Мы были на борту вимана. Гул двигателей был ровным и мощным, создавая успокаивающую вибрацию по всему корпусу. Я оставил инженеров и охрану заниматься своими делами и прошёл в носовую часть корабля, к кабине пилотов.
Пилот, седой ветеран с кибернетическим имплантом вместо левого глаза, заметил моё приближение в отражении экрана и повернулся.
— Лорд Саллос?
— Разреши сесть в кресло третьего пилота, — сказал я. — Хочу немного размять крылья.
Он усмехнулся, и его имплант блеснул тусклым красным светом.
— Присаживайтесь. Я наслышан о вашей боевой молодости. Управлять этой малышкой — не то же самое, что летать на боевом вимане-истребителе.
Я сел в кресло, которое тут же подстроилось под мою фигуру. Панель управления ожила, приветствуя нового оператора. Летчик разрешил, зная мою историю и то, что я имел звание пилота виманов третьего класса. (Всего их 5, 5й наивысший) Как я получил это звание — совсем другая история, связанная с одной крайне неудачной проверкой боеготовности и парой разбитых учебных машин. Правда те машины разбил не я а пара моих учеников-демонов.
Я положил руки на штурвал. Он был тёплым от работы систем.
— Беру управление на себя, — сказал я, переключая тумблер авторизации.
— Управление ваше, — отозвался пилот и откинулся в своём кресле, заложив руки за голову.
Управлять махиной было... приятно. Это было сродни музыке. Виман был послушен, как хорошо выдрессированный зверь. Я провёл его через пояс астероидов, ловко маневрируя между глыбами космического льда и камня, затем сделал плавную «бочку», от чего инженеры в грузовом отсеке наверняка недовольно поморщились.
Это было чувство свободы. В такие моменты забываешь о судах, ремонтах и интригах. Есть только ты и бесконечность впереди.
Я вернул управление основному пилоту и выбрался из кресла, чувствуя прилив бодрости.
— Отличная машина, — сказал я.
— Спасибо, лорд. Всегда рады видеть вас за штурвалом.
Я вернулся в пассажирский отсек. До прибытия в сектор 7-14-9 оставалось около часа. Пора было готовиться к работе.
***
Час пролетел незаметно в ожиданиях и разговорах, в возможных гипотезах инженеров и оценщиков о том, что нас ждёт в фиоре.
А потом пилот объявил:
— Входим в сектор 7-14-9. Визуальный контакт с объектом через пять минут.
Мы все прильнули к иллюминаторам. И вот он показался. Мир. Мой новый мир.
— Ёлки-палки, какой огромный, — выдохнул кто-то из инженеров за моей спиной.
И он был прав. Этот мир был много больше, чем те мелкие карманные реальности, которыми я владел до этого. Это был не просто фиор, а скорее полноценный мир-сателлит, огромная сфера, парящая в пустоте. Его удерживали на новой орбите тонкие, едва заметные нити силы — работа Гоара.
Красное искусственное солнце, тусклое и древнее, освещало технократический и в то же время природный пейзаж. Это было удивительное сочетание. Величественные, поросшие фиолетовым мхом горы соседствовали с гигантскими, идеально ровными платформами из тёмного металла, на которых стояли заброшенные заводы и башни, уходящие вершинами в низкие багровые облака. Свет в окнах горел, и довольно ярко. Все было пустынно но как будто еще кипела жизнь. Город-призрак. Но только что покинутый. Реки из чего-то, похожего на жидкий металл, змеились между кристаллическими лесами, чьи ветви светились изнутри.
Это был не просто склад ресурсов. Это был памятник чьей-то угасшей цивилизации. Грандиозный и мёртвый.
— Начинаем снижение, — доложил пилот. — Ищем место для посадки. Рекомендую вон ту плоскую вершину плато, у каньона.
Я кивнул, не отрывая взгляда от панорамы за бортом.
— Действуй по плану. Сначала — первичная разведка и оценка. Затем — поиск источника питания и центрального узла управления.
Виман плавно пошёл на снижение, направляясь к мёртвому миру 1324-184-Za09T. Наша работа только начиналась.
***
Виман плавно опустился на указанное плато, подняв облако красной пыли. Трап с гулом опустился, упираясь в потрескавшуюся поверхность из неизвестного сплава. Первым вышел отряд охраны, быстро рассредоточившись по периметру и взяв под контроль ближайшие подступы. Воздух снаружи был разреженным и холодным, с металлическим привкусом.
