Главные новости 26 марта: ученые переписывают историю одомашнивания собак, выясняют судьбу последних неандертальцев, фиксируют замедление вращения Земли и находят редчайшего зайца спустя десятилетия.
Древнейшая одомашненная собака жила в Турции почти 16 000 лет назад
Ученые обнаружили в Турции останки собаки возрастом около 15 800 лет – это самая древняя находка такого рода. Оказалось, что люди начали жить бок о бок с собаками задолго до появления земледелия. Причем животные уже тогда занимали особое место: их хоронили рядом с людьми и кормили той же пищей. Похожие по генетике собаки найдены и в Европе, что говорит о быстром распространении одомашнивания. Более того, многие современные породы до сих пор несут в себе гены этих древних предков.
Все последние неандертальцы в Европе происходили из одной небольшой популяции
Исследование показало, что перед исчезновением неандертальцы пережили резкое сокращение численности. Выжила лишь небольшая группа, которая затем заново заселила Европу. В итоге почти все поздние неандертальцы оказались генетически очень похожи друг на друга. Такая однородность могла стать проблемой, снизив способность адаптироваться к изменениям среды. К моменту появления Homo sapiens их популяция уже находилась в глубоком кризисе.
Таяние льдов замедляет вращение Земли со скоростью, которой не было 3,6 млн лет
Глобальное потепление влияет не только на климат, но и на вращение планеты. Из-за таяния ледников вода перераспределяется от полюсов к экватору, меняя форму Земли. Это приводит к увеличению продолжительности суток – сейчас примерно на 1,33 миллисекунды за столетие. Эффект уже сопоставим с влиянием Луны, которое долгое время считалось главным фактором. Хотя изменения почти незаметны, они важны для точных технологий, включая спутниковую навигацию.
Редчайшего зайца заметили спустя почти 40 лет. Но он был уже мертвым
На острове Хайнань ученые обнаружили редкого зайца, которого не фиксировали в этом регионе почти четыре десятилетия. Животное нашли случайно, уже погибшим, но даже это стало важным открытием. Оно показывает, что вид может обитать шире, чем считалось ранее. При этом ситуация остается тревожной: численность зайцев резко сократилась из-за охоты и утраты среды обитания. Сейчас этот вид находится на грани исчезновения и встречается крайне редко даже в заповедниках.