тишина. На своей частоте мы немного общались. «Так попадем в Канаду или нет?», «Я тебе покажу Канаду, пасть заткни».
Опубликованные воспоминания Крогга (в частности «We’re the Only Plane in the Sky», 9 сентября 2016 г., https://www.politico.com/magazine/story/2016/09/were-the-only-plane-in-the-sky-214230/) представляют собой набор цитат, а не связное повествование, из-за чего в них имеются лакуны. Совершенно непонятно получили летчики приказ на применение оружия или нет. Судя по всему – нет: действовать по-обстоятельством. Крогг упоминает, что разговоры, помимо обсуждения возможного путешествия в Канаду, велись о том, что делать в случае возникновения реальной угрозы самолету президента. Точку в дискуссии поставил Крогг:
– Будем действовать согласно инструкциям мирного времени, а если станет понятно, что атака VC-25 неизбежна, тогда я, прежде чем пустить ракету или открыть огонь из пушки, сделаю все возможное для получения соответствующего приказа от «Air Force One».
Робертс или Агиляр, прежде чем атаковать «кукрузник», запросили добро у командира VC-25. Полковник Тиллман разрешил. С цепочкой командования 11 сентября творилось в США нечто странное, не с нею одной.
Вопрос об использовании вооружения остался риторическим. Никто не пытался атаковать самолет президента, хотя с земли информация об угрозах периодически поступала. Тиллман:
- Диспетчеры сообщали нам о подозрительных самолетах. Я и не подозревал, что в Америке так много самолетов для опрыскивания полей.
Небо США еще в районе 9.30 было закрыто для полетов всех гражданских воздушных судов: «примерно 4000 находившихся в воздушном пространстве США гражданских самолетов и самолетов авиации общего назначения, вертолеты, получили инструкции от руководителей полетов немедленно выполнить посадки на ближайших аэродромах». Десятки, если не сотни, пилотов малой авиации пропустили приказ мимо ушей.
«Air Force One» выполнил посадку на авиабазе Оффут в 14.50. Следом сели три F-16 из 111-й эскадрильи. Сели не без приключений.
Летчики F-16 не ведали ведь, сколько ими еще болтаться в небе – недаром Крогг запросил рандеву с заправщиком. Дозаправку истребители завершили за 15 минут то того, как VC-25 начал снижаться для захода на посадку.
Крогг:
- Они идут в Оффут, а у нас полные баки керосина. Пришлось сжигать топливо. На высоте 7000 футов [2100 м] мы выполнили по полному виражу с включенными форсажами.
Любопытное замечание. Официально самолет F-16 не имеет ограничения по посадочной массе, так что тогда мешало Кроггу со товарищи приземлиться с полными баками?
Высокие руководители вершили в Оффуте делагосудрственной важности, а Крогга занимали две вещи: топливо и карты. Крогг получил и то, и другое. В Оффуте имелись любые карты – лети хоть до Украинки. На всех картах стоял гриф «Do not remove from base operations». Майор-гвардеец, полуштатский человек, запихнул секретные карты в свою сумку, и никто ему ничего не сказал:
- Все правила, которыми летчики-истребители руководствовались на протяжении всей своей жизни, были отменены.
Крогг согласовал с Тиллманом дальнейшие действия:
- Мы будем держаться сзади в пяти милях. В случае чего в момент окажемся рядом.
Президент оставался в Оффуте примерно полтора часа. Президент решил лететь в Вашингтон. Президента отвезли к самолеты, забыв поставить в известность полковника Тиллмана. У Тиллмана не было времени проинформировать майора Крогга.
Тиллман:
- Кто-то сказал: «Кажется, президент направляется обратно к самолёту». Я ответил: «Да ну». Тот говорит: «Нет, я почти уверен, что только что видел, как он проезжал мимо». Я помчался к самолёту.
Крогг:
- Никто нам не сказал, что «Air Force One» улетает. Мы сами это увидели: «Черт, неужели они начали взлет?» Мы выполнили предполетные требования по минимуму. Boeing 747 в конфигурации V-25 — очень быстрый самолет. Нам не хотелось выходить на сверхзвук из-за большого расхода топлива на форсаже. Я попросил «Air Force One» сбросить скорость.
Тиллман:
- Я шел на М=0,94. Мы летели так быстро, как только могли.
Ближе к Вашингтону, авиабазе Эндрюс, к VC-25 подошли те самые два F-16 и два F-15.
Заместитель главы администрации президента Буша Карл Роув:
- Я видел истребители и понимал, что это не просто почетный эскорт. Истребители были последней линией обороны. Если на подходе к Вашингтону нас обстреляют из ПЗРК, то истребитель займет место между «Air Force One» и ракетой.