Я сошёл с трапа последним, ступив на землю своего нового владения. Тишина была абсолютной, давящей. Её нарушал лишь вой ветра в каньоне и тихий гул систем нашего корабля.
— Урхаил, — позвал я. — Начинайте сканирование. Мне нужна полная карта этого места. Источник питания, коммуникации, возможные ловушки.
Инженеры тут же принялись за работу. Они развернули портативные сканеры, которые начали медленно вращаться, испуская лучи синего света. Оценщики, в свою очередь, достали свои планшеты и начали делать первые заметки, оценивая масштаб сооружений.
— Есть контакт! — раздался голос одного из инженеров. — Сигнал источника стабильный. Мощность... ого! Около 54,5 тераватт. Он здесь, под нами.
— Покажи, — приказал я.
Он вывел голографическую проекцию прямо в воздух. Под плато, на глубине нескольких сотен метров, пульсировала яркая точка — ядро этого мира.
— Отлично, — кивнул я. — Это наш главный приоритет. Урхаил, готовь бур. Нам нужно добраться до него как можно скорее.
Пока инженеры готовили оборудование, я решил осмотреться. В сопровождении двух легионеров я подошёл к краю плато. Передо мной раскинулся гигантский каньон, на дне которого блестела та самая «металлическая река». А на противоположной стороне каньона возвышалось самое грандиозное строение — исполинская башня из чёрного обсидиана, вершина которой терялась в багровых облаках.
— Херемитакиос, — сказал я по внутренней связи. — Мне нужно попасть туда. Организуй канатную переправу или что-то в этом духе.
— Будет сделано, хозяин.
Пока мои люди работали, я стоял и смотрел на этот мёртвый, но величественный мир. Это был не просто подарок от Амаймона. Это был шанс. Шанс построить что-то новое из пепла старого.
***
Переправа через каньон прошла без происшествий. Мои легионеры закрепили тросы, и мы, один за другим, спустились на плато у подножия обсидиановой башни. (Телепортироватся в незнакомом месте мы побоялись) Это было монументальное сооружение, построенное не для утилитарных нужд, а для того, чтобы подавлять своим величием. Чёрный, отполированный до зеркального блеска камень поглощал скудный свет красного солнца, делая башню похожей на гигантский осколок тьмы, вонзённый в плоть мира.
Вход представлял собой огромную арку, лишённую ворот или дверей. Мы вошли внутрь, и я сразу понял: это был не завод и не крепость. Это был замок правителя.
Внутри царила гулкая тишина и прохлада. Наши шаги эхом отражались от стен. Архитектура была величественной и чуждой одновременно. Высокие своды, колонны, вырезанные в виде скелетов гигантских существ, и полы из того же чёрного обсидиана, инкрустированные светящимися алыми линиями, которые складывались в сложные геометрические узоры. Это был лабиринт.
Мы прошли через огромный тронный зал, где на пьедестале всё ещё стоял массивный трон из кости и металла. За ним, на стене, был выложен герб — тот самый символ, что я видел на документах «Аудита».
Мы поднялись на верхние уровни по винтовой лестнице, которая, казалось, уходила в саму пустоту. Наконец, мы достигли верхнего зала, который, судя по всему, был личными покоями хозяина этого места. Здесь не было той холодной монументальности. Здесь было что-то... личное.
В центре зала стоял рабочий стол из тёмного дерева, заваленный свитками и картами. На стенах висели гобелены с изображениями звёздных карт и битв. А в углу, на постаменте, стоял бюст. Я подошёл ближе, стирая пыль с холодного камня.
Это было лицо Фет Па Хорс Ана Карци Эля. Не то безумное, механическое лицо, которое я видел в зале суда, а молодое, живое лицо ангела, полное амбиций и надежд. Я смотрел на него и понимал: этот замок был памятником его былого величия. Его личной цитаделью, откуда он планировал свой «великий аудит». Он или его приспешники. Еще была статуя Фет Па Хорс Ана Карци Эль'Рима, видимо он был временным или постоянным хозяином этой территории. 8й в списке Амаймона приспешник аудита.
— Херемитакиос, — сказал я, отворачиваясь от бюста. — Поставьте здесь пост. Этот зал нужно тщательно обыскать. Все документы — ко мне на стол в Цитадели. Это может дать нам информацию о «Хранителях равновесия». А может, и о ком-то другом. Мало ли с кем ещё сотрудничали эти... аудиторы.
