Дом более чем для 100 000 (!!) пауков
Если вы не любите пауков, возможно, вам стоит закрыть эту статью прямо сейчас. В последние несколько лет учёные изучают структуру, найденную в пещере на границе Греции и Албании, которую признали крупнейшей паутиной из всех когда-либо обнаруженных. Итоги исследований были опубликованы в научном журнале Journal of Subterranean Biology.
Что ещё более тревожно — эта паутина находится в месте, где всегда царит абсолютная темнота. Тысячи пауков живут в одной гигантской сети в полной темноте. Для многих это звучит как настоящий кошмар.
Кстати, если вы в поиске идей для отпуска или просто следите за хорошими предложениями, у Clubok Travel часто появляются интересные варианты и полезные советы для путешествий.
Telegram: https://t.me/clubok
MAX: https://max.ru/clubok
Сайт: https://clubok.travel
Открытие этой «пауковой мегаполиса», как её уже окрестили, стало настоящим шоком для спелеологов, наткнувшихся на неё в 2022 году. Паутина занимает целую стену пещеры, покрывая площадь почти 1200 квадратных футов (примерно как обычная квартира). Для сравнения: в природе большинство отдельных паутин имеют всего несколько сантиметров в диаметре.
После нескольких лет исследований выяснилось, что в этой колонии сосуществуют два вида пауков. Это необычно, поскольку пауки, как правило, ведут одиночный образ жизни и крайне редко взаимодействуют с представителями других видов. Здесь же вместе живут обычный домовый паук (с которым вы, скорее всего, знакомы) и карликовый ткач. Совместными усилиями они сплели тысячи отдельных воронкообразных сетей вдоль стены пещеры, которые со временем переплелись в одну гигантскую структуру.
По оценкам, в этой паутине обитает от 100 000 до 115 000 пауков
(примерно 69 000 особей Tegenaria domestica и около 42 000 Prinerigone vagans).
Это породило ещё один вопрос: чем вообще питается такое огромное количество пауков?
Паутина расположена в зоне постоянной темноты пещеры, известной как Сульфурная пещера (Sulfur Cave). Обычно пауки плетут сети в местах с освещением, чтобы привлекать насекомых. Но здесь света нет, а значит, и привычного притяжения для добычи тоже. Более того, многие насекомые вообще избегают подобных пещер.
Оказалось, что пауки питаются миллионами крошечных мошек, которые прилетают в пещеру, чтобы питаться микроорганизмами, растущими в серной среде. Мошки прилетают поесть — и сами становятся добычей, запутываясь в гигантской паутине. Классический круг жизни.
Источник пищи настолько обилен, что тысячи пауков могут мирно сосуществовать, почти не конкурируя между собой и не испытывая необходимости менять место. Обычно пауки регулярно перемещают свои сети — ежедневно или еженедельно — чтобы находить новые места с добычей. Но здесь в этом нет необходимости.
Генетические исследования показали, что популяция T. domestica, обитающая в пещере, имеет уникальный митохондриальный гаплотип, отличающийся от их наземных родственников, а также сниженное разнообразие бактерий в микробиоме. Это указывает на генетическую изоляцию и, возможно, первые признаки адаптации к экстремальной, насыщенной серой среде пещеры. Учёные также обнаружили сезонные изменения в размножении: кладки яиц в начале лета значительно больше, чем в более поздние периоды, что говорит о тонкой настройке жизненного цикла под условия пещеры.
Такие изменения могут быть связаны с тем, что пауки питаются исключительно этими пещерными мошками. На поверхности паук может есть самых разных насекомых — мух, муравьёв, бабочек. В пещере же их рацион однообразен: мошки, которые сами питаются однотипной серосодержащей пищей.
Это открытие ставит под сомнение устоявшиеся представления о поведении и «социальности» пауков. T. domestica, известный как обычный домовый паук, похоже, развил так называемую факультативную колониальность — форму социальной организации, возникающую как адаптация к стабильному и обильному источнику пищи в пещере.
Кроме того, это открытие показывает, что подземные экосистемы, которые часто считают безжизненными, на самом деле могут поддерживать сложные и процветающие сообщества. Причём не за счёт фотосинтеза, а благодаря хемоавтотрофным процессам.
С точки зрения эволюции Сульфурная пещера даёт уникальную возможность увидеть, как обычные наземные виды могут осваивать и адаптироваться к экстремальным подземным условиям. Это также наводит на мысль, что в других пещерах могут существовать ещё неизвестные нам адаптированные сообщества. Ведь раньше никто не предполагал, что такое количество пауков способно выживать в полной темноте, где отсутствует солнечный свет — фактор, обычно определяющий их поведение и источники пищи.
Если вам хватит смелости, вы можете посмотреть изображения этой гигантской паутины в самом исследовании (ссылка приведена выше).
Пока неизвестно, существуют ли подобные колонии в других пещерах или эта является уникальной. Пауки крайне редко живут вместе, тем более в таких масштабах, поэтому это может быть по-настоящему уникальное явление.
Не каждый день удаётся увидеть паутину площадью более 100 квадратных метров, в которой живут десятки тысяч пауков.
Будем рады если вы подпишитесь на наш телеграм канал