VC-25 приземлился на авиабазе Эндрюс в 18.34, следом выполнили посадки три F-16 из 111-й эскадрильи. Долгое путешествие президента Буша по США почти завершилось. Последний отрезок пути до Белый Дом Буш преодолел на вертолете.
На борту самолета президента остались журналисты. Фотограф сделал снимок одного F-16 «почетного эскорта». В кадр попал F-16C блок 30 с/н 85-1461 из 121-й эскадрильи с подвешенным под фюзеляжем контейнером РЭБ. Эскадрилья только что вернулась с учений «Ред Флэг» и готовилась убыть в Ирак. Весь день 11 сентября F-16 из 121-й эскадрильи летали с контейнерами РЭБ.
На авиабазе Эндрюс утром и днем 11 сентября 2001 г. не имелось УР AMRAAM, совсем не было, вообще ни одной такой ракеты нигде не лежало. УР AIM-120 доставил на базу Эндрюс поздним вечером транспортный С-130.
УР AMRAAM, извлеченные из «Геркулеса», подвесили на четыре F-16С блок 30 (с/н 85-1400, 85-1474, 85-1480, 85-1481). Эти самолеты патрулировали небо столицы США в ночь с 11 на 12 сентября 2001 г. Полезная нагрузка состояла из двух УР AIM-120 на торцевых пилонах крыла, двух УР AIM-9L на внешних подкрыльевых пилонах, двух ПТБ на внутренних подкрыльевых пилонах и контейнера РЭБ под фюзеляжем.
К несению планового боевого дежурства в составе ПВО округа Колумбия 121-я эскадрилья приступила в ночь с 11 на 12 сентября 2001 г. и несла его в течение шести месяцев. Дежурные самолеты не имели контейнеров РЭБ, но несли по четыре УР AIM-120В, сохранив две УР AIM-9L.
Вечером в небе Вашингтона кружило 12 истребителей, включая F-16 авиации Национальной гвардии, F-15 из 1-го авиакрыла ВВС (они таки получили приказ) и даже F/A-18 из эскадрильи VMFA-312 авиации корпуса морской пехоты. Патрулирование F-15 и F-16 с жесткими системами дозаправки обеспечивали три танкера КС-135, на «Хорнеты» с системой дозаправки «шланг- конус» работал один КС-10.
Хаос продолжался, хотя и стал относительно управляемым. «Земля» обнаружила очередной захваченный летательный аппарат, летевший к Пентагону, и навела на него пару F-16 из 121-й эскадрильи, заодно с парой F-15 из 1-го авиакрыла. Неопознанный ЛА оказался санитарным вертолетом, направлявшимся к зданию МО США за ранеными.
Вообще, самое большое достижение ПВО США в трагический день 11 сентября 2001 г. заключается в том, что истребители никого не сбили. «Земля» уже после получения недвусмысленного приказа на применение оружия обнаружила от 20 до 90 подозрительных, захваченных, самолетов – данные сильно расходятся, но число всегда двузначное. Любой из них мог попасть под «Сайдуиндер» или очередь из пушки.
Шансов уничтожить захваченные самолеты, объективно говоря, не существовало совсем. Не потому, что истребители не успевали, а из-за отсутствия однозначного приказа сбивать.
Командир 134-й эскадрильи авиации Национальной гвардии штата Вермонт подполковник Терри Моултроуп размышлял на тему «действий по обстоятельствам»:
- Не существовало никаких процедур на случай атаки гражданского авиалайнера. Уверен, если бы истребители F-15 из Массачусетса пролетели над Нью-Йорком несколькими минутами раньше, то максимум чего могли бы сделать летчики – так это наблюдать как авиалайнеры врезаются в башни Всемирного торгового центра.
Днем 12 сентября дежурство в небе США несли 15 истребительных патрулей по два самолета в каждом (кроме патруля над Вашингтоном, здесь находилось четыре F-16). Каждому патрулю был выделен один самолет-заправщик. В районе Вашингтона, Бостона и Денвера кружило по одному самолету ДРЛОиУ Е-3. По два истребителя на 26 авиабазах находилось в 15-минтной готовности к боевому вылету на перехват воздушных целях. За действия все авиации (Национальная гвардия, ВВС, ВМС, КМП) полностью отвечало NORAD.
Два F-16 из 134-й эскадрильи 12 сентября выполнили полет над Нью-Йорком с подвешенными разведывательными контейнерами TRAP. Сделанные фотографии помогли оценить ущерб от беспрецедентных терактов. Один из тех снимков получил всемирную известность – F-16C блок 25 с/н 83-1159 на фоне Большого Яблока и дымящихся башен торгового центра. Фото было сделано аппаратурой контейнера TRAP, подвешенным под самолетом ведомого.
