В 1880-х годах в английской деревне Лоуэр-Хеллингтон началась странная эпидемия: несколько женщин в возрасте 28-34 лет начали видеть несуществующие тени в углах своих спален. Первой пострадавшей была Элеонора Брайт, которая описала эти фигуры как высоких, безликих существ, стоящих неподвижно и наблюдающих за ней по ночам. В течение шести месяцев ещё пять женщин сообщили о подобных видениях, причём все они отмечали специфический запах гниющей плоти, сопровождавший эти эпизоды. Местный священник, преподобный Томас Кларк, начал вести подробные записи: у каждой женщины симптомы появлялись после захода солнца и усиливались к полуночи, вызывая приступы паники и бессонницу. Одна из жертв, Маргарет Стоун, утверждала, что тени начали двигаться, приближаясь к её кровати, и оставляли после себя влажные следы на полу. В деревне распространились слухи о проклятии, особенно когда у всех шести женщин развилась светобоязнь и они стали избегать зеркал, утверждая, что в отражениях видят искажённые верси