— Будет исполнено, — кивнул командир гвардии, отдавая короткие приказы своим подчинённым.
Я ещё раз обвёл взглядом покои. Это место хранило слишком много тайн, и я был полон решимости раскрыть их все. Каждый свиток, каждая карта могли стать ключом к пониманию того, насколько глубокой была гниль, поразившая систему.
Я активировал кристалл связи.
— Урхаил, как продвигается работа с источником?
— Бурение завершено, хозяин, — раздался голос инженера. — Мы вскрыли шахту
— Отличная работа. Продолжайте. Но пока только не отключайте источник от этой цитадели. Мне нужен свет в помещениях. Да и вообще, мало ли что... на всякий случай. И да, как вы подключаетесь? Через клиппоты?
Урхаил:
— Мы создаём новые субклиппотические связи через пространство-время. Расстояние, на которое Гоар притащил это место, вполне позволяет это сделать. Не факт, что получится взять отсюда все 54,5 ТВт мощности, но примерно 30–45 взять сможем.
Я кивнул, хотя он и не мог меня видеть. Это было даже больше, чем я рассчитывал. 45 тераватт — это почти полная мощность для функционирования Камалоки без учёта второстепенных систем. Мы не просто выживали, мы возвращались к полноценной жизни.
— Действуйте. И держите меня в курсе процесса.
Я отключил связь и посмотрел на Херемитакиоса.
— Как только инженеры закончат с основным источником, отправьте отряд проверить ту исполинскую башню на другой стороне каньона. И... — я кивнул на бюст бывшего хозяина, — ...прихватите это с собой. Поставим его в моём кабинете. Как напоминание.
Легионер молча кивнул.
Я хотел проверить исполинскую башню самолично. Оставив Херемитакиоса руководить обыском, я аккуратно, вместе с одним из легионеров, телепортировался прямо к её подножию. Это было рискованно, но моя интуиция подсказывала, что там может быть что-то важное.
Мы прошли внутрь. Если замок на плато был жилым и функциональным, то эта башня была чем-то вроде мавзолея или храма. Коридоры были длинными, высокими и абсолютно пустыми. Наши шаги гулко отражались от стен, а воздух был сухим и пах пылью веков.
Наконец, мы достигли центрального зала. Он был огромен, и в его центре, на пьедестале из цельного куска чёрного хрусталя, стояло нечто интересное. Это была статуя предыдущего правителя этого мира.
Это был не Фет Па Хорс Ана Карци Эль. Не приспешник «Ревизора», а кто-то другой. Это был крупный, мускулистый демон с бычьей головой и мощными, закрученными рогами. Он был изображён в боевой стойке, сжимая в руках огромный двуручный топор. Несмотря на то, что это был камень, в его позе чувствовалась несокрушимая мощь и воля.
Я подошёл ближе и провёл рукой по пыльному пьедесталу. Сквозь слой грязи проступала сложная диантрическая подпись.
— Посмотрите-ка, — сказал я легионеру. — Я так и думал, что этот мир и до «Аудита» кому-то принадлежал. Слишком уж всё продуманно сделано... Ватхитрос. Надо будет запомнить.
Это меняло дело. Этот мир не был создан «Ревизором». Он был им захвачен. А это значило, что его история гораздо глубже и интереснее, чем мы думали.
— Спрошу потом у Раума, — пробормотал я себе под нос, — может, он знает, кто это... или пороёмся в архивах у Исдалуила.
Я сделал несколько шагов назад, чтобы лучше рассмотреть статую. Кто бы ты ни был, Ватхитрос, твой мир теперь принадлежит мне. И я найду ему достойное применение.
— Возвращаемся, — приказал я. — Здесь больше нечего делать.
В кабинете исполинской башни я нашёл ещё несколько свитков, лежавших на полу, словно их в спешке отбросили. Сгрёб их в кучу, свернул и аккуратно уложил в свою сумку. Мельком посмотрел, но не понял, на каком языке они написаны. Разглядел только вензель и подпись Ватхитрос, а также его заковыристую печать.
— Возвращаемся к виману, — приказал я. — Здесь пока больше нечего делать.
Мы телепортировались обратно к кораблю. Пора было лететь домой с хорошими новостями.