Пресс событий 11 сентября продолжал давить на многих. Информация о захватах самолетов с целью превращения их в крылатые ракеты поступала на КП ПВО регулярно. 12 сентября даже пришлось эвакуировать штаб NEADS – к штабу направился подозрительный самолет. Истребители принудили к посадке маленький гидроплан, тревога оказалась ложной.
Президент 15 сентября 2001 г. объявил частичную мобилизацию резервистов, началась операция «Noble Eagle» по защите воздушного пространства США. Боевое дежурство пар истребителей в 15-минутной готовности к вылету было организовано на 26 авиабазах. Над Вашингтоном круглосуточно патрулировало четыре истребителя, над Нью-Йорком – два. К концу сентября 2001 г. в операции «Noble Eagle» было задействовано до 130 истребителей, 75 самолетов-заправщиков, 15 самолетов ДРЛОиУ Е-3.
За период с 11 сентября по 10 декабря 2001 г. истребители перехватили над США 207 целей, для сравнения – за весь 2000 г. истребители выполнили 14 реальных перехватов. Количество самолетовылетов по защите неба Америки превысило 10 000 – больше, чем с сентября по декабрь 2001 г. выполнила американская авиация в Афганистане. Столь интенсивная боевая (именно боевая) работа не могла не отразиться на состоянии техники. Особенно тяжко пришлось эскадрильям авиации Национальной гвардии, где новых самолетов не видели очень давно. Техника выходила из строя, а запасных частей не хватало. Керосин имелся, в принципе. С сентября по декабрь 2001 г. ВВС и авиация Нацгвардии при выполнении задач ПВО США сожгли керосина в два раза больше, чем было выделено на весь 2001 г. Пришлось спешно пересматривать бюджет ВВС, изыскивать дополнительные ассигнования на закупку ГСМ.
Серьезные изменения претерпела авиация Национальной гвардии, чьи эскадрильи стали мало чем отличаться от строевых эскадрилий ВВС США. В 121-й эскадрильи до 11 сентября имелось шесть полноценных летчиков и 26 «совместителей». Полноценные летали только на F-16. «Совместители» больше времени проводили в кабинах Боингов-Эрбасов, а на F-16 подлетывали. По новом штату количество летчиков в 121-й эскадрилье осталось прежним, но пропорция изменилась с точностью до наоборот: 25 полноценных и семь «совместителей». Количество самолетов в эскадрильях Национальной гвардии, несущих боевое дежурство, увеличили с 15 до 18. Гвардейские эскадрильи со временем стали получать новейшую технику – F-22 и F-35 – непосредственно с заводов, иногда раньше строевых частей ВВС.
Трагедия 9 сентября 2001 г. без преувеличения сохранила ПВО США и стимулировала развитие авиации Национальной гвардии.
Подавляющее большинство, если не все, взлетов по тревоге выполнялось на перехват самолетов малой авиации. Летчики реактивных истребителей до сентября 2001 г. практически не тренировались в преследовании малоскоростных низколетящих воздушных целей. После сентября 2001 г. учения по перехвату самолетов авиации общего назначения истребителями F-15 и F-16 авиации Национальной гвардии стали проводить регулярно. Параллельно и одновременно правила эксплуатации самолетов АОН пытались ужесточить. Пытались, поскольку представители АОН немедленно обратились в суды с исками на тему ограничения прав и свобод граждан США. Существенного ужесточения правил эксплуатации маломерных воздушных судов не произошло. Министерству обороны, по большому счету, пришлось удовлетвориться увеличением количества зон, запретных для полетов гражданских воздушных судов.
Авиацию Национальной гвардии с 2001 г. стали привлекать к боевым действиям на фронтах Глобальной войны с терроризмом, что не могло не отразиться на повседневной, так сказать, деятельности по обеспечению ПВО США.
В октябре 2002 г. было сформировано Северное командование вооруженных сил США (U.S. Northern Command, USNORTHCOM). Зоной ответственности Северного командования определили США, Аляску и Канаду, акватории и воздушное пространство в пределах 500 морских миль от берегов США и Канады. Командующий USNORTHCOM одновременно являлся командующим NORAD.
К 2005 г. шок от терактов 11 сентября подзабылся. Последний всплеск панических настроений среди обычных американцев, относится к весне 2009 г.
«Air Force One» в сопровождении пары F-16 из 121-й эскадрильи авиации Национальной гвардии округа Колумбия утром 27 апреля выполнил три прохода на малой высоте над статуей Свободы и Манхэттоном. ВВС США устроили фотоссесию, а многие решили, будто в повестке дня новая волна террористических атак.
«The Times», 29 апреля 2009 г.:
- Тысячи напуганных офисных работников эвакуировались из зданий в финансовом районе города. … Сине-белый самолет с надписью «Соединенные Штаты Америки» на борту облетел Статую Свободы на высоте всего 500 футов, после чего прошел над Манхэттеном. Сотни людей позвонили в полицию, опасаясь повторения терактов 11 сентября 2001 г.
