Через несколько минут Алексей уже был дома — в своей маленькой квартире на пятом этаже старого дома. Дом был построен ещё в семидесятые, и с тех пор его ни разу толком не ремонтировали. Лестница, ведущая к квартире, скрипела на каждом шагу, перила шатались, а стены были облуплены и покрыты многочисленными матерными художествами местных школьников.
Алексей запер дверь на оба замка, задвинул щеколду, будто это могло защитить его от того, что случилось в парке. Руки всё ещё дрожали. Он налил себе стакан водки из початой бутылки, но так и не выпил, лишь стоял у окна, глядя на улицу и фонари, отбрасывающие жёлтые круги на асфальт.
Комната была крошечной — метров двенадцать, не больше. Потрескавшиеся и выгоревшие обои отклеивались по углам, обнажая слои старой краски разных оттенков. Под окном стоял старый продавленный диван, на котором он спал, рядом — шаткий стол с облупившейся лакировкой. На столе — грязные кружки, тарелка с остатками пивных сухарей, которые с удовольствием доедали тараканы — его верные друзья, всегда приходящие без приглашения. В углу комнаты — шифоньер с перекошенной дверцей, которая держалась на одном шурупе. Из кухни доносился запах сырости и чего-то протухшего — там, в раковине, уже много дней лежала немытая посуда.
В голове снова что-то шевельнулось, в этот раз тяжело и монументально.
— Ты уже не один, Алек-сей, — прозвучал голос. Теперь голос был низкий, хриплый, с металлическим призвуком, будто кто-то водил гвоздём по стеклу.
Алексей вздрогнул, обернулся. В комнате никого не было.
— Я здесь. Внутри тебя, — повторил голос. — Меня зовут Веоракс.
— Кто ты?! — Алексей сжал край стола так, что побелели костяшки. — Откуда ты знаешь моё имя? Убирайся из моей головы!
— Не получится, — усмехнулся голос. — Обряд проведён, принесены жертвы с обеих сторон — мне обещано тело! Теперь я здесь надолго. Твоё имя... Алек-сей, я в твоей голове, думаешь, не могу здесь узнать его? Можешь считать меня демоном — я дитя нижнего мира... Но это не совсем верное толкование...
— И предвосхищая твой вопрос, отвечу: я не хочу просто захватить твоё тело. Давай договоримся: мы можем жить в нём вместе, а управлять поочерёдно.
Алексей рассмеялся нервным, надрывным смехом:
— Жить вместе? Ты в своём уме? Как ты залез в меня? Я тебя даже не видел!
— Ну, это пока не видел, — протянул Веоракс. — Но это легко исправить. А вообще, ты сам вдохнул меня...
Внезапно Алексей почувствовал, как его веки тяжелеют. Он попытался сопротивляться, но тело будто перестало ему подчиняться. Он медленно, словно зомби, подошёл к зеркалу — и в отражении увидел не себя.
Лицо в зеркале было его, но искажённым: кожа приобрела сероватый оттенок, вены проступили чёрными линиями, а глаза… зрачки стали вертикальными, как у тех существ из парка.
— Что ты делаешь?! — прохрипел Алексей.
— Показываю себя, — отозвался Веоракс. — Тебе нравится?
Образ в зеркале расплылся, и Алексей снова увидел своё обычное отражение. Он отшатнулся, тяжело дыша.
— Не... Не нравится! Я не хочу быть тобой...
— Тебе и не стать Мной, Алек-сей. Я существо более высокого порядка...
Голова Алексея непроизвольно повернулась влево, вправо, вверх, вниз.
— Это всё, что у тебя есть? — вдруг произнёс Веоракс с явным презрением. — Эта дыра? Этот хлам? Ты живёшь как паршивая крыса в грязной норе.
— Замолчи, — прошипел Алексей, оглядываясь на обшарпанные стены.
— Нет, позволь мне закончить, — голос демона стал жёстче. — Посмотри вокруг. Вон тот диван — он развалится под тобой в любой момент. Стол шатается, как пьяный матрос. Обои отклеиваются и отпадают, словно старая и облезлая кожа. Ты спишь на этой… этой лежанке, а мог бы отдыхать на шёлковых простынях. Пьёшь дешёвое пойло, а мог бы смаковать лучшие коллекционные вина. Ходишь в крестьянском рванье, а мог бы носить одежды из лучших тканей.
Алексей стиснул кулаки.
— Да что ты знаешь о моей жизни?