Когда мы поднялись на борт, ко мне тут же подошёл Урхаил. Его лицо, обычно усталое, сейчас светилось от удовлетворения.
— Хозяин, мы закончили подключение источника по субклиппотическим линиям и каналам. Судя по планшетам, энергия начала поступать в наш родной мир.
Я подошёл к обзорному экрану. Отсюда был виден мой старый мир — ИаШинхария. И изменения были видны невооружённым глазом. Искусственное солнце над Фейдуссиэсом светило ярче, ровнее. Его свет перестал быть тусклым и болезненным.
— Отличная работа, Урхаил, — сказал я, кладя руку ему на плечо. — Просто отличная.
— Это только начало, хозяин. Теперь, когда у нас есть стабильный источник такой мощности, мы можем запустить не только основные системы, но и начать восстановление второстепенных. Заводы встанут на минимальную мощность. Конвейер душ снова заработает без задержек.
Я кивнул. Это была победа. Настоящая, ощутимая победа.
— Возвращаемся домой. У нас много работы.
Виман взмыл в воздух, покидая мой новый мир. Я стоял у иллюминатора и смотрел, как он уменьшается, превращаясь в тёмный шар на фоне багрового солнца.
***
Я обратился к инженерам, пока виман нёс нас домой. Они сидели в своём углу, окружённые голографическими схемами и тихо переговаривались.
— Ребята, — сказал я, подходя к ним. — Надо будет найти в том мире систему климат-контроля и управления солнышком. Я думаю, солнце там порядком выгоревшее. Думаю, можно будет это всё заменить на более новый источник света. Мирок заиграет новыми красками. А как использовать — подумаем.
Урхаил оторвался от планшета и посмотрел на меня с профессиональным интересом.
— Это... интересная задача, хозяин. Система управления звёздой? Это уже не просто энергетика, это высшая астрофизика. Но да, вы правы. Судя по спектральному анализу, их светило находится на поздней стадии выгорания. Оно нестабильно.
— Вот и займитесь этим, — кивнул я. — Пока мы будем утилизировать ресурсы, проведите полную диагностику. Если мы сможем «перезапустить» это солнце или заменить его на более компактный и стабильный источник, ценность этого фиора вырастет в разы. Представьте: собственный мир с контролируемым климатом и освещением. Это может быть что угодно: от гигантской фермы до элитной тюрьмы.
Инженеры переглянулись. В их глазах зажёгся огонёк азарта.
— Это будет непросто... — начал один из них.
— Но мы справимся, — закончил за него Урхаил, и остальные согласно закивали.
— Отлично. Это ваш новый приоритет. Как только закончим с подключением основного источника здесь, вернёмся туда с научной миссией.
Я оставил их обсуждать новую задачу. Они были похожи на детей, которым подарили невероятно сложную, но интересную игрушку.
Я вернулся на своё место у иллюминатора и снова посмотрел на звёзды. Мой новый мир ждал нас. Мир с мёртвым солнцем, забытым правителем по имени Ватхитрос и огромным потенциалом.
***
Мы прилетели назад в мою цитадель. Я вышел из вимана и, не заходя в свой кабинет, направился прямиком в замок, а из него — в башню знаний, в кабинет архивариуса Исдалуила.
Исдалуил сидел за своим монументальным столом, заваленным свитками и книгами, и, как всегда, жевал кончик карандаша, напряжённо вглядываясь в какой-то древний фолиант.
— Ис, — окликнул я его, входя в кабинет. — Ты не знаешь демона по имени Ватхитрос?
Он поднял на меня взгляд, в котором тут же зажёгся огонёк профессионального интереса. Он обожал такие загадки.
— Что-то знакомое... Вообще знаешь, хозяин, помимо тех демонов, что состоят в Совете 108 иерархов, в истории было множество мелких управителей и их миров. Вполне возможно, что он был одним из них, нейтралом по отношению к другим системам... Ватхитрос... хм, хорошо. Я пороюсь в архивах. Возможно, что-то и найду.
— Отлично, поройся. Это будет интересная история. И кстати... — я достал из сумки свитки, которые забрал из башни, — ...скопируй. Тут его вензель и печать. Может, найдёшь данные по ним, так будет проще искать.
Я положил свитки на свободный край его стола.
Исдалуил тут же подался вперёд, его глаза жадно заблестели. Он развернул один из них и замер.
— Ого... Какое нестандартное наречие диантрики... В то же время знакомое. Где-то я уже встречал эти символы... Можно я скопирую документ?
