В Египте обнаружили останки потенциально древнейшего примата Земли

МОСКВА, 26 марта. /ТАСС/. Ученые обнаружили в египетской впадине Каттара останки масрипитека - древнего высшего примата, который обитал на севере Египта примерно 17-18 млн лет назад, в начале миоцена, когда предположительно появились первые человекообразные обезьяны. Это указывает на то, что Ближний Восток может быть древнейшей родиной наших предков, сообщила пресс-служба египетского Эль-Мансурского университета.

"На протяжении всей своей карьеры я думал, что общий предок всех человекообразных обезьян обитал на территории Восточной Африки или где-то поблизости от нее. Открытие масрипитека, а также проведенный нами анализ древа эволюции и биогеографии древних приматов, ставят под сомнение эту идею", - заявил профессор Университета Южной Калифорнии (США) Эрик Сейфферт, чьи слова приводит пресс-служба Эль-Мансурского университета.

По текущим представлениям палеонтологов, первые гоминоиды, человекообразные обезъяны, появились на Земле в конце олигоцена или в начале миоценовой эры, около 18-25 млн лет назад. Останки их древнейших представителей, в том числе кенийских афропитеков и начолапитеков, были найдены на территории Африки, из-за чего ученые предполагали, что родина всех высших приматов находится где-то на востоке этого континента.

Ученые открыли свидетельства в пользу ближневосточного происхождения общего предка всех человекообразных обезьян при проведении раскопок на территории региона Вади-Могра, расположенного во впадине Каттара на севере современного Египта. Здесь залегают сформировавшиеся 17-18 млн лет назад породы, в которых палеонтологи уже находили останки древних мартышек, но не высших приматов.

Ближневосточная родина приматов

После пяти лет раскопок в этом регионе Египта ученым удалось обнаружить здесь фрагмент нижней челюсти древнего примата с большим числом зубов, в том числе необычно крупных клыков и моляров. Их наличие помогло однозначно причислить данную находку, получившую имя масрипитек (Masripithecus moghraensis) - "египетская обезьяна из Вади-Могра" на смеси греческого и арабского - к числу примитивных высших приматов.

"Изучение устройства зубов и челюстей масрипитека показывает, что он был приспособлен к питанию очень разнообразной диетой, которая могла содержать в себе как мягкие фрукты, так и жесткие зерна или орехи. Подобная гибкость помогала этим древним приматам выживать в переменчивом климате данного региона Северной Африки и Аравии в начале миоценовой эры", - добавила научный сотрудник Эль-Мансурского университета (Египет) Шорук Аль-Ашкар, чьи слова приводит пресс-служба вуза.

Также изучение анатомии масрипитеков и ее сравнение с устройством челюстей других вымерших человекообразных обезьян показало, что Masripithecus moghraensis является наиболее вероятным общим предком всех ныне существующих гоминоидов на Земле. Это говорит в пользу того, что Ближний Восток является родиной всех человекообразных обезьян, а также объясняет то, почему десятилетия поисков останков их общего предка в Восточной Африке не привели к успеху, подытожили исследователи.