— Больше, чем ты можешь представить, — ухмыльнулся Веоракс. — Я вижу твои воспоминания. Родителей, которые бросили тебя ещё в детстве. Интернат, где ты всегда был изгоем, сверстники тебя даже вежливо величали "Отстой!". Работа, здесь тебя никто не уважает и считают за половую тряпку и тюфяка. Друзья, те двое — Иван и Иннокентий — давно забыли о тебе. Ты привык к этой нищете, Алек-сей. Ты принял её как норму, соответствующую твоему положению. Но я могу всё изменить.
— Как? — Алексей невольно сделал шаг вперёд, будто голос тянул его за собой.
— Очень просто. Если мы заключим сделку, и ты дашь мне доступ к управлению телом поочерёдно с тобой. К примеру, я днём — в это время люди трудятся и достигают результатов, а вечер и ночь — твои, можешь и далее хлебать своё пойло и ничего не делать. Как тебе моё предложение? Взамен я попробую... дать тебе власть. Деньги. Влияние. Возможность отомстить тем, кто тебя унижал. Ты больше не будешь жить в этой клоаке. Ты поднимешься выше. Намного выше.
— И что взамен? — прошептал Алексей. — Что ты потребуешь, мою душу?
— Зачем мне твоя ничтожная душа? — Голос расхохотался, словно бог грома, громко, с железной интонацией. — Не все умеют распоряжаться душами...
— Всего лишь сотрудничество. Лояльность. И… возможно, пару услуг в будущем. Но разве это слишком высокая цена за новую жизнь?
— Посмотри на себя. Ты никому не нужен. Ни один человек не спросит, жив ли ты. А со мной ты станешь кем-то.
Алексей оглядел комнату. Взгляд скользнул по грязным окнам, по трещинам на потолке, по куче одежды на стуле. Всё это действительно выглядело жалко. Даже слишком.
— Почему я должен тебе верить? — Он сжал край стола. — Ты демон. Ты лжёшь.
— А разве у тебя есть выбор? — Голос стал тише, вкрадчивее. — Посмотри на свои руки.
Алексей опустил взгляд. На запястьях, там, где он сжимал стол, проступили чёрные линии — тонкие, как паутина, они расползались по коже, будто вены. Он провёл пальцем — линии не стирались.
— Это метки, — пояснил Веоракс. — Признак нашей связи. Пока они есть, я не могу уйти далеко. И ты не можешь меня изгнать без последствий.
— Какие последствия?
— Твоё тело начнёт разрушаться. Сначала бессонница, потом галлюцинации, затем… — Демон сделал паузу. — Ну, скажем так, ты перестанешь быть человеком. А я останусь без носителя. Нам обоим это невыгодно.
— Хорошо, — выдохнул Алексей. — Допустим, я согласен. Но с условиями: ты не причиняешь вреда невинным, не оставляешь следов, которые могут привести ко мне полицию или психушку. Ты будешь рассказывать мне, что происходит. Кто эти существа с рыбьими глазами? Чего они хотят? И... ты не будешь трогать моих немногих воспоминаний, которые мне дороги.
Веоракс рассмеялся — теперь смех напоминал скрежет когтей по камню:
— Ого, какую длинную тираду ты выдал! Не ожидал! Но согласен. С одним дополнением: если ты нарушишь договор или попытаешься меня изгнать — я возьму контроль навсегда. И тогда… ты увидишь, на что я действительно способен.
— И ещё... — Алексей помялся и спросил: — На какой срок мы договариваемся? На всю жизнь?
Веоракс долго молчал, после чего сказал: — Давай начнём с четырёх лет, ведь четыре — отличная цифра, то же самое, что и тринадцать, а далее будет видно...
— Хорошо.
В комнате повисла тишина. Алексей чувствовал, как внутри него что-то шевелится — не физически, а на уровне ощущений, будто в голове в пустые полки и пазы вставляют очень плотные коробки, направляющие, втулки и тому подобное...
Он поднял стакан с водкой, но так и не выпил. Рука дрожала.
— Кстати, — добавил Веоракс уже мягче, почти дружески. — Советую поспать. Ночь скоро. И… добро пожаловать в новую жизнь, Алек-сей.
Голос затих, оставив после себя лишь гулкое эхо в сознании. Алексей закрыл глаза, пытаясь унять дрожь. За окном фонарь качался на ветру, отбрасывая дрожащие тени. А где-то глубоко внутри него что-то проснулось — и теперь ждало своего часа.
продолжение:
Друзья, приветствую вас! Ваши лайки, комментарии и подписки помогают в продвижении канала.
#мистические рассказы, истории, фэнтези рассказы