— Копируй на здоровье. И да, сделай две-три копии. Одну оставь себе, мне дай две.
Он с энтузиазмом кивнул и тут же принялся за работу, разворачивая на столе портативный копировальный аппарат. Через несколько минут он протянул мне две аккуратные копии свитков.
— Сделано. Я начну поиск немедленно. Как только что-то найду — доложу.
Я взял копии и спрятал их в сумку.
— Отлично. Жду твоего отчёта.
Я вышел из его кабинета и направился к себе. День был долгим и продуктивным. У меня был новый мир, новый источник энергии и новая историческая загадка.
***
Был поздний вечер. Желания спать ещё не было. Энергия от успешного дня бурлила во мне, требуя выхода. Я подумал и нанёс поздний визит лорду Рауму, зная, что он допоздна засиживается в своей библиотеке. Я прихватил копию документа, сделанную у Исдалуила, с собой.
Цитадель Раума, Владыки Воровства и Тайн, была окутана полумраком и тишиной. Я прошёл через анфиладу залов, заставленных стеллажами, которые уходили под самый потолок и были забиты книгами, свитками и артефактами, добытыми со всех уголков мироздания. Воздух здесь пах старой бумагой, пылью и тайнами.
Я нашёл его в центральном читальном зале. Раум, худой и бледный, в своём неизменном тёмном камзоле, сидел за столом, освещённым лишь одной тусклой лампой, и читал какой-то древний фолиант в кожаном переплёте. Он даже не поднял головы, когда я вошёл. Он всегда знал, кто к нему приходит.
— Саллос, — его голос был тихим и шелестящим, как страницы старой книги. — Редкий гость в такой час. Что привело тебя в мою обитель знаний? Неужели ты наконец решил пополнить свою коллекцию каким-нибудь... редким экземпляром?
— Не сегодня, Раум, — ответил я, подходя к его столу и кладя на него свиток. — Я пришёл не торговаться, а спрашивать. Ты знаешь что-нибудь о демоне по имени Ватхитрос?
Раум наконец оторвался от книги. Его холодные глаза остановились на свитке, а затем он медленно протянул руку и развернул его. Он пробежал взглядом по символам, и на его лице промелькнуло удивление.
— Ватхитрос... — прошептал он. — Да, я знаю это имя. Это было очень давно. Ещё до того, как многие из нынешних иерархов получили свои престолы. Он был... нейтральной силой. Управителем своего собственного мира-сателлита. Сильный, упрямый и очень независимый. Он никогда не вступал в союзы, никогда не принимал ничью сторону.
Он ткнул костлявым пальцем в вензель на документе.
— А это его личная печать. Значит, ты нашёл его мир?
— Нашёл, — кивнул я. — Он теперь мой. По праву добычи.
Раум откинулся в кресле, его глаза затуманились, словно он смотрел сквозь время.
— Интересно, где теперь Ватхитрос... Я был знаком с ним очень давно, мы даже торговали. У меня в библиотеке есть несколько книг на таком же языке, как этот свиток. И они, кстати, имеют переведённые копии. Это его личная версия диантрики. Наречие его мира. Местный язык. Когда-то у него было целых три легиона духов...
Эта информация была бесценной.
— Ты... ты поможешь мне с переводом? — спросил я, уже зная ответ, но желая услышать условия.
Он улыбнулся своей фирменной, хищной улыбкой.
— Конечно, помогу. Но услуга за услугу, Саллос. Ты знаешь мои правила.
— Разумеется, — кивнул я. — Что ты хочешь?
— Информация, — его глаза блеснули в полумраке. — У тебя есть доступ к потокам Камалоки. Мне нужно знать о перемещении одной... очень ценной души. Ничего незаконного, просто... отслеживание.
— Договорились, — без колебаний согласился я. Выгода была слишком велика, чтобы торговаться. — Я дам тебе доступ к данным.
— Вот и славно, — он встал из-за стола. — Пойдём в хранилище. Посмотрим, что за тайны хранит прошлое твоего нового приобретения.
Я последовал за ним вглубь лабиринта его библиотеки. Мой новый мир становился всё интереснее. Он был не просто источником энергии. Он был загадкой, и я был полон решимости её разгадать.
***
Раум провёл меня вниз, в подвалы своей библиотеки, потом ещё ниже... в какие-то... катакомбы.
