Идея праздника родилась на IX конгрессе Международного театрального института (ITI) в июне 1961 года в Вене. Первое практическое празднование Всемирного дня театра прошло 27 марта 1962 года — именно в этот день открывался сезон знаменитого международного фестиваля “Théâtre des Nations” в Париже. Так дата стала символом театрального сообщества во всём мире.
История театра насчитывает более двух тысяч лет, и некоторые древние театральные сооружения сохранились до наших дней. Одним из самых старых считается театр в Торикосе в Греции, построенный примерно в VI веке до н. э. Он имеет необычную вытянутую форму и отличается от классических античных театров.
Театр Диониса в Афинах считается одним из первых центров драматического искусства. Здесь проходили праздники в честь бога Диониса, во время которых ставились пьесы древнегреческих драматургов. Именно такие представления стали основой европейской театральной традиции.
Одним из самых хорошо сохранившихся античных театров является театр в Эпидавре, построенный в IV веке до н. э. Он известен своей уникальной акустикой — зрители на верхних рядах могли слышать актёров без усилителей звука. Древний театр был открыт после раскопок в период 1870—1926 годов. С 1955 года в Эпидавре проводится театральный фестиваль, демонстрирующий постановки на сцене античного театра
История театра — это длинная и сложная цепочка культурных превращений, от древних ритуальных представлений до современных экспериментальных постановок. Само по себе театральное искусство играет ощутимую роль в культуре многих цивилизаций — тогда оно было средством общения, развлечения и передачи историй. Термин θέατρον (театрон) буквально означал «место для зрелищ» — пространство, созданное специально для взаимодействия актёров и публики. Уже в 534 году до н. э. был проведён первый фестиваль трагедий, официально отмеченный как начало классической драмы. В Средние века организацией театральных представлений активно занималась церковь. Целью постановок было прославление христианства. Во времена барокко и классицизма он претерпел изменения и приобрел новые формы, став популярным у аристократии. Параллельно развивались и светские формы — рыцарские турниры, народные представления, площадные фарсы и представления комедийного характера, которые постепенно вывели театр из религиозного контекста в сторону светской драмы.
В XIX веке, благодаря развитию таких жанров как комедия, драма и опера, театр стал популярнее у более широкой публики. Первая придворная театральная труппа в России появилась ещё в 1672 году по указу царя Алексея Михайловича: приглашённые иностранцы поставили драматическое представление в селе Преображенском. Но после смерти царя театр прекратил своё существование. Большой перелом произошёл в 1756 году, когда императрица Елизавета Петровна издала указ об учреждении Русского театра для трагедий и комедий. Этим документом фактически началась постоянная профессиональная сцена в России. На сценах стали появляться как иностранные постановки, так и русские пьесы. В Санкт-Петербурге и Москве формируются постоянные театральные труппы, которые становятся центрами культурной жизни крупных городов империи. В XIX веке русский театр пережил свой первый «золотой век»: появились пьесы, которые до сих пор входят в мировой репертуар.
Театр сегодня даёт уникальный опыт прямого контакта актёра и зрителя. Через спектакли обсуждаются важные темы — история, идентичность, права человека, социальные проблемы. Современный театр сочетает традиции и технологии: интерактивные постановки, мультимедийные сцены делают искусство доступным новым поколениям. Конечно же, по случаю этого замечательного Дня в театрах многих стран мира проводятся различные театральные фестивали, праздничные постановки и показы лучших спектаклей.
Дорогие театралы, ценители искусства, поклонники сцены и все те, кто положил всю свою жизнь на алтарь театра! Желаю, чтобы каждое представление имело небывалый фурор, срывало лавины аплодисментов и навсегда оставалось в сердцах благодарных зрителей! Пускай каждый найдет в нише театра свое применение, реализует свой талант, или же просто получит огромнейшее удовольствие от настоящей магии, которая происходит, когда раздвигаются кулисы!