В 1321 году Францию охватила настоящая истерия: по всему государству власти арестовывали прокаженных и тех, кто им помогал. С ними жестоко расправлялись: сжигали и вешали вдоль дорог. А все потому, что французы все как один поверили в выдуманный заговор прокаженных. Они считали, что люди, больные лепрой, травят реки и колодцы, чтобы заразить дьявольской хворью добропорядочных христиан. Несчастных заставляли признаваться в этих преступлениях под пытками.
Почему в Средневековье проказу называли болезнью души? И как у прокаженных появился рыцарский орден? Об этом рассказали в программе "Загадки человечества" с Олегом Шишкиным на РЕН ТВ.
В бой шли "живые мертвецы"
Гниющая кожа, лицо без носа и фанатичный огонь в глазах – так выглядели на поле боя рыцари ордена Святого Лазаря. Бесстрашные воины-крестоносцы, зараженные проказой и мечтавшие уйти из жизни в лучах славы. При виде их знамен врагов охватывал ужас, ведь в бой шагали "живые мертвецы".
"Прокаженным нечего было терять, они дрались отчаянно, и очень часто им удавалось одержать победу. Первые успехи крестоносцев связаны с захватом Ближнего Востока. Рыцарские государства, которые там появились, связаны не только с религиозным вдохновением, но и с тем, что в качестве ударной группы участвовали лазариты", – рассказал историк медицины Алексей Маматов.
Почему лепру называли болезнью души
В Средние века прокаженные были обречены на страшные мучения. Месяцы, а порой и годы коварная болезнь никак не выдает себя. Один из первых симптомов – онемение или потеря чувствительности небольшого участка тела. Проказа поражает слизистые и периферическую нервную систему. Тело начинает гнить, больные слепнут и в конце концов не могут дышать.
Средневековые врачи не умели распознавать проказу на ранних стадиях и лечить ее. Заразная болезнь расползалась по Европе, и, начиная с XI века, она приобрела характер эпидемии.
"Первая версия, что эта болезнь распространялась благодаря викингам, которые активно путешествовали и могли переносить заразу через шкуры животных, прежде всего, шкуру белки. А вторая версия говорит о том, что распространение болезни связано с крестовыми походами, и рыцари-крестоносцы в данном случае ее активно распространяли, возвращаясь в Европу из своих заграничных походов", – поведала кандидат исторических наук, заведующая кафедрой истории России РУДН Елена Кряжева-Карцева.
Страшную хворь связывали с темными силами, из-за чего проказу называли болезнью души. Люди верили, что это кара Господня за грехи и нечестивые мысли. Прокаженные становились изгоями, их во время специального обряда буквально хоронили заживо.
"Человека клали и обряжали в одежду покойника, накрывали покрывалом, читали над ним погребальную мессу. При этом заболевший был живой. Возможно, он мог жить еще 10, а то и 20 лет. Сразу после проведения этого обряда больной получал одежду прокаженного, закрывавшую лицо, трость, колокольчик. И он был обязан либо звонить в этот колокольчик для того, чтобы прохожие переходили на другую сторону дороги, либо помещался в специальный изолятор", – поделился подробностями историк медицины Маматов.
Лазариты помогали прокаженным
И только члены ордена Святого Лазаря с сочувствием относились к прокаженным, особенно к тем, кто знал военное дело. Лазариты построили в Иерусалиме лепрозорий и каждого заразившегося крестоносца отправляли туда. Если рыцарь хотел сражаться дальше, орден оказывал ему полную поддержку. Военно-благотворительную организацию щедро финансировали богатые купцы.
"Представляете, множество рыцарей-крестоносцев, которые заболевали лепрой на Ближнем Востоке во время крестовых походов – какой у них был выбор? Долго-мучительно уходить из этой жизни? А достойный ли такой уход жизни рыцаря?" – отметила историк Кряжева-Карцева.
Боевое крещение орден получил в 1187 году во время битвы при Хаттине. Лазариты дрались как сущие дьяволы. В перерывах между сражениями они прятали изуродованные лица под тряпьем, но в бой шли с открытыми забралами, демонстрируя язвы от лепры и отчаяние обреченных.
"Враг видел иногда очень обезображенное, гниющее лицо: без носа, с впадинами, с рытвинами. Можно представить, насколько это было страшно видеть, и при этом перед противником был рыцарь, который был готов биться до последнего. Поэтому, конечно, можно сказать, что своими жизнями эти рыцари обеспечили выживание и дальнейшую жизнь более здоровым рыцарям и принесли себя в жертву", – указала историк.
Судьба "живых мертвецов"
Лазариты полвека отважно сражались на Святой Земле, но в 1244 году почти все рыцари вместе с магистром погибли в битве при Форбии. Это стало тяжелым ударом, после которого орден так и не смог оправиться.
Последним сражением "живых мертвецов" стала осада Акры. Город пал в 1291 году под натиском египетских мамлюков – так завершилась эпоха крестовых походов. Горстка лазаритов вместе с рыцарями других орденов бежала на Кипр, а оттуда в Центральную Европу.
"Многие вернулись во Францию, и, надо сказать, они нашли себя и в мирной жизни. Болея такой тяжелой болезнью, пройдя бои, многие пошли служить именно в лепрозории, ухаживать за такими же больными", – рассказала Елена Кряжева-Карцева.
К XVI веку сохранились лишь две ветви ордена Святого Лазаря. Первая – во Франции. Она окончательно угасла после падения монархии, новые власти не стали финансировать рыцарей. Вторая ветвь – итальянская – слилась с другим орденом.
Лазариты возобновили работу в XX веке. Поскольку проказа на ранних стадиях теперь легко лечится, члены организации помогают больным раком, бедным и бездомным.
Еще больше интересного от РЕН ТВ – в канале "Рен. Знание" мессенджера MAX