Мы шли долго, минут тридцать. Узкие каменные коридоры, освещённые лишь тусклым светом магических факелов, петляли и ветвились, уходя всё глубже под землю. Воздух здесь был сырым и холодным, пахло старой бумагой, пылью и вековой сыростью. Это место было полной противоположностью стерильному и технологичному залу суда Амаймона. Здесь история ощущалась физически, она давила на плечи своим весом.
Наконец, мы остановились перед массивной дверью из чёрного металла, покрытой сложными диантрическими печатями. Раум приложил к ней ладонь, и печати вспыхнули тусклым зелёным светом. Раздался глухой скрежет, и дверь медленно, с неохотой, отворилась.
Это была его святая святых. Хранилище особо ценных и редких книг с особым доступом. Для служебного пользования, как принято говорить у людей о таких вещах.
В отличие от пыльных залов наверху, здесь было сухо и тепло. Помещение представляло собой идеально круглый зал, стены которого от пола до потолка были заставлены стеллажами из тёмного дерева. Книги здесь были не просто свалены в кучи или расставлены по порядку. Они были заключены в хрустальные колбы, лежали на бархатных подушках или парили в силовых полях. Это были не просто фолианты, а артефакты.
Раум уверенно прошёл в центр зала, его шаги гулко отдавались в тишине.
— Здесь хранится то, что может изменить баланс сил... или просто стоить целое состояние, — тихо произнёс он, проводя пальцем по корешку одной из книг. — И то, что ты ищешь, должно быть где-то здесь.
Он остановился у одного из стеллажей и начал водить пальцем по корешкам, бормоча что-то себе под нос на разных языках.
— Ага. Вот они.
Он достал с полки два массивных фолианта в переплёте из тёмно-синей кожи с тем же самым вензелем, что был на моём свитке.
— Это полный свод законов его мира и... — он достал второй том, — ...трактат о принципах управления субреальностями. Именно отсюда он черпал энергию для своего солнца.
Он положил книги на небольшой столик в центре зала.
— Как я и говорил, у меня есть переводы. Но... — он хитро посмотрел на меня, — ...оригиналы я тебе не дам. А вот копии переводов — могу. За небольшую плату, разумеется. С некоторых страниц оригиналов сниму копии, чтобы твой отдел дешифровки мог перевести те документы, что ты нашёл. За небольшую плату, разумеется. Всего 7500 акров...
Я лишь улыбнулся, глядя на его деланно-равнодушное выражение лица.
— Не беспокойся, старина, я заплачу тебе и 10 000 акров. За столь ценную информацию это сущий пустяк.
Глаза Раума на мгновение блеснули довольным огоньком, но он тут же вернул себе маску невозмутимости.
— Ты всегда был щедрым партнёром, Саллос. Это одна из причин, почему с тобой так приятно иметь дело.
Он щёлкнул пальцами, и из тени бесшумно появился его помощник — бесцветный дух в форме библиотекаря.
— Сделай копии этих двух томов для лорда Саллоса. И... — он взглянул на свиток у меня в руках, — ...сними копии с пятидесяти страниц оригиналов, которые я укажу. Лорд Саллос забирает их с собой.
Дух молча поклонился и принялся за работу, используя какое-то сложное копировальное устройство, сотканное из света и тени.
Пока шла работа, мы с Раумом просто стояли в тишине его сокровищницы. Это был момент редкого взаимопонимания между двумя иерархами. Мы не были друзьями, но мы были партнёрами, которые знали цену информации и умели вести дела.
Через полчаса всё было готово. Я получил увесистую стопку книг и свитков.
— Благодарю тебя, Раум. Твоя помощь неоценима.
Не за что. И помни о нашей сделке. Я буду ждать данные.
— Без проблем, — кивнул я, уже направляясь к выходу из катакомб. — Только назови мне сигнатурные данные этой твоей ценной души. Иначе отследить не получится.
Раум на мгновение замолчал, его тонкие пальцы постукивали по корешку одной из книг. Он колебался, решая, насколько откровенным можно быть.
— Её имя — Лилит Вермиллион, — наконец произнёс он, понизив голос почти до шёпота. — Она... коллекционер. И недавно она завладела одним артефактом, который... принадлежит мне по праву находки. Я хочу знать, где она и что делает.
— Лилит Вермиллион, — повторил я, закрепляя имя в памяти. — Хорошо. Я дам тебе знать, как только она появится в потоке Камалоки или если мои агенты засекут её в других мирах.
