Легендарный хоккейный журналист Стэн Фишлер ведёт еженедельную рубрику для официального сайта НХЛ. Также известный как «Хоккейный мудрец», Фишлер делится своими наблюдениями и фирменным юмором каждую среду.
На этой неделе он сравнивает нынешних лидеров НХЛ по очкам с легендарным Горди Хоу. В сезоне-1952/53 «Мистер Хоккей» преследовал отметку в 50 голов, установленную Морисом «Ракетой» Ришаром в сезоне-1944/45. Хоу не хватило всего одной шайбы, чтобы достичь цели в заключительном поединке 70-матчевого чемпионата.
Выбирайте сами: Коннор Макдэвид из «Эдмонтон Ойлерз», Нэтан Маккиннон из «Колорадо Эвеланш» или Никита Кучеров из «Тампа-Бэй Лайтнинг» — каждый из них считается претендентом на «Арт Росс Трофи», вручаемый лучшему бомбардиру НХЛ, а также на «Морис Ришар Трофи» за наибольшее число голов по итогам регулярного чемпионата.
Эти нападающие занимают места в тройке лучших, имея не менее 100 очков. Кучеров, действующий обладатель «Арт Росс Трофи», набрал 95 баллов (29+66) в 45 играх с 22 ноября по 20 марта — это лучший показатель за 45-матчевый отрезок в рамках одной регулярки среди всех игроков НХЛ со времён Марио Лемье в сезоне-1995/96. При этом по ходу чемпионата он отставал от лидера бомбардирской гонки на 22 результативных действия (до матчей 27 декабря). На отрезке из 20 игр с 20 января по 20 марта россиянин набрал 44 очка (14+30), Макдэвид — 30 (7+23), а Маккиннон — 29 (7+22).
Маккиннон, Кучеров и нападающий «Монреаль Канадиенс» Коул Кофилд уже забросили не менее 40 шайб каждый и входят в число претендентов на «Морис Ришар Трофи». В числе преследователей — Макдэвид, Джейсон Робертсон из «Даллас Старз», а также игроки «Миннесоты» Кирилл Капризов и Мэтт Болди.
Хотя многие считают Макдэвида лучшим атакующим игроком своего поколения, его аналогом в эпоху «Оригинальной шестёрки» был Горди Хоу. Доминирование Хоу в НХЛ (1946–1971; 1979–80) было настолько очевидным, что правый крайний «Нью-Йорк Рейнджерс» Алдо Гвидолин однажды пошутил:
«Хоу играет в какой-то странный хоккей».
После паузы он добавил:
«Он просто никому не даёт дотронуться до шайбы!»
Превосходство Хоу особенно ярко проявилось в кампании-1952/53 — сразу после того, как «Детройт Ред Уингз» прошли плей-офф Кубка Стэнли 1952 года без единого поражения, обыграв «Торонто Мэйпл Лифс» с «Монреаль Канадиенс» и завоевав трофей. Это был первый подобный рывок в истории НХЛ.
«Мы были сильны на каждой позиции», — вспоминал Хоу в интервью 1988 года. «И я находился на пике формы. Повторить рекорд Мориса «Ракеты» Ришара — 50 голов — было одной из главных задач для меня».
«Главной историей того регулярного сезона (1952/53) стала выдающаяся результативность Хоу», — писал автор Рой МакСкимминг в биографии «Горди: Легенда хоккея». «С первого же матча Горди играл на полной скорости, и уже к февралю забросил свою 200-ю шайбу в карьере».
«В нашей раздевалке было ощущение, что этот здоровяк сможет добраться до 50, если немного повезёт и (левый крайний) Тед Линдсей будет его регулярно снабжать передачами», — говорил генеральный менеджер «Ред Уингз» Джек Адамс.
Кульминация драмы наступила в 68-м матче сезона, когда 19 марта 1953 года «Детройт» принимал «Бостон». Хоу оформил дубль и приблизился к отметке в 50 голов на расстояние одной шайбы с победой 6:1, при том что до конца чемпионата оставалось два матча. В 69-й игре он не набрал ни одного очка при поражении 3:4 от «Чикаго», и всё решалось в последнем матче регулярки — 22 марта с «Монреалем» в Детройте.
«Это подготовило почву для героического выступления Хоу», — писал МакСкимминг, «Символично — против самого Ришара».
Как писал бывший комментатор «Монреаля» Дик Ирвин-младший в книге о «Канадиенс»:
«Ракета» страстно гордился своим рекордом (50 голов). В то же время пресса Детройта откровенно надеялась, что Хоу сначала повторит, а затем побьёт его рекорд в тот вечер, когда Ришару придётся наблюдать за этим».
Несмотря на поддержку домашних трибун, Хоу столкнулся с отличной игрой вратаря «Монреаля» Джерри Макнила.
«У Хоу было несколько хороших моментов», — говорил Макнил. «Но я сделал ряд ключевых сейвов».
Когда прозвучала финальная сирена, измотанный Хоу остался с 49 голами, проведя на льду 33 минуты в матче, завершившемся вничью 1:1. Тренер «Канадиенс» Дик Ирвин подъехал по льду поздравить Ришара с сохранённым рекордом, но финальную точку поставил Макнил, обнимая улыбающегося Мориса:
«Ну что ж, «Рок», теперь ему придётся начинать сначала».
Хоу действительно начал заново, но так и не смог достичь заветной отметки в 50 голов.
Автор: Stan Fischler