- Джон Лейтнер, биржевой трейдер Нью-Йоркской товарной биржи, заявил, что около 1000 человек «впали в полную панику» и покинули здание, увидев низколетящий самолет президента, сопровождаемый истребителями. Дэвид Франк рассказал, что из его офисного здания в Джерси-Сити, расположенного на другом берегу реки Гудзон, выбежала толпа в несколько сотен людей.
- Мэр Нью-Йорка Майкл Блумберг заявил, что узнал о событии, когда его смартфон начал вибрировать от сообщений. «Почему Министерство обороны захотело устроить фотосессию прямо возле места катастрофы во Всемирном торговом центре, просто не поддается объяснению», — сказал он. «Недальновидность — это еще мягко сказано. Если бы я знал об этом, я бы сразу позвонил им и попросил не делать этого. Хорошая новость в том, что это было всего лишь плохо продуманная бестактная фотосессия, устроенная на деньги налогоплательщиков».
Несение боевого дежурства на авиабазах продолжалось в более-менее прежних объемах, в то время как постоянное патрулирование в положении дежурство в воздухе было прекращено весной 2002 г. Патрулирование выполнялось время от времени. В 2007 г. командующий 1-й воздушной армией генерал Хэнк Морроу сделал примечательное заявление:
- Конкретно угрозы Америке больше не существует, но американцы должны видеть свое ПВО, наблюдая за полетами истребителей на малой высоте в районах массовых концентраций народных масс во время крупных спортивных мероприятий, праздников, над Диснейлендом и Космическим центром им. Кеннеди.
Истребители F-15 из 33-го авиакрыла авиации Национальной гвардии штата Флорида и F-16 из 388-го авиакрыла ВВС с осени 2001 г. на постоянной основе патрулировали космодром на мысе Канаверал. С 2007 г., как минимум, полеты над космодромом выполнялись только во время запусков «Шаттлов» и отнюдь не только ради обеспечения ПВО. Запуск космических аппаратов с мыса Канаверал в США давно превратили в туристический аттракцион.
В 2010 г. США договорились с Россией о сотрудничестве в области борьбы с воздушными террористами, а в августе 2011 г. на очередных учениях «Vigilant Eagle» отрабатывались совместные действия американской и российской авиации по сопровождению захваченного террористами авиалайнера. Бизнес-джет, типа захваченный террористами, шел курсом от Петропавловка-Камчатского к Аляске. От берегов Камчатки его сопровождали российские Су-27, передавшие эстафету F-15, взлетевшим с авиабазы Элмендорф на Аляске. Воздушную обстановку в целом контролировали самолеты А-50 и Е-3.
Должного развития российско-американское сотрудничество не получило, скорее – наоборот.
Операция «Noble Eagle» продолжается, однако теперь основной угрозой в США полагают не террористов, а ВКС России. Все вернулось на круги своя. F-15, F-16, F-22 и F-35 взлетают на сопровождение Ту-95, Ту-160, Ту-142. Не столь давно к старым знакомым американских летчиков добавились новые – у берегов Аляски стали появляться бомбардировщики Н-6 ВВС КНР.
Генерал Грегори Гийо, командующий Северным командованием США и NORAD, в ходе выступления перед Комитетом по вооруженным силам Палаты представителей в апреле 2025 г., высоко оценил операцию «Noble Eagle», на протяжении десятилетий обеспечивающей безопасность воздушного пространства Северной Америки. Операцию адаптируют к меняющимся вызовам, таким как бомбардировщики Китая и России, крылатые ракеты и террористические угрозы гражданской авиации:
- Угрозы воздушному пространству Северной Америки неуклонно усложняются и теперь включают в себя спектр возможностей противников, начиная от модернизированных бомбардировщиков большой дальности и гиперзвуковых крылатых ракет и заканчивая небольшими беспилотными системами, которые могут поместиться в рюкзак. NORAD сохраняет способность сдерживать и нейтрализовать угрозы Северной Америке со стороны иностранных государств, одновременно защищая национальных лидеров от воздушных угроз как в столичном регионе, так и по всей стране.
Ну-ну. В марте 2026 г. появилась информация о планах снятия с вооружения трех эскадрилий авиации Национальной гвардии самолетов F-16 блок 30, объявленных устаревшими. Заменять F-16 истребителями других типов не планируется. Речь, таким образом, идет о расформировании трех эскадрилий, выполняющих задачи ПВО Страны. Под сокращение попадают 195-я, 120-я и 119-я эскадрильи авиации Национальной гвардии штатов Аризона, Колорадо и Нью-Джерси соответственно.
Часть 1: https://dzen.ru/a/acWZPvUY3WeoPnTl