— Буду признателен, Саллос. Это очень личное дело.
Я не стал спрашивать, что это за артефакт. В делах Раума чем меньше знаешь, тем крепче спишь. Наша сделка была заключена.
Я вышел из его цитадели в ночь. Мой путь лежал обратно в Камалоку. Впереди была долгая ночь изучения архивов. Но теперь у меня были ключи к пониманию моего нового мира.
Тайны Ватхитроса ждали своего часа.
А пока я дал задание соответствующим службам отследить в потоках Камалоки названную Лилит Вермиллион. Но её там не было. По крайней мере, пока.
О чём я тут же сообщил Рауму по внешней связи.
— Раум, — сказал я, как только его проекция появилась в моём кабинете. — Мои службы проверили текущие потоки. Лилит Вермиллион через Камалоку не проходила. По крайней мере, за последний цикл.
Его лицо, обычно непроницаемое, на долю секунды выдало разочарование.
— Понятно... Что ж, спасибо за оперативность, Саллос. Если она появится, я хочу знать об этом немедленно.
— Без проблем. Мои сканеры теперь настроены на её сигнатуры. Как только она попадёт в нашу систему, я тебе сообщу.
Он кивнул, и его проекция погасла. Я откинулся в кресле. Теперь оставалось только ждать. Ждать и заниматься своими делами.
Я посмотрел на стопку книг и свитков, которые передал мне Раум. Они лежали на краю стола, ожидая, когда я уделю им время. Тайны Ватхитроса были сейчас важнее.
Я взял верхний свиток и развернул его. Рядом тут же материализовался Ургетариил с чашкой горячего отвара.
— Начнём, — сказал я. — У нас много работы.
Я позвал для облегчения работы Кристоферллоса, молодого, недавно рождённого демона-шифровальщика, и пару его легионеров в свой кабинет. Ургетариил тоже присоединился к нам, его алхимический ум был незаменим при работе с древними языками. История рождения Кристоферллоса в прошлом году описана в малость безумной статье по ссылке ниже. Он так назван в честь машины Алана Тьюринга, криптологической "бомбы" того времени..
Мы сдвинули документы в центр стола, включили яркую магическую лампу и склонились над свитками, разбирая их под лупой. Работа была кропотливой, но невероятно увлекательной. Мы сидели так до глубокой ночи, окружённые чашками с остывшим чаем и пустыми тарелками из-под еды.
Нам было очень интересно. Это было похоже на сборку гигантского пазла, где каждый элемент открывал новую грань забытой цивилизации.
Первая находка касалась самого Ватхитроса. В свитке, который оказался своего рода исторической хроникой, описывалось его «Вознесение». Он не родился иерархом. Он был управителем, который силой воли, интриг и мощной армии из трёх легионов духов подчинил себе нестабильный фиор и превратил его в процветающий мир. Он был самоучкой, гением-самородком, что объясняло его независимый характер.
Вторая находка была технической. В трактате о принципах управления субреальностями мы нашли подробные схемы его энергетической установки. Ургетариил чуть не подпрыгнул от восторга.
— Смотри! — воскликнул он, тыча пальцем в сложный чертёж. — Он использовал не один, а три синхронизированных источника! Вот почему солнце было таким стабильным! И вот этот контур, — он обвёл пальцем спиральный символ, — это система терраформинга. Он мог менять климат континентов по щелчку пальцев!
Третья находка была самой интригующей. В своде законов мы нашли упоминание о «Великой Библиотеке Душ». Это было не просто хранилище книг. Это было место, где Ватхитрос заключал фрагменты душ великих мыслителей, учёных и воинов своего мира, чтобы они служили советниками после смерти. По сути, это был искусственный интеллект, построенный на душах.
Мы откинулись на спинки кресел, уставшие, но довольные.
— Нам нужно вернуться туда, — сказал я. — И найти эту библиотеку. Если она всё ещё цела, это будет ценнее любого источника энергии.
Кристоферллос, молодой демон, глаза которого горели от возбуждения, кивнул.
— Я готов приступить к расшифровке оставшихся свитков немедленно, лорд Саллос.
— Приступай. А мы с Ургетариилом начнём планировать следующую экспедицию.
***
Много букаф. Продолжение еще будет.. А вообще я устал и скоро пойду спать..в обоих мирах :) в астральном и земном.