В первой части статьи мы вспоминали некогда любимые и уважаемые поклонниками звука компании Kenwood и Aiwa. Мы попросили наших читателей вспомнить и другие бренды, которые остались в лишь в нашей памяти, а часть их продукции – на наших полках. Сегодня речь пойдет о Nakamichi.
Нет, чисто технически компания Nakamichi существует и сейчас – как часть китайского холдинга Grande Holdings (он же Nimble Holdings). Но многие скажут, что это уже не то…
Энцуро Накамити основал компанию Nakamichi Research Corporation Ltd (то есть, «Исследовательская корпорация Накамити») в 1948 году. Он был инженером и служил в Императорском военно-морском флоте Японии, где занимался гидроакустикой. После войны он начал исследовать электромагниты, магнитную запись, акустику и связь.
Основанная им компания изначально специализировалась на производстве портативных радиоприемников, тонармов, динамиков и коммуникационного оборудования. В 1950 году Nakamichi разработала один из первых в Японии катушечных магнитофонов под брендом Magic Tone. А в 1957 году компания выпустила собственные магнитные головки и стереомагнитофон Fidela.
Благодаря своему уникальному опыту, скоро компания наладила выпуск магнитофонов для таких марок, как Harman Kardon, Fisher, ELAC, Ampex и Motorola. В 1973 году Nakamichi запустила в продажу высококачественные кассетные деки. Тут компания попала в струю, поскольку компакт-кассеты в то время как раз обретали популярность.
Модели середины 1970-х 1000 и 700 располагали тремя головками и системой шумоподавления Dolby B. Однако, цены на эти аппараты были довольно высокими, и компания скоро расширила модельную линейку двухголовочными Nakamichi 500 и 600.
А потом был УДАР. Так компания назвала систему автореверса – UDAR или Unidirectional Auto Reverse. Инженеры обнаружили, что угол прохождения ленты по головке меняется с изменением направления воспроизведения и переворотом «головы», и их первой идеей было внедрение трекинга с автоматической отстройкой азимута, однако, вскоре было принято решение отказаться от этой затеи. Механизм UDAR имитировал ручное переворачивание кассеты! Система извлекала кассету, переворачивала ее и снова загружала в деку.
В эпоху распространения CD топовая линейка Nakamichi получила легендарное название Dragon. «Вертушка» под этим суб-брендом, например, обладала функцией автоматической подстройки под пластинки со смещенным центром. Проигрыватели компакт-дисков этой линейки оснащались специальной системой демпфирования, предотвращавшей вибрации CD.
Ну, а культовая кассетная дека Dragon была оснащена системой регулировки азимута NAAC – «автоматическая система азимута Nakamichi». Однако, магнитофон был довольно дорог в производстве и непрост в обслуживании.
Кстати, в начале 1980-х компания обратила внимание на автомобили и то, как в них звучит музыка. Nakamichi представила линейку автомобильных стереосистем: в 1982 году флагманская магнитола TD-1200 была оборудована выдвижным механизмом загрузки кассет и поддержкой фирменной системы NAAC. Ну, а в начале 1990-х годов компания одной из первых выпустила автомобильные CD-чейнджеры со щелевой загрузкой диска, тогда как большинство производителей использовали картриджи.
Репутация Nakamichi как пионера в области производства магнитофонов с популяризацией компакт-дисков перестала быть значимой для меломанов. Отсутствие инноваций в цифровых технологиях и высокая конкуренция привели к тому, что компания не смогла найти свою нишу в новой эпохе. Еще одним фактором, к которому фирма не смогла адаптироваться, стало массовое закрытие специализированных магазинов и переход большинства покупателей к крупным ритейлерам и более массовым маркам.
К концу 1990-х стало понятно, что компания не может перестроиться под изменения аудиорынка, и в 1998 году ее приобрел Grande Holdings из Гонконга. В 2002 году Nakamichi объявила о банкротстве, а позже переориентировалась на выпуск продукции, которую маркетологи гордо назвали lifestyle systems – «систем образа жизни».
В 2006 году под брендом вышел портативный DVD-плеер с экраном, с 2011 года в линейке появились наушники, акустика, беспроводные колонки, док-станции для iPod и телевизоры.
С 2014 года компания предпринимает попытки вернуться к своим корням, выпуская высококлассные усилители и саундбары, а в 2023 году Nakamichi представила домашнюю систему Nakamichi DRAGON 11.4.6: система располагает 21 каналом, 4 из которых – сабвуферы! Система получила хорошие отзывы, и наверное, можно надеяться на то, что компания Nakamichi получила второе дыхание.